Уйти или остаться?

— После того, как ты миловалась на крыльце с подлым Адрианом? Хорошо, что я ушел, иначе не собрать бы ему костей.

— Ой! — воскликнула она в благоговейном страхе.

— Я понял, что надо действовать поскорее. Тогда и родился мой дьявольский план. Я позвонил отцу и сказал ему, что мне позарез необходимо, чтобы он вывез миссис Витфорд на прогулку. Мы с ним хорошо понимаем друг друга.

— Ты был уверен, что я приеду?

— Милая Эмми, ты так заботишься о старой леди! Я был уверен, что ты ринешься сюда, потому что настоял, чтобы она записала мой адрес в соответствующей книге.

— Негодяй!

— Влюбленный негодяй.

— А кто вывозил на обед Карлу Несбитт?

— И провел весь вечер, тоскуя о тебе. А как я мучился, думая, что не увижу тебя целых пятнадцать дней!

— И пригласил тетю Ханну пойти в музей мотоциклов!

— Я надеялся, что ты не отпустишь нас одних. Но ничего не вышло. А тем временем зловещие Симоны в любой момент могли воспользоваться моим отсутствием. Или те же Адрианы! Вот я и решил позвонить. Придумал срочную работу.

— Изобретатель! — Внезапно глаза ее потемнели, она вспомнила, чем кончилась та их встреча.

— Что такое? — спросил Барден. Тень, набежавшая на ее лицо, не осталась незамеченной. — О чем ты думаешь? — Вдруг он понял и взорвался:

— Этот чертов телефонный звонок! Это был мой дядя Тобин. Совсем забыл, что надо ему перезвонить.

— Он сказал…

— Что? Ну же, Эмми, у нас не должно быть больше секретов. Что он сказал?

— Это верно, секретов быть не должно. Он сказал… конечно, он думал, что это ты снял трубку… он сказал, чтобы ты кончал соблазнять свою секретаршу и поговорил с ним.

Барден застонал.

— Ох, дорогая! Если бы ты была знакома с дядей, ты бы никогда не приняла близко к сердцу его слова. Одна из его вечных шуток — и не в бровь, а в глаз! Понятно, что ты не сильно обрадовалась.

— Тогда я подумала, что ты нарочно все подстроил.

— Иди сюда, — хрипло проговорил он. — Любовь моя, я позвонил потому лишь, что не мог провести последнее воскресенье перед разлукой без тебя. И совершенно не рассчитывал, что случится то, то случилось. Родная моя, — продолжал он, отклоняясь назад, чтобы увидеть ее лицо, — я слишком уважал тебя, чтобы соблазнить, а потом как ни в чем не бывало сесть на самолет. — Эмми поверила даже раньше, чем он добавил:

— Я пытался контролировать наши отношения, только долго не продержался.

— Это было взаимно, — развела она руками. Они нежно поцеловались.

— Обещай, что никогда не будешь водить машину так, как той ночью.

— Ты ехал за мной?

— Сначала мне надо было разобраться с Карлой, хотя это и не отняло много времени, а потом я помчался следом за тобой, но быстро повернул назад: похоже было, что ты можешь разбиться в безумной попытке уйти от меня.

— Это ты звонил потом?

— Ты меня очень напугала — мне надо было убедиться, что с тобой все в порядке, а разговаривать мужества уже не хватило.

— Ты отложил это до момента отправления твоего самолета. Так равнодушно говорил, — припомнила она.

— Хотел тебя успокоить, и чем кончилось? Ты просто взбесила меня, объявив об уходе. Я все никак не мог опомниться, думал: ну что эта женщина со мной творит! А потом вдруг понял — словно осенило внезапно — я влюблен в нее!

— Как прекрасно! — счастливо вздохнула она.

— Но тогда я не очень-то радовался — и звонил, и пытался объяснить — все напрасно… Эмми, пожалуйста, поедем со мной!

— В Нью-Йорк? — выдохнула она. — Но ты же улетаешь завтра.

— Если ты быстро соберешься, то мы успеем. Эмми задумалась.

— Но я не могу поехать.

— Почему? Разве ты недостаточно любишь меня для этого? Эмми, я…

— Тетя Ханна… — прервала она. — О, Барден, я так люблю тебя! Но мне надо искать работу. Я не могу думать только о себе.

— Разве ты не слышала, что я говорил? Я люблю, обожаю тебя! Милая моя, тебе не надо беспокоиться о деньгах! — Он помолчал, потом начал снова:

— Мои родители приглядят за миссис Витфорд. Мы сообщим их номер телефона в «Кесвике», чтобы было куда позвонить во время нашего отсутствия. Но если ты не хочешь оставлять миссис Витфорд, так давай возьмем ее с собой. Только, пожалуйста, пожалуйста, дорогая, поедем со мной! Ты ведь выйдешь за меня замуж?

Эмми слушала Бардена, затаив дыхание.

— Ты не будешь считать меня слишком легкомысленной, — прошептала она, — если я так сразу и соглашусь?