Страница 19 из 25
Однако в самом конце 1960-х гг. ВМС США заявили о необходимости разработки нового истребителя. Требования, предъявленные к самолету, были крайне противоречивыми, а местами вообще взаимоисключающими. Судите сами: с одной стороны моряки требовали тяжелый палубный перехватчик дальнего радиуса действия с мощной РЛС, дальнобойными ракетами и высокой скоростью, способный догонять советские МиГ-25 и перехватывать крылатые ракеты уже после их запуска и отделения от носителя. А с другой стороны, это должен был быть очень маневренный самолет, способный на равных вести ближний бой с истребителями класса МиГ-21 (в этом качестве новый истребитель должен был заменить флотские «Фантомы», проявившие себя во Вьетнаме в воздушных боях с теми же МиГ-21, не самым лучшим образом). Именно из этого стремления американских адмиралов «запрячь в одну телегу вола и трепетную лань» в конечном итоге и родился F-14 - возможно самый парадоксальный самолет за всю историю ВМС США.
На момент создания F-14A действительно был сгустком всего нового. В конструкции широко применялся титан, конструкторы «Груммана» много взяли и от F-111 (в разработке которого они тоже принимали участие) - в частности, крыло с изменяемой стреловидностью и двигатели «Пратт-Уитни» TF-30. Самолет оснастили новейшей электроникой (чего стоило одно только БРЭО, по проекту способное одновременно сопровождать 24 цели и запускать ракеты по 6 из них. И это в конце 1960-х гг.!).
Типичная картина времен пика «холодной войны» - американский F-14A из эскадрильи VF-114 сопровождает над морем советский разведывательный Ту-95РЦ, 1980-е гг.
Тридцатитонный (максимальная взлетная масса для поздних вариантов F-14B и F-14D составляла 33700- 34500 кг) самолет на момент поступления в строевые эскадрильи ВМС США в 1972 г. выглядел более чем футуристически, очень напоминая космический корабль из фантастических фильмов и комиксов тех времен. Казалось, что это действительно суперсамолет и грозное оружие. Но, как известно, за все нужно платить...
С одной стороны, авиация ВМС США в начале 1970-х гг. вроде бы действительно получила на вооружение скоростной перехватчик дальнего действия, по всем статьям превосходящий «Фантом» и даже (теоретически) способный перехватывать уже запущенные по надводным целям крылатые ракеты противника. Однако, как и все новое, F-14 закономерно оказался носителем целого букета серьезных дефектов, многие из которых оказались неустранимы в принципе. Самолет оказался сверхсложен в пилотировании и обслуживании. Двигатели TF-30 имели массу производственных дефектов (в частности, частые обрывы лопаток двигателей с последующим разрушением как самих двигателей, так и элементов планера), из-за чего после наработки очередной сотни часов каждый двигатель F-14A требовалось демонтировать и проводить тщательный профилактический осмотр, выявляя «предпосылки к аварийной ситуации». В 1972-1976 гг. флот США потерял в авариях и катастрофах 18 F-14A, в т.ч. не менее половины по причине отказа двигателей (а всего за время эксплуатации F-14 в ВМС США с 1972 по 2006 г. в авариях и катастрофах было потеряно не менее 166 самолетов этого типа. И это при том, что за все время серийного производства фирма «Грумман» выпустила всего-то чуть более 550 F-14 всех модификаций для авиации ВМФ США и 80 экспортных машин для ВВС Ирана). Кроме того, широко разнесенные от фюзеляжа двигатели «Томкэта» (кстати, относительно нормально работавшие на имевшем иную компоновку бомбардировщике F-111) вызывали в полете целый ряд проблем: отказ одного TF-30 на форсаже вызывал сильный разворачивающий момент, провоцировавший скольжение и сваливание на крыло (т.е. показанный в том же фильме «Топ Ган» эпизод, где остановка двигателя F-14A во время маневренного учебного боя провоцирует отказ второго двигателя и срыв в штопор с последующим катапультированием и гибелью одного из пилотов - чистая правда), а кроме того двигатели F-14A имели тенденцию к помпажу и остановке на больших углах атаки. Все эти проблемы не были изжиты вплоть до 1984 г., когда была затеяна первая модернизация «Томкэта» (тогда было построено 38 новых самолетов и доработано 32 старых), с заменой TF-30 на двигатель «Дженерал Электрик» F110 и обновлением БРЭО. Этот вариант самолета получил наименование F-14A Plus, а в начале 1990-х гг. его переименовали в F-14B. Именно в 1986-1987 гг. первые F-14A Plus начали поступать в строевые эскадрильи авиации ВМС США (полностью работы по этой программе модернизации осуществили в концу 1990 г.).
