Ад

Демон закружил в остервенении над изменчивым ландшафтом местности, выискивая признаки наличия беглецов, пытаясь выяснить и уяснить, где те могли укрыться от него — разве что уйти под землю. Удалился — поначалу в туманность, а затем и вовсе исчез с монитора тепловизора.

— Жди беды — нашествия отродий с исчадиями, но прежде порождений… — выдал Глеб.

Людей спецназовца с десантниками встретил комендант. Ни на ком из них не было лица. Кожа выгорела, а местами облупилась, обтягивая торчащие скулы.

— Воды-ы-ы… — изнывали люди от жары и жажды.

— Где Варька? — раздался голос Любы.

Глеб встрепенулся по обыкновению, но та даже не посмотрела в его сторону.

— И впрямь, где она? — уставился Глеб на Слона.

Ответ дала сама, стянув с лица маску…

— Чёрт… — опешила Люба. — Чуть не обозналась…

— Все мы, — уведомил комендант пополнение. — Если б не БМД, так бы и подумали, а приняли и…

— Насяльника… — возник в подземелье подле диверсантов азиат. — Насяльника…

— Ну… — отреагировал Семён на него.

— Тама… — указал тот рукой, откуда в подземелье проникли десантники на БМД.

— Короче…

— Шайтан…

— Исчадия!!! — объявил во всеуслышание комендант, забив тревогу. — К бою!

— Ну, началось, — отметил Глеб. — А и не заканчивалось! По местам!

К нему снова вернулся его прежний командирский голос.

— Слон, ты со своими людьми следуй к доту с крупнокалиберным пулемётом! Волк…

— Да, командир, я весь во внимании…

— Ты валишь к миномёту. Разберёшься там, что к чему. А то кругом сам видел, что у нас за бойцы — косые! И честное слово — как дети! Долго не устоят — дрогнут! А нам надо держаться — до последнего патрона, а затем ещё и солдата!

— Понял — сделаю…

— Нет, это я не понял! Ты ещё здесь?

Волков исчез.

— А вы… — уставился Глеб на подруг. — С глаз долой! Марш в медсанчасть!

— Ишь, раскомандовался, — взъелась Люба на него.

— Что-то не так… — отметила для себя Варвара. — У вас с ним?

Подруга не ответила на вопрос, пытаясь перевести разговор в иное русло.

— Сама-то как жила всё это время? Идём…

Она потащила Варю подземными ходами, и уходили глубоко под землю, постоянно виляя точно горный серпантин.

Люди готовились к обороне подземного поселения, не спешили обозначать заранее стрелковые позиции. Командиры следили за ситуацией снаружи. Холмы поблизости оккупировались погонщиками с наездниками. Исчадия разбирали удобные позиции, наблюдая за округой. И нигде пока ничего необычного не замечали. Твари свор находились рядом — и нигде никаких чертей. Метатели дротиков пока что не показывались, вероятно, они ещё не подтянулись к демонам, а вероятнее всего прятались, скрываясь за холмами.

Глеб снова засёк появление летающего исчадия на крылатом порождении. И если бы только их одних. В туманности объявилось разом несколько стервятников. Они кружили, спускаясь всё ниже и ниже — иной раз проносились довольно низко над землёй. Казалось, протяни руку и дотянешься до них, а встанешь в полный рост — не сносить головы — подцепят и уволокут в туманность.

— Эх, нам бы сюда зенитку… — не удержался лейтенант.

— Не спеши, разберёмся ещё и не только с ними, а всеми, и даже теми, кто называет себя живодёрами! Сами их стравим здесь меж собой — время нам сейчас играет на руку! Мы сделали то, чего они хотели! И явно услышали, а вскоре непременно запеленгуют огромное скопление исчадий! У них-то я уверен: в наличие имеется если не "Тунгуска", то уж "Шилка" наверняка! А соответственно РЛС и вероятность засечь на расстоянии 18–20 км любую воздушную цель!

— Так может и впрямь пошуметь, да как следует?

— От ты нетерпеливый, летёха! Доверься мне — капитану! Сколько в армии — учебка ни в счёт, — не брал её Глеб в расчёт — это теория, нежели практика, даже при наличии полевых учений. На войне всё иначе — тут убивают. А здесь к тому же не люди — исчадия. Иначе и не скажешь, а и ничего не добавишь, разве что — отродья.

