Страница 92 из 105
— Может быть, я заеду в Германию, мама. Я должен… Я хочу… Ты понимаешь?
Она медленно кивнула сыну, который так незаметно превратился в мужчину.
— Да, дорогой, я понимаю.
Она с удивлением осознала, что это причиняет ей боль.
Она так жаждала сделать его стопроцентным американцем, так стремилась к тому, чтобы в его жизни не осталось места для Германии! Она не желала встречи со старым!
— Не надо так расстраиваться, Ариана, — сказал Макс, когда Ноэль ушел, чтобы принести ленч. — Для него это вовсе не «возврат в прошлое». Он просто собирается увидеть то, о чем столько слышал, о чем читал. Ты придаешь этому слишком большое значение. Поверь мне.
Она вымученно улыбнулась:
— Может быть, ты прав.
— Это всего лишь здоровое любопытство, поверь мне.
Кроме того, это не только твоя страна, Ариана, это страна его отца.
Оба знали, что все связанное с отцом было для Ноэля священно. Для него Манфред всегда был чем-то вроде бога.
Ариана все рассказала ему об отце: как тот спас ее от нацистов, каким он был хорошим человеком, как они любили друг друга. Ноэль видел фотографию отца в форме. От мальчика ничего не утаили, не скрыли даже мельчайших подробностей.
Макс посмотрел на нее и снова сжал ее руку.
— Ты хорошо воспитала его, Ариана.
— Ты правда так считаешь? — Она лукаво покосилась на него из-под шляпы.
— Да.
— А разве ты не приложил к этому руку?
— Разве самую малость…
— Макс Томас, ты несносный лгун. Он такой же твой сын, как и мой.
Макс поцеловал ее в шею и только потом ответил:
— Спасибо, дорогая.
Они вздрогнули, когда откуда-то неожиданно возник Ноэль с подносами в руках и широченной улыбкой на лице.
— Если вы будете и дальше так целоваться, то все вокруг поймут, что вы не женаты.
Все расхохотались, а Ариана покраснела:
— Перестань.
— Не смотри на меня так, мама. Это не я сижу тут в обнимку, как подросток, да еще при свете дня! — Они снова рассмеялись. — Приятно видеть вас столь счастливыми.
— А разве мы не всегда такие? — удивилась Ариана и взглянула сначала на Макса, а потом на сына.
Ноэль утвердительно кивнул:
— Да, поразительно, но факт. Это встречается довольно редко.
Он опять улыбнулся, и на этот раз Ариана без всякого стеснения поцеловала Макса.
— Может быть.
Они сидели, завтракали, вот-вот должны были начаться приветственные речи почетных гостей. Вдруг Ноэль вскочил и замахал руками, подзывая кого-то. Мантия его колыхалась, он знаками просил кого-то подойти. Потом он сел на место и широко улыбнулся — глаза его победно глядели на мать и Макса.
— Она идет.
— Она? — переспросил Макс, и на этот раз покраснел Ноэль.
Через минуту к их столику подошла молодая девушка.
Ноэль тут же поднялся с места. Девушка была очень высокой и стройной, с иссиня-черными волосами, разительно контрастировавшими со светлой шевелюрой Ноэля. На смуглом лице сияли огромные зеленые глаза, волосы были собраны в хвост. Длинные стройные ноги, как заметила Ариана, обуты в сандалии.
— Макс, мама, это Тамара.
Находчиво, ничего не скажешь. Девушка улыбнулась, обнажив ровные белоснежные зубы.
— Тамми, это моя мама и дядя Макс.
— Рада познакомиться.
Она вежливо пожала им руки, перекинула за спину волосы и взглянула прямо Ноэлю в глаза. Казалось, мгновение между ними шел безмолвный разговор, своего рода обмен тайной информацией. Макс поймал себя на том, что улыбается. Подобный взгляд двух людей может означать только одно.
— Вы тоже учитесь на юридическом факультете, Тамара? — вежливо обратилась к ней Ариана, стараясь не выдать своего страха перед тем, что в жизнь сына вошла эта девушка. Но в девочке не было ничего внушающего страх — она казалась такой открытой и дружелюбной.
— Да, миссис Трипп.
— Да она еще младенец в юриспруденции, — поддразнил Ноэль и коснулся рукой волос девушки. — Неоперившийся птенчик.
Тамара метнула на него острый взгляд.
— Мне осталось два года до окончания, — объяснила она Максу и Ариане. — А Ноэль сегодня просто лопается от важности.
Она говорила так, словно они все были давным-давно знакомы, и еще так, словно Ноэль больше принадлежал ей, а не им. Ариана поняла намек и улыбнулась:
— Думаю, сегодня особенный день, Тамара. Но придет и ваш черед. Вы продолжите учебу в Гарварде?
— Наверно.
И снова сверкнула глазами в сторону Ноэля.
Юноша спокойно выдержал этот взгляд.
— Иногда вы будете встречаться с ней в Нью-Йорке. Если она будет аккуратно выполнять домашние задания. Правда, детка?
— О! Кто бы говорил!
Ариана и Макс вдруг с изумлением поняли, что молодые люди совершенно забыли об их существовании.
— А кто доделал за тебя последнюю курсовую? Кто тебе все печатал последние полгода?
Оба рассмеялись, и Ноэль прижал палец к губам:
— Ш-ш-ш, Тамми, это же большой секрет! Ты хочешь, чтобы меня лишили диплома?
— Нет, — усмехнулась она. — Я просто хочу, чтобы его дали мне и я могла бы уехать отсюда.
В этот момент специально приглашенный оратор начал свою речь. Ноэль зашикал на Тамару. Она снова пожала руки Максу и Ариане и исчезла в толпе студентов.
— Очень хорошенькая молодая дама, — прошептал Макс, обращаясь к Ноэлю. — Просто красавица.
Ноэль кивнул:
— Когда-нибудь она станет дьявольски хорошим адвокатом.
Он смотрел вслед девушке, а Ариана смотрела на него и любовалась своим молодым, высоким, золотоволосым сыном.
Глава 46
Тем вечером они ужинали в ресторане «Лок Обер». Все трое очень устали, и разговор о Тамаре не возобновлялся.
Макс и Ноэль беседовали на юридические темы, Ариана слушала вполуха и смотрела на публику. Раз или два она вспомнила о девушке. Почему-то Ариане казалось, что она видела ее раньше, может, на какой-нибудь фотографии, которую показывал Ноэль? Впрочем, какая разница? Как бы ни были эти двое увлечены друг другом, отныне их пути разойдутся.
— О чем ты думаешь, Ариана? — Макс поднял брови и усмехнулся:
— Кокетничаешь с каким-нибудь молодым человеком?
— Ты застал меня врасплох. Извини, дорогой. Что ты сказал?
— Я спросил, не кажется ли тебе, что ему лучше отправиться не в Шварцвальд, а в Баварию?