Страница 13 из 16
Старик сгреб второй рукой сердечко с лавки и, прикрыв глаза, подумал о себе. Оба сердечка запульсировали в унисон, издавая при этом мелодичный звон.
— Э нет, так не пойдет! — искусник даже замотал головой. — Так мана из обеих губок расходуется! Вот как надо! — наклонившись вперед, он сунул одно сердечко в руки ничего не понимающему помощнику.
Теперь искусник подумал о пройдохе-оболтусе. На этот раз артефакт подростка зазвенел не пару тонов ниже. Помощник от неожиданности чуть не выронил ценную вещь под колеса. Толлеус скривился, и сейчас же звон амулета сменился совсем низким звуком, больше похожим на жужжание.
— Интересно получается… — задумался старик. — А ну-ка, подумай обо мне?
О чем подумал юный оболтус, не понятно, но только звон артефакта искусника был весьма далек от мелодичного, да к тому же еще и прерывистый. Вот и понимай, как знаешь…
Впрочем, от тестирования игрушки пора переходить к изучению губки. После некоторых размышлений у старика появилась одна идея насчет извлечения маны. Возможно даже, не понадобится ничего изобретать. Ведь если эта штука — конструкт — почти живое существо, то отчего бы не попробовать такую же технику, как с живыми людьми? В конце концов, Толлеус проработал в тюрьме сорок лет, настраивая плетения насосов лежаков. Ни у кого в посохе нет такого плетения — их заносят в Академиях сразу в древние амулеты. Если кто-нибудь скопирует такое себе в посох — накажут серьезно и без разговоров. Но Толлеусу уже лет тридцать назад удалось вычленить и скопировать из амулетного плетения основу и сделать упрощенный действующий аналог своими силами. А самодельные плетения, которые без метки Академии, никогда не проверяют. Согласно общепризнанному мнению, самостоятельные разработки искусников — курам на смех. Во многих посохах даже нет такой возможности — запоминать собственные плетения. Да и как проверишь-то незнакомую вязь, если метки нет?
Нет, конечно, есть любители вроде Толлеуса, которые увлекаются творчеством и на досуге стыкуют фрагменты. В Терсусе среди них проводятся ежегодные конкурсы. Говорят даже, будто иногда получается что-то такое, что копируют в Хранилище Академии. Но тут Толлеус не был уверен — далековато столица, ни разу не ездил.
А вообще здравая мысль: попробовать применить такое плетение на чародейском предмете. Пусть он не живой, но аура-то есть! Значит, теоретически можно подключиться!
— Куда подключиться? — вырвал старика из раздумий голос Оболиуса. Оказывается, искусник опять спорил сам с собой.
— Куда-куда!.. В ауру! — сердито ответил Толлеус. Сформировав плетение, он немного повозился с настройкой. Лишь только плетение активировалось, мана исправно пошла в искусный накопитель. Счастливо зажмурившись, старик широко улыбнулся.
Довольный искусник, наконец, расслабился. Откинувшись на лавке и вытянув ноги, он умиротворенно вздохнул. Что ни говори, а хорошо жить на свете. Даже в старости можно получать удовольствие. Зевнув, Толлеус достал из кошелька камень Ока. Старик очень устал. Сегодня он работал с раннего утра. Шевелиться было очень лениво, да и мысли в голове текли вяло и плавно. Впрочем, отдохнуть можно будет потом, в Кордосе. Сейчас надо бы еще поработать. Например, постичь тайну летающего глаза. Толлеус заглянул в камень: конструкт больше не метался туда-сюда, но и не висел на положенном месте. Сейчас он неторопливо нарезал широкие круги вокруг искусника, как и прежде не подвластный воле хозяина. Старик осторожно покашлял: но нет, конструкт не обратил на это совершенно никакого внимания. Значит, в прошлый раз что-то другое его взбудоражило.
— Иди сюда, малыш! — умиротворенно пробормотал искусник, намереваясь поэкспериментировать с плетениями вызова. На удивление конструкт послушался и, нырнув прямо старику в ауру, стал в ней плескаться как дитя в корыте.
