Железный предатель

Голос темного фейри был холодным и полным ярости. Я поднялся на ноги, почувствовав, как мое больное тело все в синяках запротестовало. Я не был уверен, надо вмешаться или нет. Кейран вздрогнул, но не боролся и не попытался высвободиться.

— То, что должен был.

— Ты должен был убить дух Замороженного Леса. — Эш прищурился, не успокоившись. — Ты должен был разбудить древнего элементаля, который спал на протяжении веков, напасть на него на его собственной территории и уничтожить его. Потому что у тебя не было выбора.

— Ты сказал мне, как его убить, — заметил Кейран. — Мог и не говорить.

— Да, сказал. Потому что я знаю тебя. Если бы я не появился, если бы ничего не сказал, разве ты бы остановился? Или продолжил бы безнадежную битву, пока не погиб? — Эш помедлил, давая Кейрану шанс ответить. Принц лишь на мгновение встретил его ледяной взгляд и уставился в землю. Эш кивнул.

— Так я и думал. — Его голос, на последних словах слегка потеплевший, снова затвердел. — Ты понимаешь, что ты наделал? Замороженный Лес существовал благодаря этому духу. Без него Маб потеряет свои владения, они отойдут либо Лету, либо Дикому Лесу. Она обвинит Лето в разрушении ее владений и скорее всего Железо, когда услышит, кто нанес последний удар. Весьма вероятно, что ты начал войну.

— Я сделал это, чтобы спасти Анвил! — Взрыв Кейрана заставил Эша умолкнуть. Железный Принц свирепо уставился на отца с внезапно искаженным болью лицом и блестящими глазами. — Только так я мог умаслить Титанию и предотвратить Исчезновение Анвил. Мне пришлось. — Глаза сузились. — Я думал, что уж кто-кто, но ты поймешь.

Эш вздохнул и, к моему глубочайшему удивлению, притянул Кейрана к себе, так что их лбы соприкоснулись.

— Я понимаю, — пробормотал темный фейри, и Кейран зажмурился. — Лучше, чем ты думаешь. Но это не выход, Кейран. Ты должен был прийти к нам. Мы бы что-нибудь придумали. Но ты решил все сделать в одиночку, и теперь все стало еще хуже.

Кейран опустил плечи, сжал кулаки, но ничего не сказал. Эш отпустил его и отступил, бросив мрачный взгляд на гору обломков, которые когда-то были духом.

— Я должен пойти к Маб, — пробормотал он, когда Пак с серьезным выражением на лице возник около него. — Попробовать убедить ее не объявлять войну Лету и Железу. Кейран… — Он пригвоздил Железного Принца взглядом — …иди домой. Прямо сейчас. Ты тоже, Итан, — добавил он, взглянув на меня.  — Уверен, твои родители волнуются.

— Нет, — прошептал Кейран, и ледяной взгляд Эша остановился на нем. Кейран сглотнул, но не растерял решимости. — Еще нет. Я должен вернуться в Аркадию и убедиться, что Титания позволит Анвил вернуться во двор. Пожалуйста. — Он умоляюще посмотрел на Эша. — Позволь мне сделать это. После я вернусь домой, обещаю. И больше никогда не покину Маг Туиред.

— Я отведу их в Аркадию, снежный мальчик, — добавил Пак непривычно серьезным голосом. — И после этого отправлю его домой. Их обоих.

Мгновение Эш смотрел на Кейрана, затем вздохнул.

— Ладно. Разрешаю. Но тебе лучше ждать меня в Маг Туиред, когда я вернусь, Кейран. У нас будет серьезный разговор. Плутишка… — Он взглянул на Пака. — Сообщи Оберону, что с ним я тоже скоро свяжусь. Он захочет обо всем узнать.

Пак кивнул. Эш в последний раз глянул на нас с Кейраном, задержавшись на принце. Затем он умчался прочь в вихре черного, слился с тенями и исчез.

Кензи. Как только Эш ушел, я повернулся к тому месту, где оставил девушку… и почти врезался в нее, оказавшуюся у меня за спиной.

— Ой. — Она отшатнулась, но я поймал ее и притянул к себе, крепко прижав. Она сильно обняла меня в ответ. Разор выглянул из-за ее волос и ухмыльнулся, но я не обратил на него внимания.

— Эй, — прошептала она мне в рубашку. — Кажется, ты смог убить дракона.

— Ага, — пробормотал я. Мне не хотелось говорить то, о чем я потом пожалею. Что убийство чего-то такого древнего и первобытного, чего-то, что поддерживало Страну Фейри, казалось неправильным. Не говоря уже о том, что мы могли разжечь войну. Отстранившись, я посмотрел на гору обломков, которые когда-то были ледяным духом, и поморщился. — Нам вообще не следовало сюда приходить.

