Попаданец. Герой

Глава 20

— …Нет! — буквально сходу гневно отрубила Шантири, когда я, устав от пустого словоблудия, заявил ей о своём решении напрямую.

"Чего и следовало ожидать…" — пронеслось у меня в голове, в слух же я сказад другое, — И почему? Только из-за твоего природного упрямства?! Ты что не понимаешь, что там будет происходить?

Уж что-что делать, а сдаваться я точно не собирался. Раз я принял решение, то сделаю всё, чтобы Шантири смирилась с ним. Хотя легко это, понятное дело, не будет.

Дело происходило неподалёку от ворот Асториса, где беженцы-добровольцы временно разбили лагерь, пока их более миролюбивых собратьев по несчастью передают под опеку города.

Собственно наш с девушкой спор был напрямую с этим связан. Проще говоря, я пытался убедить обеих девушек остаться в Асторисе и позволить идти мне дальше самому. В первую очередь это касалась Шаны. Она на данный момент являлась наиболее "крепким орешком", расколов который, я без проблем смогу разобраться и с Ши.

Поначалу я пытался подать своё решение на этот счёт в завуалированной форме. Выдумывал десятки причин осторожно подводя Шану к нужной мысли…. но в итоге, всё-таки не выдержал и десяти минут, заявив Шане практически слово в слово: "Вы со мной не идёте!"

Собственно именно это и вызвало эту её пылкую реакцию. Стоит вот сейчас напротив меня и буквально пышет гневом. Глаза так и сверкают. Я, конечно, ожидал от неё сопротивления, но уж точно не настолько… "яркого". Неужели она буквально после одной моей фразы смогла так разозлиться?

— Мне всё равно, что ты там для себя решил, но я иду с тобой! — продолжила, тем временем, девушка уставившись мне в глаза с непоколебимым упрямством. И глядя на то, как решительно она настроена… потихоньку закипать начал и я.

— Шана, пойми же ты! Я ведь не попытался убежать не сказав ни слова, как в прошлый раз, верно? Просто потому что знаю — ты обязательно ринешься за мной. Поэтому я решил честно с тобой поговорить об этом. Ты понимаешь? — и только выпалив всё это, я понял, что сам себе вырыл могилу. Конечно, девушка не могла забыть про тот случай в Бездне… но и напоминать ей об этом в пылу спора, было определённо не лучшей идеей.

— Замечательно! Опасаясь того, что я двинусь за тобой следом, если ты опять вздумаешь сбежать, ты на сей раз с-о-и-з-в-о-л-и-л поставить меня в известность! — медленно, с явно ощутимым смертельным ядом в голосе, проговорила девушка, глядя мне в глаза с по настоящему пугающим выражением. Не успел я и рта раскрыть, как она резко сменила тон на подчёркнуто равнодушный и чётко, по словам, проговорила, — Я. Иду. С. Тобой!

Ши наблюдавшая за нашей перепалкой со стороны, сидела и молча гладили Сена. Похоже пока она не стремилась влезать сама. Хотя то, что и у неё есть своё мнение касательно предмета спора, я даже не сомневался. Успел её уже узнать. Если она с виду такая тихая и покорная, это ещё не значит, что она согласится принять мою точку зрения без каких-либо возражений. И всё же — её убедить будет наверняка проще, чем Шантири.

— Ты на что надеешься? На то, что сможешь выжить в той мясорубке? Спору нет, ты намного крепче меня, но кому как не тебе знать, что на любого даже самого крепкого воина, всегда найдётся кто-то крепче или сильнее! — постаравшись взять себя в руки, что довольно не просто, я возвал к рассудку Шаны. Увы — не тут-то было.

— То есть ты признаёшь, что слабее меня, но всё равно хочешь чтобы именно я осталась здесь!? Тебе не кажется это нелогичным? Может лучше тебе самому остаться!? — изображая притворное удивление девушка взмахнула руками и уставилась на меня так, как будто только что увидела.

— Да как ты не поймёшь!? Не собираюсь я лезть в самую гущу сражения! Моя цель — разобраться во всём, а не победить всю орду демонов в одиночку!… - и опять я чуть не сорвался, лишь в последний момент успев взять себя в руки, чтобы не сказать лишнего.

