Чистокровный

Она была размером с гроб.

Мой взгляд опустился на старую плитку, грязное зеркало, и пятна ржавчины вокруг слива в душевой кабинке.

— Ты, должно быть, шутишь, — пробормотала я.

— Они ожидают, что ты будешь спать в этой комнате на этой кровати?

Услышав голос Сета, я подпрыгнула от неожиданности и врезалась в умывальник.

— Ой! — поворачиваясь, я провела рукой по бедру.

Сет, с его вездесущей самодовольной улыбкой, выражающей пренебрежение, стоял у подножия кровати. Прошел всего день с нашей последней встречи, но, как ни странно, мне показалось, что куда больше. Его волосы обрамляли лицо, завиваясь у подбородка. И, на редкость, на нем были одеты джинсы и простой черный свитер.

Я была рада видеть его.

— Да, этот номер — отстой. — Я вышла из ванной.

Сет направился к двери, которая была напротив кровати, и закрыл замок.

— Думаю, это не гардероб?

— Нет, это дверь в комнату Маркуса.

Он приподнял брови:

— Они дали тебе комнату слуги? Мило.

Я огляделась, обнаружив, что в комнате не было даже шкафа или комода. Кажется, мне придется жить, пользуясь только чемоданом в течение всей моей поездки. Мдаааа, круто.

— Почему ты закрыл дверь?

Сет послал мне озорную улыбку.

— Я не хочу, что бы Маркус разгуливал просто так, когда мы вместе. Что если я захочу прижаться к тебе в одну из этих холодных Нью-Йоркских ночей?

Я нахмурилась еще больше.

— Мы не прижимаемся.

Он опустил руку на мое плечо, и запах мяты и чего-то дикого щекотал мне нос.

— А как насчет того, чтобы обняться?

— Мы не делаем ничего из этого.

— Но ты мой кролик-обнимашка. Мой маленький обнимающийся Аполлион.

Я ударила его в бок.

Смеясь, Сет повел меня к двери:

— Пойдем, я хочу тебе кое-что показать.

— Что?

Он взял меня за руку.

— Совет начинает свое первое на сегодня заседание. Думаю, мы должны пойти посмотреть на него.

— Ну, это скучно. — Я позволила ему вытащить меня из комнаты. Хотя, вряд ли у меня был выбор.

— Мы всегда должны тренироваться? — Сет вытащил меня на лестничную клетку, перепрыгивая несколько ступеней за раз. — Я чувствую себя лягушкой, в чью голову позже бросят огненные шары.

— Это звучит лучше, чем смотреть на кучку дурацких чистокровных постулатов и слушать о том, как велики они и их законы.

— Постулат? — Сет, усмехнувшись, оглянулся через плечо. — Не могу поверить, что ты употребила слово «постулат».

— Что? — Я нахмурилась. — Это настоящее слово.

Сет поднял бровь, а затем продолжил спускаться вниз по ступенькам. В коридоре мы прошли мимо нескольких слуг в серой одежде. Каждый из них посмотрел вниз. Я видела, что они поднимают свои головы, как только мы проходим мимо них.

Сет потянул меня за руку:

— Давай быстрее. Мы же не собираемся это пропустить.

Снаружи резкий ветер пронзал меня, а дождь лил прямо в лицо. На этот раз, я была благодарна, что Сет держал меня за руку. Его рука была теплой.

— В любом случае, заседание Совета должно быть интересным. Это должно быть слушание.

— Я думала, что только у меня будет слушание?

— Нет, — Сет повел меня в западное крыло особняка. — Будет несколько слушаний. Твое — одно из многих.

Я хотела ответить, но мы повернули, и я закусила губу. Лабиринт с мраморными стенами по пояс отделяли нас от Колизея в греческом стиле. Яркие распустившиеся цветы вились на стенах. Стебли окружали статуи, а скамейки утопали в красных и зеленых цветах.

