Ад

Исчадия оказались ошеломлены людьми. Такой удали и прыти с наглостью они никак не ожидали от тех, кто боялся их до сего момента больше смерти и пекла.

И снова эти настырные крики с улюлюканьем и появлением людского клина, заставившие уже в свою очередь содрогнуться бесовское отродье.

Черти ощетинились заступами и крюками, ожидая лобовой атаки. Не стали метать дротики, стремясь подпустить людей поближе. Не тут-то было. Те снова обманули их. Принялись кружить, поливая стрелами из луков на недоступном для метателей расстоянии.

Черти попытались сократить расстояние за счёт аналогичный выпадов — выскакивали и падали замертво. Стрела, пущенная человеком, летела быстрее в разы и попадала точнее даже во время скачки, нежели брошенный дротик чёртом с лапы по траектории дугой.

Демоны на пепелище в конец озверели. Они двинули чертей, погнав их впереди себя чудовищами, поднимая на задние лапы.

Деваться пешему отродью исчадий некуда, их в любом случае ждала неминуемая погибель — бросились общим скопом на конный отряд Глеба и Гая.

Спецназовец с принципом вновь разделили его на две группы, зашли с флангов, в то время как из тумана показались стрелки — женщины. Дав залп, они отскочили под защиту беспроглядной пелены, куда с рыками подались черти. И на них обрушился иной десяток всадников.

Люди смяли их, сокрушая копытами коней и мечами демонов — бивнями. Итог был заранее предопределён. Адскую пехоту отделили от наездников с погонщиками и сейчас топтали.

Немногие черти сбежали, но те, кто покинул туманность, угодили во мглу, а демоны верхом на чудищах, довершили начатое дело людьми. Так и пронеслись по завесе тумана вплоть до пекла, где их уже поджидал в боевом построении весь небольшой отряд Глеба.

Не чувствуя опасности — подвоха со стороны жалкой кучки народа — исчадия неведомого мира устремились на них. Последовали выстрелы невпопад из луков. Лучники людей сбились, орудуя в разнобой, что ни могло не порадовать демонов, и те сами не заметили, как влетели туда, откуда с грохочущим рокотом на них обрушились потоки разбушевавшейся водной стихии.

Зрелище с гейзером и демонами было подобно на гигантский взрыв. Вот только огненная стихия отсутствовала — в её качестве послужил кипящий фонтан, а осколками сами демоны со своими чудовищами. Их разметало, раскидав по пеклу. И людям лишь оставалось спешно добивать их — каждого в отдельности. Чем и не преминули заняться в отличие от Глеба. Тот со своим десятком снова ринулся в пелену туманности, вынырнув в оазисе сокрытым мглой, но огонь от пожарища на пепелище выхватывал из мрака то, куда стремились люди.

Они беспрепятственно ворвались в стойбище исчадий, и… нарвались. Встретить бесов не рассчитывали, а те дожидались их для расправы, оказавшись и впрямь неповоротливыми увальнями-гигантами. И толку от них на открытой местности, то ли дело в замкнутом пространстве.

Деваться некуда. Ловушка захлопнулась. Против одного всадника — один бес.

— И вымахали же до небес!.. — не сдержался Глеб, подняв на дыбы рысака. Не сделай он этого, досталось бы самому от бесовского отродья. Всё-таки не удержался в седле и рухнул наземь под ноги гиганту, а вот конь, получив удар, оказался на изгороди из бивней и гигантских костей, торчащими острыми основаниями вверх. Издох мгновенно.

— Чёрт… — увернулся Глеб от повторного удара и на этот раз ногой.

Бес стремился растоптать его. Не получилось и раздавить. Последовал ответный выпад. Спецназовца выручил "Бердыш".

Бес покачнулся, получив пару пуль в морду. Одно око лопнуло, и он ухватился за пробитую глазницу, оказался беспомощным. Глеб заманил его на ограду. На ней и осталось одно из бесовских отродий, а иное уже пылало в пожарище пепелища адского стойбища. Кто-то ещё из гладиаторов справился с иным бесом.

— Рабы… — опомнился Глеб, вспомнив о причине своего визита в стан демонов.

