Злой умысел

Она возвратилась через пять минут с полным стаканчиком и осторожно поставила его на письменный стол. …Ах, как ей хотелось, чтобы этот выродок опрокинул его на свои дрянные бумаги!

– Придешь через неделю. – Глаза его похотливо шарили по фигурке Грейс. – Дашь знать, если переедешь или найдешь работу. Не покидать пределов штата. Не предпринимать ничего, не поставив меня в известность.

– Прекрасно. Спасибо.

Грейс встала и пошла к выходу, а Маркес пожирал глазами всю ее, узкобедрую и длинноногую… А минуту спустя уже выливал ее мочу в раковину. Он и не собирался делать никаких анализов, просто хотел унизить ее и дать ей понять, что может заставить ее выполнить любое свое желание.

Сидя в автобусе, везущем ее назад, в гостиницу, Грейс чувствовала, что она вся в испарине. Луис Маркес был живым воплощением всего того, с чем она боролась всю жизнь, но теперь Грейс не намеревалась сдаваться. Он не отошлет ее назад, в тюрьму. Нет, скорее она умрет…

Тем же вечером она внимательно просмотрела все объявления, ища адреса агентств фотомоделей. Ей пришлось по душе утреннее предложение попытать счастья там, но не в качестве фотомодели. Она предпочла бы стать секретаршей, служить в офисе… У нее получился довольно внушительный список адресов и телефонов, и она жалела, что не знает, где самое приличное место. Но узнать этого не представлялось возможным – надо было просто попытать счастья.

На следующее утро она поднялась в семь утра. Она все еще была в ночной сорочке и чистила зубы, когда услышала стук в дверь. Кто бы это мог быть? Скорее всего какая-нибудь проститутка или сутенер ошиблись дверью. Грейс накинула на плечи полотенце и открыла дверь – она все еще держала в руках зубную щетку, а ее темные, с медным отливом, волосы струились по спине.

Это был Луис Маркес. В первую секунду она просто не узнала его, потом вспомнила.

– Пришел поглядеть, где ты живешь. Это ведь входит в мои обязанности.

– Как мило. Вижу, вы в делах с утра пораньше, – злобно ответила Грейс. Куда он клонит? Что он себе воображает?

Словно, опять явился отец мучить ее – одна мысль об этом заставила Грейс задрожать.

– Что тут такого? Я просто зашел, – вкрадчиво сказал Ларкес. – Просто хотел убедиться, что ты действительно здесь живешь.

– Да, я живу здесь, – холодно отвечала Грейс, и не думая закрывать двери. – А все остальное зависит от того, зачем именно вы пожаловали. – Она смотрела на него не мигая.

– Ты это о чем?

– Вы прекрасно знаете, о чем я. Зачем вы пришли? Увидеть, где я живу? Прекрасно. Вы увидели. Что дальше? Я не собираюсь накрывать на стол.

– Не груби, ты, маленькая сучка! Я ведь могу сделать с тобой, что захочу! И не забывай об этом!

И оттого, как он это произнес, внутри у Грейс все сжалось и похолодело. Она сделала шаг к нему… Лица их оказались вровень, и глаза Грейс полыхнули огнем:

– Однажды мне уже сказали такое – и попытались это продемонстрировать. Этот человек мертв. Я пристрелила его. И не забывайте об этом, вы, мистер Маркес! Теперь мы поняли друг друга?.

Маркес кипел от злости, но прекрасно понимал, что перегнул палку. Он пришел лишь затем, чтобы убедиться, на что он может рассчитывать и удалось ли ему запугать девчонку. Но Луана прекрасно ее вышколила.

– Ну-ка, не зарывайся! Думай, что говоришь и кому говоришь! – злобно бросил он, топчась в дверях. – Я не намереваюсь выслушивать наглости от какой-то соплюшки, которая пришила папочку! Думаешь, ты крутая? Так вот, узнаешь, на чьей стороне сила, когда угодишь в Дуайт еще годика на два! И не думай, что я шучу!

– Но вам придется отыскать для этого серьезный повод, Маркес, – я и шага отсюда не сделаю лишь оттого, что вы изволили явиться ко мне в гостиницу в семь часов утра!

Она прекрасно понимала, зачем он пришел. И она тотчас же раскусила, что он просто-напросто блефует. Положительно, эта девчонка его изумляла! Он рассчитывал, что с ней будет куда проще, и был отчаянно раздосадован. Но попробовать все же стоило, и если он заметит в ней хоть малейшую слабину, то раздавит, словно таракашку!

