Уйти или остаться?

Вечер сразу начался на неприятной ноте. Симон Элсворт оказался снобом. Это стало понятно по его лицу, когда он увидел ее дом.

— Хорошо, что вы уже готовы, — приветствовал он ее, не успев войти в дверь, — не хотелось бы оставлять машину без присмотра в таком месте больше, чем на минуту.

«Угадайте, кого не пригласят на чашечку кофе?»

— Очень мудро, — ответила она. Любовь ее к Бардену мгновенно выросла во много раз — он-то оставлял свою безумно дорогую машину надолго — да на целую ночь — как-то совсем недавно.

Не имея в Симоне ни малейшей заинтересованности, она и не посчитала нужным показывать себя любезной собеседницей. Симон же, казалось, и не ждал от нее умения поддерживать разговор; весь вечер он говорил исключительно о своей особе.

— Не желаете заехать ко мне? — спросил он в конце вечера.

Пора уносить ноги.

— Это был превосходный вечер, — улыбнулась Эмми и добавила:

— Но уже очень поздно, а нам обоим следует хорошо выспаться, чтобы завтра быть в форме.

При прощании он попытался ее поцеловать. Она обнаружила, что находит подобное намерение неприличным.

— Спокойной ночи, — сказала она, отстраняясь от него.

— Я увижу вас снова?

«Нет, если я увижу вас первая».

— Обязательно, — пообещала она тем не менее. — Возможно, уже завтра. На работе. Спокойной ночи. — И вошла в дверь. Если даже у него есть что добавить, то она не собирается дожидаться ответа.

Симон Элсворт оказался ошибкой, раздумывала она по дороге на работу на следующий день. Она считала его робким, немного стеснительным. Она не угадала. Фу, как он пытался поцеловать ее — гадость! Может, любовь к Бардену отравила для нее всякий интерес к другим мужчинам? Может быть.

День начался неплохо. Дон, видимо, переносила последний этап своей беременности куда лучше. И все больше и больше полагалась на свою помощницу.

Например, она целиком возложила на Эмми подготовку документации для американской поездки. Эмми так и не могла себе представить, как проживет без Бардена две недели — шестнадцать дней, если считать предшествующие поездке субботу и воскресенье.

Она решила жить настоящим и, весело впорхнув к нему, натолкнулась на его взгляд. Ее колени сразу ослабели. Чтобы как-то отвлечься, она повернулась прикрыть за собой дверь.

— Относительно этих цифр… — начала она, направляясь к его столу, и обнаружила, что в данный момент цифры Бардена не волнуют.

— Ваши любовные дела не пострадали, как я понимаю? — вкрадчиво спросил он.

Эмми попыталась на ходу перестроиться.

— Не могу так сказать, — спокойно ответила она.

— Он простил вас — Адриан? — резко выпалил Барден.

Его тон разозлил ее.

— Не знаю, что там вы себе навоображали, но, насколько мне помнится, ему нечего было мне прощать!

— С прошлого четверга у вас снова было свидание с ним?

Четверга! Она смутно припомнила, что, возвращаясь из Стратфорда, наболтала Бардену о предстоящей встрече, даже хорошенько не помнит, что именно. Барден целовал ее, он…

— Я пытаюсь забыть четверг! — оборвала она. Но он настырно лез напролом:

— Его или меня?

Адриан вообще был ни при чем. Но делать такое заявление опасно, не стоит обнадеживать Бардена.

— Вам обоим лучше постоять в сторонке, — напустила она на себя надменный вид. — Вчера вечером у меня было свидание с Симоном.

О боже! Что-то вид у него не самый добродушный. Сейчас просто испепелит ее, видимо, у него есть возражения относительно фамильярности, с которой она объявила, что его дело — сторона. Она прекрасно знает, что совершенно не интересует его, но что прикажете ей делать — скромненько сесть в угол и отмалчиваться? Вести себя тихо, как выяснилось, не в ее натуре… А он внезапно утратил интерес к предмету.

— Дайте сюда документы, — командным голосом потребовал он и надулся, как индюк.

Среда закончилась неудачно. Настроение у начальника испортилось до конца дня. Даже звонок Карлы его не взбодрил. Эмми отправилась домой в твердом убеждении, что если Барден Каннингем уедет в Штаты и никогда не вернется, то уж она-то плакать не будет.

