Попаданец. Герой

— Спокойно. Я с тобой, — практически одними губами прошептал я, глядя ей в глаза. Несколько томительных мгновений спустя свет в её глазах немного померк и она разжала кулаки.

— Спасибо, — тихо отозвалась она.

Кивнув ей, я вернулся к наблюдению за лагерем. Отряд паладинов вместе со священниками, к тому времени, как раз добрался до портала. Быстро рассредоточившись по обе стороны от пылающей арки, паладины пропустили к ней священников. Те же, в свою очередь, без какого-либо страха приблизились к порталу вплотную и… рухнули перед ним на колени. С такого расстояния я не мог толком разглядеть, что они делают. Оставалось только предполагать, что они заняты чем-то вроде молитвы.

— Что они пытаются сделать? — удивлённо протянула Шантири, пристально глядя на происходящее.

— Как будто я знаю, — отозвался я честно.

Парой мгновений спустя священников начал постепенно окутывать мягкий белый свет. Чем-то он напоминал тот, который излучали руки Финиара, когда он занимался лечением.

В лагере, тем временем, продолжали вспыхивать всё новые и новые порталы. Большая их часть заметно уступала по размерам первому и лишь два могли, чисто теоретически, поспорить с ним в размерах. Тем не менее, пока отрядов церковников с лихвой хватало, чтобы контролировать их все. Правда, приглядываться я не стал, боясь пропустить что-то из происходящего у первого портала. Так дело как раз близилось к кульминации.

Белое сияние вокруг священников превратило их в несколько нестерпимо ярких клубков света и затем начало постепенно начав перетекать на портал. Его поверхность, за которой продолжало бушевать безумное пламя, начала на глазах заметно подрагивать.

— Неужели они его закроют? Но ведь это невозможно! — поражённо произнесла у меня над ухом Шана. Вот только, вопреки её словам, всё указывало как раз на то, что служителям Единого удастся это сделать.

Неожиданно, прямо из бушующего в портале пламени, высунулась гигантская когтистая лапа чёрного цвета и буквально смела двух священников, сидящих на левом краю. Следом из портала, почти под самой верхушкой арки, вылезла гигантская голова, вся перевитая рогами. Два огромных алых угля с невероятной злобой обозрели окрестности, и монстр издал утробный рык, громом прокатившийся по равнине.

В следующее мгновение, портал неожиданно схлопнулся. Начисто отсечённая голова, вместе с огромной конечностью полетели на землю. Вовремя среагировав, церковники бросились в рассыпную, умудрившись избежать встречи с этими махинами. Яростное алое сияние в глазах рогатой головы померкло парой мгновений позже после её приземления.

Церковники, правда, уже не обратили на это внимания, сразу же бросившись в ту сторону куда улетели тела их собратьев, после удара гигантского демона.

С остальными порталами, в это время, дело развивалось по схожему сценарию. С той лишь разницей, что в паре мест из них практически сразу после открытия показались твари и паладинам приходилось буквально прорубать через них дорогу священникам. Но несмотря даже на эти единичные прорывы, было хорошо заметно, что контроль над ситуацией остаётся у церковников.

Единственными кто временно избегал столкновения с ними — кучка крылатых тварей, которые выбравшись из порталов, успели сразу же унестись в небо. В царящее на той высоте полутьме их было не так-то просто разглядеть, а уж, тем более, поразить. Впрочем, периодически твари сами пытались бросаться на снующих по земле служителей Единого… с весьма печальными последствиями. Несколько отрядов паладинов, вооружённых арбалетами, вместе с десятком священников, пользовавшихся какой-то разновидностью боевой магии, легко сбивали их ещё на подлёте к земле.

— Удивительно, — протянул я, глядя на то, как сравнительно легко отбивают атаку демонов церковники. Обе девушки молча согласились со мной.

