Дорога в никуда

Это, само собой разумеется, отнюдь не значило, что он полностью доверяет Раске. Этот человек был оппортунистом. Как только он решит, что Ту Хокс ему больше не нужен, он тут же отбросит его. Но мог быть еще и другой вариант: Ту Хокс мог использовать Раске.

— Я представляю для Перкунии огромную ценность, — говорил Раске, — потому, что я изучал самолетостроение. Я кое-что понимаю в химии и высокочастотной технике. В Германии с моими знаниями я не был бы заметной величиной, но здесь другое дело. А что изучали вы?

— Боюсь, что моя специальность не такая уж необходимая, — поколебавшись, ответил Ту Хокс. — Я изучал индоевропейские языки. Конечно, как второстепенные предметы я изучал математику и физику, потому что я знал, что одно только языкознание можно использовать лишь в университетской карьере. Нужно также было получить специальность для практического использования. Во время войны я овладел профессиями радиста и пилота. Кроме того, я разбираюсь в автомобилях; во время учебы я по полдням работал на автомобильном заводе.

— Это не так уж и плохо, — сказал Раске. — Мне нужен кто-нибудь, кто помог бы мне здесь в развитии радиосвязи и самолетостроения. Я планирую создать истребитель; он должен быть оснащен радио и пулеметами. Иначе он будет недостаточно совершенным. Он будет приблизительно напоминать истребители Первой Мировой Войны. Но здесь этого вполне достаточно и он будет летать достаточно быстро, чтобы сбивать с неба вражеские воздушные корабли. Его также можно будет использовать в качестве разведчика, а также для борьбы с наземными воинскими формированиями.

Ту Хокс не был удивлен тем, что Перкуния не может строить новейшие самолеты. Для этого необходимы материалы, которые могут быть созданы только при развитой технологии. Нужно сварить особые сорта стали и алюминия (а он в этом мире был еще неизвестен) и построить необходимые фабрики и машины, но на это потребуется очень много времени, а правительству Перкунии нужно было что-нибудь, что можно было бы использовать в ближайшем будущем, а не после окончания войны.

Так что Раске правильно оценил потребности и возможности развития самолетостроения и вынужден был предложить им устаревший и несовершенный самолет, который для этого мира, однако, являлся новым, революционным шагом вперед.

Раске говорил дальше. Он был завален работой; он почти не спал; его программа работ почти не оставляла времени для других занятий, таких, как появление в обществе и ухаживание за дочерью главного правителя страны. К счастью, он очень мало нуждался во сне и мог работать одновременно над несколькими проектами. Но ему нужен был человек, который взялся бы за доработку мелких деталей и мог бы справиться с сотней повседневных дел. Да, Ту Хокс мог бы основательно помочь ему.

Он указал на двухголового волка на серебряном фоне, который украшал левую половину его груди.

— У меня воинское звание, соответствующее нашему полковнику. Я могу добиться, чтобы вам дали майора, как только будет все улажено с вашим гражданством. Обычно это тянется недели или месяцы, но в нашем случае это будет сделано уже этим утром. Вы не можете желать ничего лучшего. Эта страна, конечно, овладеет всей Европой.

— Как Германия, да?

Раске улыбнулся.

— Я не так наивен и нереалистичен, — возразил он. — Как-то в 1943 году я увидел надпись на стене. Но здесь, как вы видите, положение совсем другое. Не только потому, что здесь нет Америки. Перкуния здесь, как вы видите, гораздо сильнее, чем Германия на Земле. Она больше по площади, и ее технология и военный потенциал ставят ее над всеми другими нациями. А с нами обоими она еще больше уйдет вперед. Но надо сделать еще много, у нас море работы. Нужно время, чтобы создать новейшие установки для выработки особой стали и переработки бокситов в алюминий. Нужно найти месторождения бокситов и решить проблему их транспортировки. Нужно разработать производство синтетической резины. Для всех новых фабрик необходимо оборудование и механизмы, а их нельзя изготовить без чертежей и огромного управленческого и конструкторского аппарата. Нужно обучить и подготовить тысячи и тысячи человек.