Люди находились в загоне, и до них всего ничего — пару прыжков и…

…У врат дожидался демон на крылатом чудовище. Глеб признал звероящера, а вот летун изменился. Убитого сменил иной и не сказать: с аналогичным успехом.

Крылатому чудовищу не нравился его новый погонщик — оно не привыкло к нему. Всё ещё сопротивлялось. На это и был сделан основной упор и расчёт спецназовцем.

Глеб, не сбавляя оборотов, устремился на противника. Выстрел, и чудище забило крыльями по земле. Ещё бы — человек причинил ему нестерпимую боль, а её продолжал творить захребетник, пытаясь подчинить собственной воле. Горько поплатился.

Ослепший на одно око звероящер вывернул свою длиннющую змеевидную шею, обрушивая мощные челюсти с клыками-бивнями на незадачливого демона. В то время как Глеб прошмыгнул у него под брюхом с лапами. Да замешкался подле хвоста. Ткнул в него бивнем-мечом, привлекая чудовище.

Оно отвлеклось от демона на него, ударив им, и зацепило загон, организуя проломом. В образовавшуюся брешь устремились люди, толкаясь, и топча друг друга, бросились далее, куда глаза глядят.

Не на это рассчитывал Глеб, но всё же итог был очевиден. И не сказать: он победил, но то, что демоны на пепелище оправятся ещё скоро — вне всякого сомнения. А соответственно есть шанс побороться с ними за данный оазис. Ощущал себя если не партизаном, то уж наверняка диверсантом со своим отрядом.

Дело было сделано, а раз так, не стоит глупо подставляться дальше под удары судьбы и бесовского отродья, к тому же крылатое чудовище ещё дееспособно и боеспособнее любого из противников.

— Уходим! Отходим! — бросился Глеб за ограду пепелища, швырнув обойму с патронами от "Бердыша" в пожарище.

Прогремевшими выстрелами ему удалось отвлечь внимание бесов от себя и соратников по оружию. Последовали удары со спины бесовского отродья. Возникшей сумятицей и воспользовались они.

Расчёт спецназовца оправдался: за пределы пепелища во мглу заклятый враг не помышлял уходить. Демоны притаились в ожидании новых нападок со стороны людей. А тем самим было не до того — продержаться бы до зноя в пекле.

Мгла в данном оазисе напоминала скорее сумерки, и недолго продлились, а когда закончились, воины Глеба смогли узреть то, что сотворили с исчадиями.

Зрелище впечатляло — ландшафт меж завесой пелены тумана и пепелищем был усеян телами адских порождений неведомого мира. И те, кто уцелел в схватке с ними, прятались за костяной изгородью, не помышляя покидать и в светлое время. Впрочем, им хватало проблем и там — крылатое чудовище не удалось унять, и оно до сих пор продолжало срывать злость на тех, кто приручил его, а как выяснилось — не до конца.

На этом Глеб не стал долго заморачиваться, предстояло поднять отряд, а для начала собрать, и тех в последствии, кого освободили.

Не все люди сбежали, разбегаясь в сумерках по оазису, был один тип, который сразу уяснил, к кому стоит податься — примкнул к воинам отряда Глеба. Это был седовласый старик.

— Что за хрыч… — удивился его странному виду спецназовец.

— Я и есть он, — то ли пожурил старик, то ли сказал правду.

— А что ещё и интересного расскажешь?

— Те крупно повезло со мной, паря! Я вижу: ты не промах! У тебя народу всего ничего, а отважился напасть с бабами и дикарями на лагерь демонов!

— Ты из моего времени? Какого столетия, а тысячелетия?

— Того самого, и какого надобно, — дал достойный ответ старик. — Демонов след добить — всех перебить!

— И что ты говоришь?

— То, что думаю, а сам так решишь, когда узнаешь…

— Короче, Хрыч!

— Оружие! И огнестрельное! У них здесь своего рода перевалочная база — базар! Эти исчадия торгуют тут рабами и тем, чем разжились в людских поселениях!

— Вона как! И лиха беда начала! Продолжай — не останавливайся…

— Я соберу своих людишек, — уверил старик. — И не думаю: далеко ушли. Где-то здесь хоронятся.

Свистнул. Глеб ещё усомнился. Не тут-то было. На призыв откликнулись. Последовали ответные сигналы аналогичным образом. И… показались люди.