Ад

— Негусто, — насчитал пяток оборванцев Глеб.

— Но зато с оружием в руках, — ухмыльнулся Хрыч, намекая: власть в диверсионном отряде спецназовца резко поменялась.

Варвары воспротивились, а женщины поддержали их.

— Ну-ну, будя… — пожурил Хрыч. — Неча нам меж собой ещё воевать!

— Кулацкая рожа, — ответила любезностью Глеб.

— Не без греха! Не выношу комуняк!

— Я из иного времени! И у нас больше нет Союза, а скорее Содружество независимых государств!

— Вона как, а чё случилось-то?

— Длинная история! Но Россия была, есть и будет!

Люба дрогнула.

— Стало быть, эта дурёха из времени меж нашими эпохами? — уловил Хрыч.

— Отечественной войны…

— Гражданской?

— Нет, Второй Мировой, а не Первой!

— Да и хрен с ними! Мы в другом мире — гадском! И тут иные враги — аспиды с кровососами! — указал Хрыч в сторону пепелища.

А вот оружие его людей порадовало Глеба. Он приметил "Сайгу" и даже АКМ афганского образца с подствольником. Про маузер с наганами речи и вовсе не заводил. Не хватало оптики для точности стрельбы.

— Обойдёмся как-нибудь своими силами, — заверил обладатель полуавтоматического карабина.

— Охотник? — поинтересовался Глеб.

— Ага, погоняло зде у меня, а там, откуда родом — егерь…

Иной и впрямь оказался афганцем, исполняющим свой интернациональный долг, и прочие людишки из иных десятилетий 20-го столетия.

— Ну и кто вы, как мне вас называть, а то не хотелось бы обзывать за глаза? — продолжил Глеб общение с теми, кого спас, а они ещё и восстали.

— Наёмники мы в здешнем мире… — хмыкнул Хрыч.

— Головорезы что ли?

— Не, это Череп со своими отморозками, мы же просто подписываемся на то, что сулит немалую выгоду. За хабаром пришли!

— Лады, после всё детально обсудим: кто такие, и как нам вместе ужиться в этом оазисе, — заключил Глеб, подводя итог беседе.

— Наивный… — услышал он от Хрыча.

— Угроза?

— Предостережение…

— Я подумаю. Угу? — дал понять Глеб: не на того нарвались наёмники, если что — спуску не даст — благодарности не дождутся, а чего заслуживают, то и получат.

— Мзды… — затребовал Хрыч.

— Договорились, только потом пеняйте на себя!

Однозначно было: наёмников интересовал арсенал пепелища и кое-что ещё, на что подписал их некто, и пока оставалось в тайне. Но разгадка близка — и находилась за костяным забором пепелища.

Отринув всякие сомнения и объединив усилия, люди двинули на истребление исчадий чуждого им мира.

— ХАБАР —

Прятаться воины Глеба не стали, они вышли стройными рядами из пелены тумана, отвлекая внимание демонов в стойбище на пепелище от диверсионной группы с огнестрельным оружием. Те крались, стремясь приблизиться незаметно на расстояние выстрела.

У Глеба боеприпасы к пистолетам и дальность не превышала сотню метров, на иной — второй сотне — "Гюрза" теряла пробивную способность. "Бердыш" и того меньше, но в близком бою вещь незаменимая — не уступит.

Наёмники не торопились, после незадавшейся вылазки они потеряли большую часть своего разномастного отряда. Хрыч не желал повторять ошибок, поэтому положился на умение спецназовца вести скрытно диверсионную деятельность в тылу врага. И тогда вокруг стоянки исчадий бродили своры прирученных тварей, сейчас же ни одной из них на расстоянии лиги. Слишком серьёзными оказались потери в стане адского противника. Люди заставили уважать себя в кои-то веки.

Глеб об этом даже не догадывался, занимаясь привычным делом. Его движения были плавными и неспешными, и в то же самое время чёткими и расчётливыми. Не спешил лезть на рожон, помня про бесовское отродье, а также наездников из числа демонов. Ну и куда же без чертей — всюду, а прыткие и изворотливее любой твари, да и оружием владеют, пусть и примитивным, зато в совершенстве.

