Свидание со смертью

— Ну, они подходят под одно описание: всем лет двадцать пять, все привлекательны и не замужем. Их зовут...

Дэррил пролистал свои бумажки и прочитал:

— Кристи Фартингтон, Бетси Поллак, Карла Яновски.

— Ой! — вскрикнула Фиби. — Карла Яновски? Я знаю ее! Я виделась с ней всего несколько дней назад!

— Ты шутишь, — не поверила Пайпер. - Ах, дорогая, извини. Она твоя близкая подруга? Никогда не слышала, чтобы ты упоминала ее имя.

Фиби снова опустилась в плетеное кресло, в глазах у нее появились слезы.

— Нет, мы в школе некоторое время учились вместе, — ответила она, и ее голос дрожал от чувства вины. — Если честно, то я ее не очень любила. Но Карла была безобидна. Поверить не могу, что ее убили.

Дэррил сел на край кофейного столика и наклонился к Фиби.

— Фиби, подумай. Карла тебе ничего не сказала такого, что могло бы нам помочь? — настойчиво спросил он.

Фиби покачала головой и пожала плечами.

— Не помню, — произнесла она. — Кажется, ее очень взволновала моя помолвка. И она сокрушалась по поводу своего одиночества.

Вдруг Фиби ахнула и уставилась на Пейдж.

— Именно Карла сообщила мне о сайте Поцелуй.com, — выдохнула она. — Она как раз пользовалась его услугами.

— Вот и ключ к разгадке, — повернулся Лео к Пейдж. — Поэтому тебе лучше не опаздывать на свидание.

— Ты шутишь? — пропищала Пейдж, вскакивая с кушетки. — А что, если тот, с кем я встречаюсь, серийный убийца? Что тогда?

— Тогда я вытащу тебя из его лап, — ответил Лео. — Похоже, ты подумала, что я отпущу тебя одну?

Пайпер заметила, как Пейдж чуточку, совсем немножко испугалась.

— Послушай, Пейдж, — успокоила она ее, — вероятность, что ты встретишься с нашим демоном, ничтожна. Ведь никто из ухажеров сайта не пытался украсть твое сердце, а?

— Не в прямом смысле, — улыбнулся Коул.

— Пожалуй, ты права, — согласилась Пейдж. — А зная, что Лео со мной, я скорее всего буду чувствовать себя спокойно.

— Вот именно, — выпрыгнула Фиби из кресла. Она оправилась от потрясения.

«Когда Фиби рвется в бой, — улыбаясь подумала Пайпер, — держись от нее подальше».

— Прекрасно. Значит, работаем по плану, — заявила Фиби. — Пейдж и Лео выяснят, есть ли у ее кавалера рога и чешуя. А пока вас не будет, мы с Пайпер обратимся к «Книге Теней».

— Ты говоришь так, словно нам предстоит осуществить веселую затею, — заметила Пейдж, с трудом поднимаясь на ноги. Она вышла в холл и схватила свою сумочку.

— Позволь мне сказать, — откликнулась Фиби, — что после многих лет общения с магией привыкаешь к таким вещам.

— Печально, но верно, — подтвердила Пайпер. — Ладно, ребята. Займемся делом.

Через полтора часа энтузиазм всех определенно поостыл.

— А что, наш хрустальный шар вышел из строя? — жалобно спросила Фиби.

Вместе с Пайпер она вела поиски на чердаке особняка, то есть раскачивала хрустальный шар над картой Сан-Франциско. Шар должен был упасть, если окажется над местом, где притаился демон.

Однако сегодня хрустальный шар отказывался помогать им. Фиби искала повсюду, даже в самых отдаленных уголках пригорода. Похоже, их демоны находились в самовольной отлучке.

— Ничего не понимаю, — отозвалась Пайпер со своего места за пюпитром, на котором они держали «Книгу Теней». — Демон завладел тремя человеческими сердцами, и тем не менее он словно в воду канул?

Она снова начала листать «Книгу Теней». Если кто смотрел на ведьм косо, то только Пайпер. Однако изучая «Книгу Теней», она испытывала только благоговейный трепет. В конце концов поколения женщин рода Холлиуэлов создавали эту книгу в мягком кожаном пере- .плете, пергаментные страницы которой пожелтели от времени. Веками женщины вели записи о демонах, колдунах и обо всем зловещем, с чем они сталкивались.

С годами Пайпер и ее сестры на своем горьком опыте узнали, что «Книга Теней» не содержит ответы на все вопросы.