— Это отец Кейрана только что ушел? — продолжила Кензи, смотря туда, где исчез Эш.. Я кивнул. — Куда он так торопился?

— А, просто навещает Маб, — вздохнул Пак, проходя мимо и качая головой. — Ну знаете, встретиться, выпить кофейку, отговорить ее от объявления войны другим дворам. Как обычно. — Он странно посмотрел на нас с Кейраном и закатил глаза. — Вы двое. Клянусь, это мне кое-что напоминает. Что там говорят люди о том, что дети все в родителей? — Он фыркнул. — Ладно, пошлите. Давайте доставим вас в Аркадию, чтобы встретиться с Титанией. И наконец покончим с этим безумием.

Глава 21

РЕШЕНИЕ ТИТАНИИ

Когда мы вышли из пещер, стало предельно ясно, о чем говорил Эш.

Замороженный лес исчезал. Лед, покрывавший каждый листочек, дерево и ветку, почти растаял, как и снег, открывая пятна голой земли под ним. С веток капала вода, размывая землю, и когда мы шли, к ногам липла грязь. Между деревьев лежали мертвые животные, некоторые все еще покрыты замерзшими кристаллами, но многие сломанными куклами валялись на снегу. Безо льда, который сохранял их в вечном состоянии, они выглядели грязными и отвратительными, как и когда-то древний лес вокруг.

— Маб будет в бешенстве, — заметил Пак, хмурясь при виде опустошения. — Надеюсь, снежный мальчик не попадет ей под горячую руку.

Я поспособствовал этому, подумал я, отрывая взгляд от мертвых птиц вокруг ствола дерева. У меня внутри все съежилось, мне стало нехорошо. Если Маб объявит войну Аркадии или двору Меган, в этом отчасти будет моя вина.

Я взглянул на Кейрана, задаваясь вопросом, чувствовал ли он себя таким же виноватым и был ли так же ошеломлен, как я. Его лицо было пустым, ничего не выражающим, даже когда он разглядывал последствия наших действий. Мне захотелось его треснуть.

Последний раз, Кейран. Я прищурился, буравя взглядом его затылок. Это был последний раз, когда я тебе помог. Я знаю, что ты хотел спасти Анвил, но все зашло слишком далеко. После того, как Анвил будет дома, мы уйдем. Пак был прав насчет тебя. Ты — сплошная проблема, и я не позволю больше втягивать себя в неприятности.

— Эй. — Пальцы Кензи погладили меня по руке, прерывая ход моих мрачных мыслей. — Я знаю этот взгляд, — сказала она, вглядываясь мне в лицо. — Это не радостное лицо, крутой парень. Если бы ты мог пускать лазерные лучи из глаз, то уже снес бы голову Кейрану. О чем ты думаешь?

— Оглядись вокруг, — прошептал я и указал на тело лося, мимо которого мы проходили ранее. Оно упало в грязь, застывшие ноги указывали в небо. — Мы это сделали. Мы с Кейраном виноваты в этом. Мы убили того, кого не должны были, и посмотри, что случилось.

— И… что? Ты обвиняешь его, так же как себя?

— В основном его, — пробормотал он, понизив голос. — Но да. Себя тоже.

Кензи покачала головой.

— Ох уж ты со своим чувством вины. — Она вздохнула. — Не все, что происходит, происходит по твоей вине, Итан. Или по чьей-либо еще. Только то, что фейри тебя видят, не значит, что на твоих плечах ответственность за их поступки.

— Это другое, — возразил я. — Меня никто не заставлял. Это было мое решение.

— Да, было, — мрачно согласилась Кензи. — Ты решил помочь другу. Ты решил выполнить эту задачу, так как это был единственный способ спасти его жизнь. Спасти жизни их обоих.

— Это может начать войну.

— Сейчас уже ничего не изменишь. — Голос Кензи был неумолимо спокойным. — Ты можешь обвинять себя, тыкать пальцем и предаваться размышлениям, но это уже в прошлом, и ты ничем не поможешь. — Ее взгляд задержался на мертвой лисе, на ярко-рыжем пятне на белом снегу. Губы задрожали. Разор выглянул из-за ее волос и сморщил нос. — Все закончилось, и нам просто придется разобраться с последствиями. — Я начал спорить, но она меня перебила. — Если бы ты знал, что случится, ты бы поступил по-другому? Ты бы позволил Кейрану делать все самому?