Злости хватило ненадолго. Через час она уже мечтала оказаться рядом с ним, в каком бы настроении он ни был.

Под вечер позвонила тетя Ханна и, как бы в качестве доказательства тому, насколько она освоилась и привыкла к своему новому местожительству, спросила, не будет ли Эмми возражать, если она не приедет и в воскресенье.

— Ты занята? — спросила Эмми, зная, что будет скучать, и одновременно радуясь за тетю.

— У нас будет собрание по поводу благотворительности.

— Извести меня, если я смогу быть полезной, — предложила Эмми и улыбнулась, когда тетя решительно заявила, что учтет ее предложение.

К радости Эмми, назавтра Барден совершенно оправился от своего дурного расположения духа и был очень милым.

Она взмолилась, чтобы этот его настрой сохранился, когда на следующее утро позвонила Лиза Браун и сказала, что миссис Витфорд снова ушла, никого не поставив в известность, и довольно долго отсутствует.

Эмми только-только положила трубку, как дверь открылась, и вслед за Дон вошел Барден.

— Проблемы, Эмми? — Он сразу заметил ее напряженный взгляд.

— Тетя Ханна, она…

— Покинула «Кесвик», — закончил он за нее. Эмми кивнула. — Машина при вас?

— Да.

— Тогда вперед.

— Мне так неловко, — начала извиняться она, внезапно почувствовав дикое смущение.

— Ничего — сегодня вы работаете до восьми.

Он улыбнулся, она в ответ вымучила улыбку, и Дон, которая уже была посвящена в тайны тети Ханны, тоже ободряюще улыбнулась.

Эмми обнаружила драгоценную родственницу у себя в квартире.

— Я подумала, что раз не увижу тебя в выходные, то приду-ка я сегодня, — заявила та, нисколько, очевидно, не смущенная тем, что сегодня Эмми должна быть на работе. — Ходила по магазинам? — спросила она.

Эмми позвонила в «Кесвик», потом сварила кофе. Они немного поболтали, и Эмми смогла убедить свою непоседливую тетю отправиться назад в «Кесвик». Вернувшись на рабочее место, Эмми обнаружила, что Дон уже ушла. Барден был очень занят, ведь это его последний день в конторе перед отъездом.

Тем не менее он нашел время спросить, как дела, и Эмми была счастлива сообщить ему, что нашла тетю у себя дома.

— Это хороший признак, — добавила она. — Хотя немного тревожит, что она так вызывающе отказывается отмечаться в книге, когда куда-то идет, зато на этот раз она явилась уже по моему новому адресу.

Эмми отправилась к себе и, стараясь наверстать упущенное время, усердно принялась за работу. Ее отвлек неизвестно как тут оказавшийся Барден. Она оторвалась, ожидая новых инструкций, в который раз напоминая себе, что ни в коем случае не следует показывать, как ей будет грустно без него.

Заявление Бардена ее озадачило.

— Я подумал, не согласится ли миссис Витфорд снова поехать со мной?

— Вы хотите повезти тетю Ханну в Бирмингем, в… — Эмми изумленно уставилась на него.

— Если вы пообещаете хорошо себя вести, то мы возьмем и вас с собой, — предложил он как само собой разумеющееся, и сердце ее запело. Если они встретятся завтра, то дней будет всего пятнадцать.

И тут же она пала духом. Ну впору просто зарыдать. Это несправедливо. Эмми улыбнулась: или так, или уж плакать, но ведь надо иметь хоть какую-то гордость.

— Просто и не знаю, как благодарить вас за внимание, но у тети Ханны другие планы на субботу и воскресенье, и мы с ней не увидимся.

— Ничего, это было так, случайная мысль, — с этими словами он вернулся к себе, а Эмми, готовая выть от обиды, постаралась сделать вид, что ей весело, как никогда. Но добил ее звонок Карлы Несбитт. Соединив ее с Барденом, Эмми совсем приуныла.

Эмми проработала с Барденом до семи. В восьмом часу она собралась домой.

— Все в порядке, — подвела она итог. — Надеюсь, что поездка будет удачной. — «Возьми меня с собой, ну пожалуйста, возьми». — До встречи, — щебетала она. Он никогда не узнает, какая печаль лежит у нее на сердце свинцовым грузом.