Так уж совпало, что как раз в это время в американские СМИ начали просачиваться кое-какие сведения о, скажем так, некоторой неполноценности F-14A. А программа производства «Томкэтов» была отнюдь не дешевым мероприятием - один F-14A обходился американским налогоплательщикам как четыре«Фантома». При этом в первое десятилетие эксплуатации «Томкэты» объективно мало в чем превосходили F-4 (к тому же, с «Фантомов» можно было бомбить наземные цели). Соответственно возникал закономерный вопрос - а что вообще дает флоту этот самолет?
Именно для снятия с повестки дня американского обывателя подобных вопросов и был снят упомянутый выше фильм «Топ Ган» (кстати, даже сами американцы вполне понимали, что данное кино ну очень сильно отдает пентагоновской пропагандой и маразматическими штампами «холодной войны». Не случайно уже в 1991 г. на экраны вышла пародийная комедия «Горячие Гэловы», прямо высмеивающая сюжет «Топ Гана»). Интересно, что главная идея этого фильма вертится в основном вокруг второй ипостаси, которую американские военные предназначали F-14 - роли сверхманевренного суперистребителя, с которой «Томкэт» в жизни так и не справился.
«Главный калибр» F-14A - управляемые ракеты А1М-54«Феникс».
По мере изжития «детских болезней» и модернизации F-14 стал вполне боеспособным дальним тяжелым перехватчиком, но вот для «собачьих свалок» с МиГ-21 он все-таки явно не годился. Как явствует из некоторых рассекреченных и опубликованных лишь недавно документов и фактов, маневренные воздушные бои в «условиях, приближенных к боевым» в районе секретной авиабазы ВВС США Грум-Лейк наглядно показали, что для F-14 очень серьезными противниками являлись даже экс-индонезийские МиГ-21Ф-13 и китайские F-7, а также экс-египетские МиГ-23 ранних модификаций (отметим что и МиГ-21, и МиГ-23 во время этих «боев» не имели комплектного БРЭО).
Частичным решением данной проблемы считалась постоянная подготовка пилотов «Томкэтов» с упором на маневренный воздушный бой на трехнедельных «курсах повышения квалификации» (летчики Атлантического флота США тренировались на а. Оушена, а Тихоокеанского - в уже многократно упомянутом Мирамаре, Калифорния), по методике, известной большинству как «Агрессор». Вроде бы пилоты F-14A добивались неплохих результатов в учебных боях с «агрессорами», летавших на А-4 и T-38/F-5, имитировавших советские МиГ-17 и МиГ-21, но все эти успехи остались чисто умозрительными, а их полезность в будущей войне - явно притянутой за уши и откровенно сомнительной. Ведь США с момента окончания Вьетнамской войны и по сию пору ни разу не вели боевые действия против мало-мальски сильного противника, имеющего адекватный уровень развития авиационной техники и ПВО.
Арабо-израильские войны показали всем (кроме, похоже, американцев), что в условиях наличия сильной наземной ПВО и небольшой протяженности ТВД ввязываться в длительный маневренный воздушный бой на малой высоте может только полоумный, а итоги ирано-иракской войны начисто опровергли вообще все рекламно-пропагандистские измышления американцев, связанные с F-14A. Но об этом ниже...
Отдельно стоит упомянуть «главный калибр» F-14 - управляемую ракету AIM-54 «Phoenix». «Фениксы» оказались не менее масштабным и амбициозным проектом по выбросу казенных денег на ветер, чем сам F-14. AIM-54 задумывалась как тяжелая ракета большой дальности с комбинированной системой наведения (длина -4 м, максимальная дальность - 184 км, масса б/ч - 60 кг). «Фениксы» были созданы, испытаны и в 1974 г. приняты на вооружение. До 1990 г. было произведено до 5000 этих ракет, каждая из которых стоила не менее 500 тыс. долл, (в некоторых источниках указана цена ракеты в 980 тыс. долл., с оговоркой, что по мере развертывания серийного производства стоимость одного изделия слегка снижалась). Возможности «Феникса» вроде бы впечатляли, но они проходили, в основном по категории канцелярско-штабных фантазий. Из-за высокой стоимости ракет оказалось невозможно провести полноценные полигонные испытания с отстрелом по мишеням в реальных условиях, хотя бы нескольких десятков «изделий» (как это обычно принято делать) с целью выявления производственных дефектов, определения процента возможных отказов, промахов и т.д. Американские адмиралы таким образом не могли как-то планировать возможное боевое применение «Фениксов», поскольку не имели даже самых общих представлений об эффективности этих ракет!