Страница 7 из 9
— Парень готовится к чему-то очень серьёзному.
— Мы так и думали, — напомнил Джафаров. И нахмурился: — Хочешь отступить?
— Я пока не вижу денег, — вздохнул шаман, постукивая пальцами по столешнице. — Что мы продадим Великим Домам, если не сможем ничего выяснить?
— Продадим неприятности, которые он устроит, — пожал плечами Мустафа. — Как только начнётся что-то непонятное — сразу же звоним в Службу утилизации.
— Это будет не продажа, а мольба о помощи, — наставительно произнёс Меркель. — Это будет тот самый случай, когда звонить надо было три дня назад, и нас крепко нагнут за чужой беспредел.
— Так давай позвоним прямо сейчас! — не выдержал иллюминат.
— А вдруг на Бранделиусе можно поднять миллионы?
Компаньоны одновременно вздохнули. С печалью. Искренне не желая упускать возможность. Искренне не желая получить по мозгам от разъярённых Великих Домов.
Жизнь мага трудна, и чтобы много заработать, нужно иногда крепко рискнуть. А перед тем как рисковать, нужно всё крепко обдумать.
— Внутрь заходил? — поинтересовался Авдотий.
— Попробовал.
— И?
— Голем.
— Врёшь!
За пределами Тайного Города маги неохотно использовали големов как раз из соображений сохранения секретности: бывали случаи, когда у боевых кукол отключалось управление, что приводило к серьёзным неприятностям. Тот факт, что Бранделиус их использовал, говорил о его уверенности в себе. И ещё об отсутствии у него иных защитников.
— Я дождался, когда Бранделиус уедет, коротким порталом прошёл через ограду…
— У него наверняка стоят «Серебряные колокольчики».
Это простейшее охранное заклинание не могли отключить даже самые сильные маги.
— «Серебряные колокольчики» не могут определить, кто именно нарушил периметр, они просто поднимают тревогу, — напомнил Мустафа. — Поэтому я пошёл прямо на видеокамеру и передал на неё изображение кота.
— Умно.
— Старый трюк.
— Сработал?
— С Бранделиусом — да. А вот с его големом — нет.
Как выяснилось, пространство около дома заезжий маг защитил серьёзными заклинаниями, срабатывающими и на челов, и на кошек, и даже, возможно, на крупных насекомых: рисковать Антон Арнольдович не любил. И как только Мустафа приблизился к облюбованному для проникновения внутрь окну, из ближайших кустов, как чёртик из табакерки, выскочил невысокий крепыш в спортивном костюме, обладающий великолепной реакцией и — возможно! — хорошо поставленным ударом.
— Модель я не разобрал, извини, едва успел запустить артефакт портала…
И сбежать из сада, пока голем не начал действовать.
— Ты уверен, что это была именно кукла? — недовольно уточнил Меркель.
— Я просканировал сад перед проникновением — там никого не было. А значит, сработал «спящий» артефакт.
— Бранделиус хорошо подготовился.
— Согласен…
Однако продолжить рассказ Мустафа не успел: телефон шамана забил бубном, Меркель взял его в руку, посмотрел на экран, скривился, но кнопку ответа нажал:
— Да?
— Авдотий, дорогой, ты удовлетворил своё любопытство или твой дружок предпримет вторую попытку? — благодушно осведомился Бранделиус.
— Любопытство я не удовлетворил, но надоедать больше не буду, — осторожно ответил белорус. — Я ведь должен был тебя прощупать.
— Я ждал.
— Я догадался.
— Хорошо… — Бранделиус выдержал многозначительную паузу. — Авдотий, дорогой, ты видишь с той стороны стекла муху?
Меркель резко повернулся и уставился на крупное чёрное насекомое, которое неспешно ползало по окну.
— Вижу.
— Смотри внимательно…
Подчиняясь неслышному приказу, муха взлетела со стекла, отдалившись метров на десять от дома, заложила плавный вираж и, резко набрав скорость, рванула обратно.
— Смотри…
Чёрная точка напоминала пулю, и шаману показалось, что она обязательно разобьёт стекло, влетит внутрь, точно ему в лоб, голова разлетится на тысячу частей…
И Меркель в панике подскочил с кресла в тот самый миг, когда муха врезалась в окно.
— Ты чего? — изумился Мустафа.
Муха погибла.