В этот момент над нашими головами вдруг зашуршала листва. Я даже не сообразил сначала, что это означает, но когда над нами показалась заинтересованная морда летучей твари, был уже готов к её визиту. Подпрыгнув, я ухватил монстра за голову и стащил его вниз, на широкую ветку, которая всё это время была нашим наблюдательным пунктом. Прежде чем тварь успела что-то понять, я одним резким движением свернул ей шею. Судорожно засучив крыльями, уже мертвый, монстр прошёлся по моему телу когтями. Ругнувшись себе под нос, я тут же сбросил тело демона дальше вниз. Обе девушки даже не пытались всё это время вмешиваться, позволив мне упокоить тварь своими руками.

— Ты ранен? — обеспокоенно поинтересовалась Ши, как только тело демона сломанной куклой спикировало к корням дерева.

— Несерьёзно, — буркнул я, ощупывая рукой длинную царапину на лице. Несколько более мелких на руках и теле, я даже осматривать не стал. Всё это заживёт уже через пару часов.

— Уверен, что всё нормально? — неожиданно решила так же проявить заботу Шантири.

— Да, да… давайте лучше продолжим следить за равниной… — отмахнулся я, вновь обращая взгляд на лагерь, — …хотя сомневаюсь, что там что-то изменится. Уже и так ясно, кто выйдет победителем…

…Следующие несколько часов церковники отбивали атаки демонов, закрывая их порталы один за другим. Что паладины, что священники словно не знали усталости, успевая буквально всюду. Что ещё более удивительно, за всё это время, они практически никого не потеряли. Те двое священников в начале были скорее исключением из правил.

Когда на горизонте начало подниматься солнце, из центра крепости прямо в багровые тучи внезапно ударили нестерпимо яркий огромный луч света, буквально взорвав их изнутри. За считанные секунды небо над крепостью полностью очистилось. Последние два портала, успевшие открыться за пару мгновений до этого, не стали проблемой для "летучих" отрядов церковников.

После того, как их закрыли, над равниной пронеслись первые, пока ещё неуверенные победные возгласы, вскоре переросшие в настоящий рёв. Как бы невероятно это ни было, но церковь Единого действительно может и даёт отпор демонам. Отрицать это, после всего увиденного было бы попросту бессмысленно.

Подождав для приличия ещё некоторое время и оглядев в последний раз равнину, я вдруг понял, что не могу найти ни одного трупа демона. Я был настолько занят слежкой за порталами, что совсем упустил из виду куда делись трупы поверженных церковниками демонов. Даже гигантская голова и лапа демона из первого портала куда-то подевались.

"Неужели они их уже убрали?" — пронеслась удивлённая догадка в сознании.

Как бы то ни было, но сидеть на дереве и дальше было бессмысленно.

— Слезаем. Кажется, теперь можно возвращаться обратно, — обратился я к девушкам, после чего бросив взгляд в листву на верхушке дерева, добавил, — и ты тоже слезай Сен.

После этого я ухватился за ветку под ногами и легонько качнувшись, уже в следующее мгновение повис на ней. Спрыгнуть после этого было проще простого. Оказавшись на земной тверди, я стал ждать остальных. Ши вместе с Сеном не стали экспериментировать и полезли вниз по стволу, чего нельзя сказать о Шантири. Она с ветки попросту спрыгнула, практически по щиколотку войдя в землю на месте своего приземления.

Пока ждали Сена и Ши, я быстро оглядел окрестности, но так и не смог найти трупа убитого ночью летуна. А ведь я прекрасно помнил, как он лежал у корней дерева. Вот только сейчас там было пусто. Предположение о том, что тварь могла выжить после того, как ей свернули шею я тут же опроверг… хотя червячок сомнения в душе всё-таки появился.

Глава 18

…В лагерь мы понятное дело вернулись первыми. Расположившись у кострища в нашей части палаточного городка, мы как ни в чём не бывало развели огонь, с помощью приготовленных ещё с вечера дров. Завтрак готовили мы тоже в одиночестве. Правда, под конец готовки к нашему костру откуда-то из центра лагеря вышел одинокий паладин. Не иначе как на запах горячей каши.