— Терпеть! Терпеть… — продолжал бормотать далее про себя Глеб, успокаивая собственные нервы. — Не расслабляться, но и не показываться!

— Что всё это означает?!.. — примчался комендант.

Спецназовец с десантниками и людьми на блокпостах вернулись час тому назад — не меньше, а ситуация в противостоянии с отродьем исчадий ничуть не изменилась. Те также почему-то медлили.

— Так ить не дураки лезть на рожон, поди, понимают, а кумекают: раз мы не приглашаем их, то чего суетиться — себе же дороже выйдет! Как и нам! — отреагировал Глеб адекватно ситуации и на вопрос.

— В чём расчёт, а резон? — не унимался Семён.

— Лейтенант, объясни товарищу коменданту ситуацию в отношении с колонной живодёров.

— Если предположить, что у них имеется в колонне зенитно-самоходная установка, а иначе бы не осмелились разъезжать открыто по пеклу, то и естественно имеется РЛС. Соответственно радиус действия порядка 18–20 км по воздушным целям. А демоны на драконах как раз и являются прекрасными мишенями для них!

— В таком случае, почему сами не сообщите им о том, как нас проще найти? — возмутился Семён.

— Сдаётся мне: они давно это сделали, и просто ждут, когда мы вытащим на себя основные силы исчадий, — заверил Глеб. — Примем удар — и их в том числе! Нисколько не удивлюсь, если в дальнейшем выяснится: и ракетную систему залпового огня прихватили, коль ничего не боятся, а особо и не опасаются столь грозного противника, от которого нам приходится укрывать под землёй в оазисе пекла — и чем глубже зароемся, тем лучше для нас!

— Ты дурак, капитан? Или как?

— Честно сказать, товарищ подполковник?

— Разумеется! И это не просьба, а приказ!

— Забыл, каким образом сюда угодил?

— Что?!..

— Слышал, а пора бы уже понять простую истину: мы — сыр в мышеловке, и предназначены живодёрами для отродий! Если правильно кумекаю, а не сомневаюсь: у них расчёт именно на это! А после, как исчадия увязнут тут с нами — накроют всех разом из "Градов" или "Смерчей"!..

— Да тут БМД с экипажем лейтенанта — за счастье! А ты придумал уже и ЗСУ и СЗО… — пожурил комендант. — Ещё бы про баллистический комплекс упомянул!

— Как знать, а всякое может случиться! Лично я бы не стал ничего на раз отметать…

— Кончай разглагольствовать! Атакуйте…

— Кого? Когда некого!

— А тех демонов, кои расположились по-хозяйски на вершинах холмов!?

— Далеко…

— И чё?

— Не достанем!

— Кто и кого — лично ты меня уже!

— Сам, комендант! И задрал! Провокация в отношении исчадий не пройдёт, если сами не решат пойти на зачистку местности!

— А мы им в этом поможем… — уверил Семён.

— Ты чего задумал? А брось это… и ни к чему путному не приведёт!

Остановить коменданта не удалось.

— Боевая готовность N1… - объявил Глеб в продолжение. И не ошибся, а также относительно коменданта.

Тот заставил азиатов выступить в роли отряда смертников. Они появились на поверхности, привлекая внимание исчадий, и даже двинули в направлении одного из занятых ими холмов, открыв при этом автоматную стрельбу короткими очередями — рассыпались цепью, но далеко не ушли — быстро залегли, занимая удобные стрелковые позиции.

— Ну же, давайте… — шептал комендант про себя, выманивая исчадий на открытую местность удобную для поражения из наличествующего в подземном поселении оружия.

Пока ничего путного не получалось.

— Драконы… — заявил лейтенант, предупреждая спецназовца, что с азиатами вот-вот будет покончено.

С наружи находилось порядка взвода народа.

— …лять! Заводи "шарманку"! Выдвигаемся!

— Наконец-то… — повеселел комендант, узрев: спецназовец с десантниками на БМД вступил в дело, а значит, в любом случае выгорит!

Тут же открылись иные стрелковые позиции — миномётная и орудийная. Прогремели первые взрывы.

— Идиоты… — не унимался Глеб. — Что за кретины! И достались мне здесь в этом аду! А творят, бестолочи! И как прикажешь воевать с ними, летёха?