– Чем еще могу быть вам полезна? Хотите, пописаю в стаканчик? Буду счастлива.

Она не сводила с него глаз – и, ни слова не говоря. Маркес повернулся и поспешил вниз по лестнице. Игра еще не закончена. Она в его власти на целых два года – у него будет вдоволь времени ее помучить.

Спустя некоторое время после его ухода Грейс надела черный пиджачок с розовым воротником и очень тщательно -, причесалась. Надо было выглядеть так, чтобы не стыдно было переступить порог агентства фотомоделей. Грейс хотела выглядеть холодной, уверенной в себе и одетой со вкусом, но не так, чтобы конкурировать с фотомоделями.

В первых двух агентствах ей ответили, что вакансий нет и, похоже, просто не заметили ее. Третью попытку она еде лала в агентстве «Свенсон» на Лейк-Шор-драйв. Она вошла в роскошную приемную, где по стенам были развешаны огромные цветные фотографии красавиц. Похоже, тут поработал классный дизайнер, и Грейс очень нервничала, когда е. пригласили в кабинет для встречи с самой Шерил Свенсон Эта женщина предпочитала лично встречаться со всеми девушками, ищущими работу, – такова была и политика ее мужа Боба. Агентство «Свенсон» – о, это была фирма! И модели были лучшими в городе – с ними сотрудничали манекенщицы, и собственно фотомодели… Все здесь свидетельствовало об успехе и изысканнейшем стиле. Оглядывав офис в ожидании Шерил, Грейс радовалась, что ей пришло голову надеть свой лучший пиджачок от Щанель.

Через минуту в офис стремительно вошла высокая темноволосая женщина. Волосы ее были забраны в аккуратный пучок на затылке, а на носу красовались огромные очки. На не; было поблескивающее черное платье. Красавицей она не была но выглядела на редкость экстравагантно и выразительно.

– Мисс Адамс? – Она улыбнулась Грейс, оценивая девушку. Явно очень молода и испугана, но выглядит умницей, к тому же очень хороша собой. – Я Шерил Свенсон.

– Здравствуйте. Спасибо, что нашли время… – Грейс протянула руку. Потом вновь села, чувствуя стеснение в груди и молясь, чтобы не начался приступ. Бесконечные хождения по агентствам так изматывали ее – все эти бесплодные переговоры, просьбы принять ее на работу… Это длилось уже целую неделю, и все еще не было ни проблеска надежды. Грейс знала, что если за эту неделю не отыщет работу, у нее с Маркесом будут крупные неприятности.

– Я слышала, ты интересуешься работой секретарши. – Шерил пробежала глазами записку, оставленную ей секретарем. – Это ответственный пост. Любой приходящий в первую очередь видит твое лицо, слышит твой голос. Это их первое знакомство с агентством «Свенсон». И очень важно, чтобы ты была воплощением нашего стиля. Ты уже ознакомилась с профилем агентства?

Шерил сняла очки и еще внимательнее принялась изучать Грейс. Безупречная кожа, потрясающие глаза, роскошные волосы. Все это заставило ее усомниться в искренности Грейс – полно, уж не предлог ли все это? Может, девочка спит и видит себя фотомоделью?

– Вы хотите быть фотомоделью, мисс Адамс? – спросила Шерил строгим официальным тоном. Вероятно, дело именно в этом…

Но Грейс отчаянно замотала головой – ей меньше всего хотелось, чтобы парни лапали ее лишь потому, что она фотомодель, и чтобы фотографы толпились вокруг, снимая ее в купальнике… или даже без него. Нет, спасибо.

– Нет, не хочу. Вовсе нет! Я хочу работать в вашем офисе.

– Но может быть, ты достойна большего. – Шерил еще раз взглянула на записку. – Грейс… может быть, ты подумаешь о карьере фотомодели? Ну-ка, встань.

Грейс неохотно поднялась, а Шерил с удовольствием рассматривала ее: рост у девочки был в самый раз… Но похоже, она вот-вот расплачется или с криком кинется вон из офиса…

– Я не хочу быть моделью, миссис Свенсон! Лучше я буду отвечать на телефонные звонки… или печатать на машинке, или бегать по поручениям – все, что угодно, только не сниматься!

– Но почему? Все девушки мечтают стоять на подиуме! Обычные девушки – да, но не Грейс. Она хотела жить обыденной жизнью, получить обыкновенную работу. Ей не хотелось начинать новую жизнь в погоне за радугой. – Совсем не этого я хочу. Я хочу чего-нибудь более… более… – Она мучительно искала подходящее слово. – Солидного.