Ад

Всем очевидно: там жарко. И пекло здесь у огненного круга не такой уж и сущий ад, а настоящий там — у столичного оазиса.

Глеб не сомневался, что добрался туда. Ориентиром служил бастион без наличия в нём гарнизона, а механических уловок и прочих ухищрений в том же роде.

Что-то ждало их впереди. И чувство страха притупило иное из чистого любопытства. Ёбыр готов был лишиться глаза, и взглянуть иным — также одним — что там такое твориться. А непременно лучше один раз увидеть, чем слышать, что там творилось. И такое — на словах не описать. Разве что оставалось строить догадки с домыслами, но всё равно будут далеки от истины происходящих событий. Не выдержали — двинули на встречу погибели.

Бродяги спешили, опасаясь упустить всё самое интересное, и даже согласны были заплатить свою цену — жизнями тех, кому повезёт меньше, чем тем, кому удастся выжить. И в отношении вожака можно было не сомневаться — не в таких переделках побывал. А уж примат подле него и подавно. Но и иным отродьям не привыкать.

Часть из них подалась пешью, иная вскачь верхом на порождениях. И снова залегли, едва усилился грохот, продолжая нарастать. И вновь ничего — то, что казалось близко, столь же далеко и пока недоступно ни уму, ни зрению.

Заминка очевидна — осмотр прилегающей местности. Изменения были явными. Глеб то и дело задерживал своё внимание на отдельных сегментах ландшафта пекла. Подстать ему и упыри. На глаза попалось логово — и сразу не разглядишь, а удалось чуть погодя совместными усилиями. Туда и проникли, за что едва не поплатились.

— Вот так встреча… — прорычало исчадие, уставившись на того, кто направил на него ствол ПМ. — Живодёры…

— Демоны… — понеслось в ответ. — Чёрт, и черти…

Они посчитали: их нашли — исчадия охотились.

— Спокойно! Здесь все свои — я надеюсь и очень на это — ваше благоразумие… — продолжил Глеб.

— Смертник… призрак… — догадался вперёд своих соратников по несчастью и оружию одновременно тот, кто до сих пор пытался руководить ими.

— Жив… чик…

— А ты… и кто? Открой своё истинное лицо!

— Перебьёшься… — остался невозмутим внешне спецназовец, но голос… Интонация едва не выдала его, она же и затрудняла докопаться Живцову до истины столкновения с тем, кого он так пока и не мог распознать в мертвеце-легионере, за исключением того, что уже озвучил — и было очевидно.

— Стало быть, они — твои отродья? А с какой заставы, смертники? Вы в курсе, что в любом случае и при любом раскладе все они — покинули зону резервации! И чем чревато — не мне вам говорить!

— Вот и заткнись, — обрубил Глеб словоохотливого оппонента.

Ёбыр также не подкачал, уставившись на Глиста.

— Чё вылупился, ушлёпок?

— Моя любоваться твоя скальп — и хороший! Хотя твоя паршивый! Моя понимать твоя?

— Это он ща чё сказанул, а загнул!? — развопился Глист.

— Глохни, гнида… — присовокупил упырь.

— Шутники, однако, — оскалился Живцов.

— А вот этого не надо — не стоит, — указал ему Глеб на гранату в руке без чеки, а кольцо от неё на иной конечности — пальце. — Уяснили?

— Вполне! Но какого ты чёрта здесь — и с ними припёрся сюда, а?

— Не твоего ума дело — воевать…

— Неужто вам мало исчадий на заставе?

— Там нет ничего и никого — из них…

— А кто?

— Люди, и я их командир…

— Я знаю всех смертников из числа начальников застав, но ты не походишь ни на одного из них по своему внешнему облику! Маску сними…

— Не дождёшься!

— Чё те скрывать под ней — лицо? Опасаешься чего-то или кого-то — не меня ли?

— Я — смертник! Мы все в легионе мертвецы, а этом адском пекле подавно! И вы, живодёры! А перешли грань вседозволенности! Разве вам позволено пересекать бастионы столичного оазиса заградительной полосы препятствий?

— Хм, кто бы о том и кому говорил — все в одном дерьме, и по то самое, а сидим! Хотя и не держим — можешь проваливать со своим отродьем, смертник! В спину не выстрелим! Слово даю!

— Живодёра? Вам верить — себя не уважать!