Авдотий Платонович судорожным движением вытер выступивший на лбу пот, да так и замер с поднесённой к голове рукой: стекло пошло трещинами. Крепкое и надёжное, оно буквально разваливалось на куски, как будто в него и впрямь влетела пуля.
— Там особая алхимическая кислота. — Бранделиус негромко рассмеялся. — Представляешь, что было бы, врежься муха в тебя?
Меркель сглотнул. Мустафа, только сейчас сообразивший, с кем разговаривает компаньон, сделал шаг, с любопытством оглядел разрушения и покачал головой.
— Я всё понял, — тихо сказал шаман.
— Позвони, как соберёшь заказ.
— Обязательно.
В трубке послышались гудки.
— А он умеет нагнать страху, — оценил Джафаров. — На тебе лица не было.
— Не только лица… — Меркель оглядел брюки, убедился, что мочевой пузырь не подвёл, вернулся в кресло и посмотрел на компаньона. — Он меня разозлил.
— Позвоним Великим Домам?
— Нет… — Шаман снова побарабанил пальцами по столу. — Я не хотел этой войны, но теперь считаю, что придётся… Да, пожалуй… Так надо…
— О чём ты говоришь?
— О том, что Бранделиусу необходимо устроить неприятности.
— И ещё нам нужно оплатить замену стекла.
— Позвони в фирму, пусть пришлют замерщика.
— Хорошо.
Авдотий кивнул, показывая, что услышал ответ, и продолжил:
— Сегодня, пока ты лазал по саду Бранделиуса…
— Я там чуть не погиб! — обиделся Мустафа.
— А я в это время наводил справки. — Меркель кивнул на компьютер. — И выяснил, что никакого Антона Арнольдовича Бранделиуса в Тайном Городе нет и никогда не было. Это совершенно определённо — «Тиградком» не ошибается.
— Мы понимали, что это псевдоним, — хмыкнул иллюминат.
— Поэтому я сделал запрос на человских колдунов, которых объявляли в розыск, но не нашли.
— Гм… — Джафаров с уважением покачал головой. — Я бы не додумался.
— Поэтому ты поехал в Слободу, а я остался у компьютера, — язвительно ответил Авдотий.
— Хватит острить.
— Извини. — Шаман открыл файл с фотографиями. — Так вот, за последние пять лет были объявлены в розыск и не найдены всего трое. — Он повернул монитор к компаньону. — Соответственно, они считаются мёртвыми.
— Генетический код?
— Все трое ухитрились представить в Зелёный Дом ложные образцы, и найти их с помощью удалённого поиска невозможно.
Почти две минуты Мустафа молча изучал фото, после чего уверенно заявил:
— Бранделиуса тут нет.
— Я тоже так подумал сначала, — не стал скрывать Меркель. — Но, к счастью, вовремя вспомнил, что у одного моего приятеля есть забавная программа, позволяющая моделировать последствия пластических операций. Я переслал ему фото, и — вуаля! — Авдотий нажал ещё одну кнопку, открыл фотографию и абсолютно довольный произведённым эффектом откинулся на спинку кресла. — Нашего друга зовут Яан Сиби. Его ищут уже два года.
— Ты уверен насчёт программы твоего приятеля? — негромко спросил Мустафа, разглядывая изображение человека, чертовски, если не сказать ещё сильнее, похожего на Бранделиуса.
— Абсолютно!
— И кто же его ищет?
— Заказчик действует инкогнито, — развёл руками белорус. — Поэтому я тоже не стал ничего о себе рассказывать, а просто дал наводку на Бранделиуса. Хочу посмотреть, кто приедет и что этот «кто-то» будет делать.
— Очень плохо!
— Скорее!
— Есть тут врач?!
— Скорее!
И через несколько секунд тревожный голос по внутрисалонной громкой связи:
— На борту есть врач? Если есть, пожалуйста, обратитесь к главному стюарду.
Суета в хвосте самолёта не осталась не замеченной пассажирами салона бизнес-класса. Ну, то есть последствия суеты: тревожные лица стюардов и стюардесс, громкие голоса пассажиров, непонятная и ненужная толкотня в проходе — когда мужики вылезают «вдруг надо помочь», понимают, что в данном случае от них ни черта не зависит, но не возвращаются в свои кресла, а принимаются стоя обсуждать происходящее, создавая затор на ровном месте.