— А я значит безумна, да?! Стоит мне увидеть демонов, как тут же растеряю все свою самообладание? И брошусь в самую гущу, чтобы там умереть?! Ведь так? ТАК?! — девушку, как будто, прорвало и она буквально выкрикнула мне всё это в лицо.

Очень хотелось сказать "да, именно так и будет", но… вместо этого я, почти не соображая от злости на неё саму и её упрямство, в частности, вдруг выпалил:

— Дура! Я же… — правда, закончить мне не дали.

— …Что? — уловив в моём порыве что-то, девушка вдруг резко успокоилась. А вот я напротив, завёлся только сильнее…

— Дуэль! — похоже мне совсем сорвало пробки, потому что уже произнеся это это, я понял насколько сглупил. Вот только пути назад уже не было и продолжил, с каждым мгновением матерясь про себя всё сильнее и сильнее, — проигравший согласится с решением победителя!

— Что? — повторилась Шантири. Только теперь в её голосе без труда можно было различить настоящее удивление. Похоже я её поставил в настоящий тупик… ещё бы! Я ведь и сам себе в тупик умудрился поставить своим неожиданным заявлением.

— Без магии и без каких-либо особых способностей. Только фехтование на мечах. До первого пропущенного удара, — продолжал я, тем временем в запале, совершенно себя не контролируя. Параллельно с этим в голове отчётливо зрело понимание того, что я полнейший и беспробуднейший…

— Хо… — тем временем, неуверенно начала девушка, но тут в её глазах зажёгся огонёк торжества и она, растянув губы в улыбке, уже куда уверенней закончила, — …Хорошо. Я согласна.

Ши за всё это время так и не сказала ни слова. Только рассеяно покачала головой из стороны в сторону головой, схватившись за лоб свободной рукой, когда я сказал про дуэль.

Местом для дуэли выбрали небольшую полянку-выемку в сплошной стене леса, чуть в стороне от дороги ведущей к воротам. Судя по остаткам кострища в середине и хорошо вытоптанной на ней земле, можно было с уверенностью утверждать, что путешественники часто использовали её для ночлега, если не удавалось попасть в город до закрытия ворот.

Пока шли к поляне, я не уставал мысленно крыть себя последними словами… но вместе с этим, я ещё и старался найти выход из сложившегося положения. Вот только, на первый взгляд, да и на второй, в принципее, тоже — вся эта ситуации не имела выхода, но опускать руки были ещё рано. Да, девушка превосходит меня в фехтовании… намного превосходит. Да, в скорости она мне практически не уступает. Но даже так, шансы на победу у меня должны быть… по крайней мере, я хотел бы в это верить.

"Если бы только отвлечь её на мгновение… тогда бы я смог воспользоваться своим, пусть и небольшим преймуществом в скорости. А если ещё и удасться её ошеломить, то даже её мастерство смогу обойти. Большего мне и не надо — один удар и всё" — рассуждал я, параллельно с этим косясь на очень довольную Шантири, шагающую рядом.

Постепенно в голове начал оформляться план боя, но я никак не мог придумать способ, которым получилось бы ошеломить девушку. Такая банальщина, как песок в глаза или восклицание "Смотри, что у тебя за спиной!", уж точно не сработают на таком опытном фехтовальщике, как она.

"Да и вообще… сработает ли на ней в таком случае хоть что-то?" — с каждым пройденным шагом, мой спонтанно оформившийся план выглядел всё большей глупостью.

Когда мы вышли на поляну, сомнения совсем загрызли меня. И похоже моя противница это прекрасно чувствовала.

— Ну что? Не хочешь сдаться? Так будет гораздо быстрее… да и исход будет, по сути, тот же, — с показным превосходством обратилась ко мне девушка.

— Что-то не чувствую в себе такого желания, — ответил я, постаравшись чтобы это прозвучало достаточно уверенно. Внутри же я себя уверенным совсем не чувствовал.

— Ши, скомандуй начало, пожалуйста, — усмехнувшись мне в лицо Шана, обратилась к ящерке, которая в компании с Сеном, застыла у края поляны.