— А теперь вверх! — обрадовано скомандовал Толлеус, но конструкт в этот раз его полностью проигнорировал. То же самое было и с другими командами. Очевидно, Око по своей воле подлетело к хозяину, и просто так совпало, что он хотел того же. Пожав плечами, старик начал по очереди пробовать свои плетения. Но капризный конструкт наотрез оказывался идти на контакт.
Тут Толлеусу пришла в голову другая мысль: он попытался прикоснуться к псевдосуществу искусной нитью. Но и это не возымело ровным счетом никакого действия. Старик аж рассердился. Конструкт, видимо, насосавшись маны, шустро выпорхнул из ауры и кинулся наутек, остановившись метрах в пятидесяти от своего хозяина.
В сердцах плюнув, Толлеус отстал от Ока. Настроение было безнадежно испорчено.
Досье. Входящий № 8499
Широтон — координационный центр Недремлющего Ока.
Доклад службы Изысканий о перспективах искусника № 1-409 на Турнире Големов в номинации «Полоса препятствий»
Приложение 1: Выписки из журнала наблюдения за искусником № 1-409 о демонстрируемых возможностях голема
Приложение 2: Экспертное заключение службы Познания Искусства о теоретических характеристиках искусного голема
Приложение 3: Выписки из журнала наблюдения за искусником № 1-409 о демонстрируемом им уровне мастерства в управлении големом
Приложение 4: Заключение службы Изысканий о физиологической неподготовленности искусника № 1-409 к участию в номинации «Полоса препятствий»
Приложение 5: Заключение отдела Судеб службы Поиска Истины о малой вероятности выхода искусника в финал Турнира Големов
Резолюция:
Службе Спокойствия:
— задействовать дополнительные резервы для сбора информации об искуснике № 1-409
Службе Поиска Истины:
— составить контрольный прогноз результатов искусника № 1-409 на Турнире Големов не позднее двух суток до его начала
Толлеус. Обещание
Проснулся искусник с ощущением какой-то неправильности. Солнце высоко? Действительно, не правильно. Если сейчас день, то надо ехать, а телега стоит. И вообще не надо спать днем: в последний раз, когда такое случилось, пришлось выуживать бадью из лесного озера. В душу закралось нехорошее предчувствие:
— Оболиус? — дрогнувшим голосом позвал старик. Ответа не было. Рука потянулась к посоху, но его тоже не оказалось на месте. И Паука. — Да как же так? — растерянно прошептал Толлеус. И тут он вспомнил: стоянка была вынужденная — колесо перетерло ось, и парень занялся ремонтом. Искусник не вмешивался, только выгрузил голема из повозки. А потом, кажется, задремал, не сняв манокристалл. Теперь телега в порядке, но…
— Он сбежал! — хихикнуло Альтер-эго. Старик не слушал — унялась бы щемящая боль в груди. На големе есть метка, чтобы не потерялся. Но чтобы засечь ее излучение, нужно развернуть плетение, а посоха нет! У искусного инструмента нет метки — все равно нечем искать, зато есть защита: только хозяин может его брать… Однако, она не спасла от рыжего воришки. Дрожащей рукой искусник пристроил к глазу красный камень. Пусть Оком нельзя управлять, но оно испуганной птицей мечется туда-сюда и может показать много. В поле зрения мелькнул Паук, и маленький ублюдок внутри.
— Недалеко! — выдохнул Толлеус. — Только в какой стороне? — заломив руки, спросил он.
— Если свернет с дороги, на лошади не догонишь! — цинично констатировал искусник. — Да и что ты можешь без посоха?
— Что я могу?.. — растерянно пробормотал старик. Пальцы вцепились в последний манокристалл, питающий жилет. — Могу! Мне бы только догнать!
В этот момент Толлеус обратил внимание на тихий перезвон. Никаких животных, на шее которых мог бы звенеть колокольчик, поблизости не было. Интерес возобладал над жаждой немедленной расправы, и старик поискал источник звука. Это ожило чародейское сердечко. Второе осталось у Оболиуса, и это означало, что он сейчас думает о старом искуснике.
— А вдруг можно определить направление по конструкту? — хищно прищурился Толлеус.
Искать Паука не понадобилось. В стороне послышался тревожный перезвон, и из кустов вылез хромающий Оболтус.