Как раз нынешний случай явно относился к таковым. Пайпер просмотрела большую часть книги, но не нашла ничего о демоне, который завладевал сердцами.

— Что ж, насчет одного мы, похоже, можем быть спокойны, — возвестила Фиби, позволяя шару висеть над углом улицы, обозначенной на карте. — Это ресторан, где Пейдж сидит за трапезой. Там нет ни одного демона.

— И ни одной Пейдж там тоже нет, — отозвалась Пейдж, появившись в дверях чердака. Ее глаза очертили тени, и на лице не было радости от прошедшего свидания. Позади нее на лестнице показался Лео.

— Что случилось? — спросила Фиби, роняя хрустальный шар на карту, и подбежала к двери чердака. — Вы оба похожи на выжатые лимоны.

— Ничего. Произошло лишь самое скучное свидание, — зевнула Пейдж. — Ветеринар не был демоном. Забавы ради я бы не отказалась от свидания с демоном. Однако в моей встрече присутствовала и светлая сторона — у меня есть купоны для всех нас. На бесплатное удаление яичников и кастрирование всех наших любимцев.

— Дорогуша, не слушай ее, — попросила Фиби, протягивая руки, чтобы зажать уши любимой сиамской кошке сестер, которая терлась о ее ноги, пока она путешествовала по карте города.

У каждой ведьмы был домашний дух, а Дорогуша являлась как раз таким духом для сестер.

— Ты нам еще принесешь котят.

Лео подкрался к Пайпер с обиженным выражением лица.

— И ты думаешь, что мне нужна викторина для выяснения взаимоотношений? — прошипел он. — Тебе следовало взглянуть на тех двоих. Я слышал, как она вздыхала от тоски, даже за своим столом, который находился в десяти футах от них. Им нечего было сказать друг другу.

Пайпер взглянула на него и приложила палец к губам. Затем подошла к Пейдж и с сочувствием хмуро посмотрела на нее.

— Что ж, ты сыграла за родную команду, Пейдж, — выговорила она. — Теперь мы по крайней мере знаем, что он не демон!

— Ммммм, — промычала Пейдж, громко зевая, и нескладно кивнула Пайпер. — Я голодна. Внизу есть что поесть?

— Привет, — ахнул Лео, — разве не перед моими глазами ты съела целый frittata из шпината с рубленым мясом в овощах?

— Знаю, — ответила Пейдж, пожимая плечами. — Но мне почему-то кажется, что у меня в желудке пусто. Будто встреча полностью истощила меня.

Пейдж вместе с Пайпер направились к лестнице, а Фиби с Лео пошли следом.

— Не хочется омрачать настроение, но я считаю нужным информировать всех, что мы остались без демонов, - заверила Пайпер, приближаясь вместе со всеми к кухне. — Если мы будем тщательно проверять всех ухажеров Пейдж, боюсь, за это время из-за нас могут погибнуть многие ни в чем не повинные люди.

— Пайпер права, — согласилась Фиби, кусая губу.

Плюхнувшись в кресло за письменным столом, она стала играть мышкой компьютера.

— Нам нужно расширить поиск. Пойти куда-нибудь, где полно мужчин, ищущих любовных приключений.

— А мне как раз сегодня вечером идти на работу, — отозвалась Пайпер, подмигивая сестре. — В ночной клуб, где — так уж повелось — полно мужчин, ищущих любовных приключений.

— «РЗ», — уточнил Лео. — Отлично. Пейдж сыграет роль приманки.

Пейдж, которая шарила в холодильнике, ища что пожевать, простонала. Сердито глядя, она держала в руке яблоко.

— Я? Опять? — выпалила она. — А почему не Пайпер или Фиби?

— Пейдж, мы владельцы «РЗ», — ответила Пайпер. — Все знают Фиби, а я замужем.

— Ловко устроились, — проворчала Пейдж. Затем выхватила из буфета банку с ореховой пастой, намазала толстым слоем свое яблоко и откусила неприлично большой кусок.

— Уф, почему вы сегодня позволили мне есть так много? — стонала Пейдж.

Было уже 11 часов вечера, когда в «РЗ» собирается больше всего посетителей. В отличие от большинства субботних вечеров сегодня Пейдж была в скверном настроении. Она прислонилась к бару; после кутежа голову окутал туман.

— Не волнуйся, ты выглядишь потрясно. Пейдж, мне особенно нравится платье-стрейч цвета электрик, — похвалила Пайпер наряд Пейдж, вытирая стаканы за баром. Она перегнулась через стойку и улыбнулась. — И каблуки высотой в четыре дюйма. Они-то и довершают шикарную картину.