Это невероятно трудное задание — вызов нам обоим. Но все трудности будут преодолены и, как вы думаете, сможем мы быть теми людьми, которые смогут осуществить этот технологический прорыв? Я спросил вас об этом, но вы мне не ответили. Мы будем очень, очень важными людьми, Роджер Ту Хокс. Вы будете великим человеком, могущественным и богатым, более могущественным и богатым, чем вы можете себе это представить, — Раске встал, подошел и положил свою руку на плечо Ту Хокса. — Я не знаю, чего вы хотите и нравится это вам, или нет. Со временем я это узнаю. А пока мы будем работать вместе и как можно лучше. И не забывайте, что мы сами создаем себе будущее.

Он подошел к двери, потом еще раз задержался, прежде чем открыть ее.

— Спите, Роджер. Завтра утром вы примете ванну, а я обеспечу вас новой одеждой. Потом за работу! А когда вы устанете, подумайте о том, какую выгоду принесут вам эти хлопоты. До свидания!

— До завтра, — сказал Ту Хокс, когда дверь за Раске закрылась, затем встал и пошел в спальню. Кровать была огромной, на четырех ножках и с шелковым балдахином. Он отбросил его, бросился на мягкие подушки и натянул на себя пуховое одеяло. Он должен был признать, что предложение Раске было притягательным.

Ну, а почему бы и нет? На Земле-2 эта страна была такой же, как и все прочие. Он ни одной из них ничем не был обязан… Даже люди, которые были рядом с ним и которых он немного узнал, пытали его, а потом упрятали его в сумасшедший дом.

Квазинд просунул в комнату свое широкое темное лицо. Он спросил, можно ли ему поговорить с Ту Хоксом. Ту Хокс знаком велел ему сесть на край постели, но кинуккинук остался стоять.

— Я не могу понять язык, на котором говорили вы с Раске, — сказал он. — Мне позволено будет спросить вас, о чем шла речь?

— Не говори как раб, — сказал Ту Хокс. — Ты должен играть роль моего слуги, если ты хочешь жить, но это не значит, что мы не можем говорить друг с другом как человек с человеком, когда мы остаемся одни, — он тщательно обыскал комнату в поисках подслушивающих устройств и ничего не нашел. Но всегда существовала возможность, что в стене имеется отверстие для подслушивания. Он сказал: — Иди же, Квазинд, садись на край постели, чтобы мы могли тихо и спокойно поговорить друг с другом.

Он вкратце рассказал ему о содержании его беседы с немцем. Квазинд долго молчал, задумчиво сведя свои густые брови.

— То, что сказал этот человек, — правда, — произнес он, наконец. — Вы можете стать великим человеком. Но когда война кончится и вы будете не нужны, что тогда? Вашим недоброжелателям будет легко навлечь на вас подозрение, обеспечить вас и отобрать у вас ваше звание и положение в обществе.

— В высших кругах так, конечно, и планируют, — ответил Ту Хокс. — Но ты пытаешься мне что-то сказать. До сих пор ты не сказал мне еще ничего, о чем бы я и сам не подумал.

— Эти люди пытаются превратить в Перкунию всю Европу, — сказал Квазинд, — Однажды ты обнаружишь, что остался только один перкунский язык. Знамена других наций будут сожжены, их история предана забвению. Тогда каждый ребенок в Европе будет считать себя перкунцем, а не иберцем, ранза, блодландцем, аикхивиром.

— А что мы можем с этим поделать? Может быть, так даже лучше. Не будет больше никаких национальных разногласий, никаких войн.

— Вы говорите как один из них.

— Я не один из них, — возразил Ту Хокс. — Но их цели разумны и логичны. Может быть, мне не нравятся их средства. Но какова же альтернатива? Может быть, у Блодландии цели лучше? Разве кинуккинук не уничтожают своих извечных врагов, итскапинтик и готинозонцев, как только для этого представляется возможность? Разве Блодландия не стремится достичь господства над другими странами? Разве Аикхивия не ждет удобного случая возродить свою распавшуюся давным-давно империю жестокости?

— Вы сказали мне, что выступаете за полное равноправие всех рас и народов. Вы сказали, что с людьми с черной и коричневой кожей в этой… этой вашей Америке все еще обращаются как с презренными рабами, хотя рабство в вашем мире давным-давно отменено и все добропорядочные люди на нашей Земле борются за то, чтобы дать им всем равные права со всеми остальными людьми. Вы сказали…