— А я уважу! Уж больно ты лихой, как я погляжу — сам гоняешься за смертью! А и без меня найдёшь…

Предстояло сделать нелёгкий выбор. Перед Глебом тот, кто разлучил его с любимой, и совсем ещё девчонкой, но если с ним случиться тут что-то и очень нехорошее, то, как он избавит её от незавидного положения. И потом почему решил, что для неё всё плохо и хуже некуда? Что если в столичном оазисе и впрямь райская жизнь. Да, пусть попадёт в гарем горемыкой к какому-нибудь здешнему барыге. Всё одно не пропадёт, а с ним… С ним ничего хорошего её не ждёт — то же пекло и ад. А так появляется шанс выжить и даже не из ума в этом чудовищном мире, где одни муки сменяются другими. Но всё лучше, чем смерть. Хотя опять же её нет и здесь — закинет судьба-злодейка ещё куда? Но проверять почему-то не хотелось, даже из чистого любопытства.

— Чего застыл? Вали, пока цел! Али обделался лёгким испугом?

— А сам? Слабо пойти со мной и своими живодёрами куда я, не задумываясь с упырями!

— Нет уж, уволь, нам и здесь хорошо!

— Хорошо, не прощаюсь, — бросил напоследок Глеб.

Его фраза не понравилась Живцову. Но и поделать ничего не мог. Упыри закрыли призрака — сначала Ёбыр, а затем иные ублюдки. И когда он высунулся из логова с ПМ в руках наизготовку — нигде никого.

— И впрямь призраки… — мотнул Живцов головой точно в бреду.

Глеб располагался поблизости, и размозжить голову живодёру из СВД было раз плюнуть, а тем более в паре десятков метров и слепой не промахнётся, зная направление логова.

Ёбыр занял выжидательную позицию, не мешая примату. Пауза затянулась, её исход был предрешён — не состоявшейся дуэли. Хабар не прельщал спецназовца, а зря, будь он отродьем ни секунды бы не стал колебаться. Но факт оставался фактом — человек.

— Гнилой примат — паршивый хабар, — подтвердил Ёбыр, задабривая Глеба. — Моя брать его на обратный дорога в ад, и торговать в преисподняя — делиться с твоя!

Спутник промолчал. Глеб становился немногословен.

— Моя встревожить сам!

Между делом Ёбыр наказал одному из ублюдков приглядеть за живодёрами, и если подадутся за ними — оповестить, при этом не позволить зайти со спины в тыл.

— Кто ж это такой… был? — всё никак не шёл у Живцова из головы призрак. — Одно слово — смертник! И почему не выстрелил?

— Ага, — заинтересовался Глист. Зря. Вся агрессия Живцова досталась ему, а затем ещё и в то самое место дротиком.

С пробитым задом он и ввалился в логово.

— Помогите! Я ра-а-анен…

Живцов уже готовился добыть его.

— Нет, я способен идти!

— Знать сидеть уже не сможешь — обуза…

При наличии техники бродить нынче по округе своим ходом было не с руки. Повсюду исчадия с отродьями, а если учесть то, чем обладали люди в оазисе — оружием и минными заграждениями, то дело и вовсе закончится плачевно. А на Т-90 можно смело потягаться врукопашную с заклятыми врагами, наматывая их кишки на гусеницы и перемалывая кости.

— Заводи — поехали… кататься…

Не став дожидаться возвращения упырей в засаде подле логова с живодёрами внутри, Ёбыр подался с иными за Глебом. Человек восседал верхом на порождении, иных парочку вели отродья. Даже Ёбыру пришлось спешиться. Так того требовала ситуация. И накалялась подобно раскалённой поверхности пекла под ногами. Но это отнюдь не снижало скорости продвижения бродяг. Они за считанные минуты покрыли порядка пары километров, и теперь живодёрам ни за что не отыскать их даже при наличии в танке тепловизора.

— Чёрт, где же эти отродья? — рассердился Живцов.

— Есть контакт… — заюлил Глист. Сидеть сейчас ему было сложно. А тут удача — перед ними возник тот упырь, что досадил ему. — Я убью его! Уничтожу! Разову-у-у…

— Тогда держи… — Живцов сунул ему гранату в руку. — Не промахнись! Иначе…

Глист опередил его со словами в действии, и… нарвался на очередные неприятности. Его пронзил дротик, ударившись точно в голову.