Мятежниками руководил Гай и оставлял приятное впечатление, особенно женщины. Как лучницы они не разочаровали, первыми вступив в бой с чудовищными уродами за ограждением на манер плотных рядов кольев, вот только их заменяли кости чудищ.

Глеб задержался на месте, вглядываясь в лазерный дальномер.

— Недолёт, — констатировал факт шёпотом.

— Ползём… — процедил сквозь сжатые зубы Хрыч.

— Не суетись, старик, нам это не с руки.

Глеб выбирал наиболее удобные стрелковые позиции для его людей. Наёмники нервничали — терпение не их конёк. Про погонщиков монстров и напомнил спецназовец, предвидя заранее: они и представляют главную угрозу. Ему также было очевидно: противник стремиться выяснить численность людей. И они подыграли им, иначе не выманить из пепелища. Соответственно наёмники являлись застрельщиками — настоящими охотниками, а отряд Глеба — приманка, а даже не загонщики.

Он подманил одного из людей Хрыча.

— Егерь…

— Охотник я — Хантер моё погоняло, — отреагировал тот.

— Погоняешь уродов, а то как же, — уверил Глеб, указав ему на то место, где следует расположиться стрелку с "Сайгой". — Бить наверняка — в упор и голову! Не промажь, иначе твоё оружие станет моим, а сам послужишь изначально трофеем демону!

Наёмник недовольно цыкнул, прищёлкнув языком. Вдобавок ехидно оскалился.

— Браконьер… — ответил любезностью Глеб.

— Ты чё распоряжаешься моими хлопцами? — возмутился Хрыч.

— Не рычи, делайте всё, что говорю, а приказываю, как старший по званию! Коль жизнь дорога! А то у всех одна дорога…

— И так там, чем пугаешь, так шо не запужаешь! Пуганые мы, а и стреляные!

От перепалки на словах отвлекли воины Глеба. Гай пустил конницу. Всадники по обыкновению двинули клином, следуя к частоколу стойбища демонов, а затем распались и закружили, стремясь навстречу друг другу, устроили настоящую круговерть — сходились и расходились, каждая группа всадников в разных направлениях, осыпая стрелами адских уродцев.

— Шо творят… шо творят… — твердил Хрыч. — Аки сами твари…

— На позиции… — призвал Глеб наёмников следовать его советам, как военного человека.

Убедил, но не всех, сам подался к костяной ограде. Недолго она оставалась целостной — возникли бреши и в них устремились…

— Демоны-ы-ы… — поднялся переполох подобный на галдёж, устроенный женщинами.

Они кинулись назад в туманность, уходя от столкновения с адскими наездниками. Тех не так чтобы и много, но пешему против них ничего не светит кроме жуткой смерти — быть затоптанным и изрубленным до неузнаваемости. То ли дело всадники. Гай в мгновение ока перестроил их очередной командой, и они ринулись на демонов, что были ближе к ним. Остальные из них — те, что погнались за женщинами — были на совести наёмников.

— Не подведите, мужики, — напомнил Глеб: женщин следует сберечь любой ценой.

Хрыч снова хитровато ухмыльнулся, скрывая некую информацию относительно противоположного пола. Даже не удосужился выстрелить, когда мимо него в непосредственной близости и его наёмников пронёсся на монстре демон-наездник. И тут же объявился иной из числа погонщиков.

— Твари… — обрушил Глеб "Бердыш" на одну из парочки зверюг подле того, отсекая от отряда. Чем и привлёк внимание погонщика на себя. — Засада!..

Её ему и устроили наёмники, платя той звонкой монетой, какой не удалось прежде, когда стремились устроить переворот.

— А чтоб вас… — пришлось ему вскочить и отскочить в сторону от несущегося навстречу чудовища с демоном.

Тварь всё-таки подстрелили. Наёмники избавились от неё, опасаясь: ещё не дай Бог зайдёт к ним с тыла, когда они двинут на пепелище — устремились тотчас туда, как миновала опасность встречи на открытой местности с адскими всадниками исчадий. Отродья ни в счёт — они перебьют пехоту на раз.

Загремели одиночные выстрелы, а затем и автоматная дробь. Даже грянул взрыв. Работал афганец.

— Чёртов интернационалист… — клял Глеб не столько того, сколько Хрыча.

Это была подстава. Он явно мешал им — их планам. Дикари — ни в счёт, у наёмников на них был свой расчёт.