— Вау.

Сет усмехнулся:

— Если ты пойдешь этим путем, он приведет тебя прямо в Совет.

Я посмотрела вниз, на несколько дорожек, которые ответвлялись от основной.

— Это настоящий лабиринт?

— Да. Но я еще не проверял.

— Выглядит забавно, тебе не кажется? — Я взглянула на него. — Я никогда не была в лабиринте раньше.

Настоящая улыбка сменила самодовольство.

— Может быть, если ты будешь себя хорошо вести, я имею в виду, действительно хорошо, мы могли бы поиграть в лабиринте.

Я закатила глаза:

— Ты серьезно?

Он кивнул:

— А еще ты должна будешь съесть весь свой ужин.

Я даже не потрудилась ответить. Я хотела бы потеряться в этом пейзаже на некоторое время. Как же удается сохранить эти хрупкие живые цветы круглый год? Это должно быть магия, древняя магия. Чем дальше мы уходили вниз по тропинке, тем толще были лозы и, когда мы приблизились к выходу, Сет замедлился.

— Нам надо проникнуть туда, — сказал он. — Но на самом деле мы не должны быть на слушании Совета.

— И если нас поймают?

— Не поймают.

Доверять Сету было бы странно, наверное, потому, что я действительно… хочу доверять ему. Не так, как я доверила бы свою жизнь Эйдену, но… почти.

Через несколько толстых каменных колонн, стояла Фемида — богиня Божественной Справедливости, она стояла прямо у входа в Колизей. В одной руке у нее был грозный меч, в другой весы, но ее присутствие, казалось мне своеобразной иронией, ведь на самом деле чистокровные ничего не знали о справедливости.

Здание было чем-то, что явилось прямиком из древней Греции. Скрытое так же, как и Нью-Йоркский Ковенант, ни одно здание в округе не могло конкурировать с ним. Самым похожим был амфитеатр в Каролине, где Ковенант проводил свои слушания.

Я шла за Сетом. Мы проскочили в боковой вход, который обычно используют служащие. Большинство из слуг, мимо которых мы проходили, смотрели в пол, они несли бокалы и тарелки с крошечными закусками. Мне было тяжело смотреть на них, потому что я понимала, что сама могу оказаться на их месте. Дома мы редко видели такое количество слуг-полукровок. Они держались в стороне от нас, как будто руководство Ковенанта в Каролине не хотели, чтобы мы увидели, как на самом деле выглядит другая сторона медали.

О чем же думали слуги-полукровки, когда видели меня или любую другую полукровку, которая была свободна? Задумывались ли они об этом? Если бы я была одной из них и все еще могла думать, то я бы откровенно ненавидела свободных полукровок.

Противное чувство тошноты подкатило к горлу от осознания этого, поэтому я начала жаловаться, когда Сет вел меня мимо некоторых небольших дверей.

— Лестницы, еще лестницы? Их что, убьют, если они сделают несколько чертовых лифтов в одном здании?

Сет ответил за них:

— Может быть, они думают, что Боги не одобрят лифты.

— Это глупо. — Я слишком долго сидела в машине, такое чувство, что мои ноги стали ватными.

— Нам нужно пройти еще всего лишь восемь пролетов. Я обещаю.

— Восемь? — Я увидела еще двух слуг, которые спускались вниз по лестнице, с пустыми руками. Одна из них была женщиной средних лет в простом сером платье. У нее была обувь на тонкой подошве, и не было носок. Кожа вокруг ее лодыжек была в синяках и красная, как будто совсем не заживает. Съежившись, я бросила взгляд на мужчину, идущего позади нее.

Внезапно мурашки пошли по коже.

Мужчина выглядел старше, у него были темно-коричневые волосы, которые вились до подбородка, а щеки были обветрены на солнце. Тонкие морщинки пролегли от уголков глаз, которые смотрели прямо на меня.

Его глаза не были стеклянными, как у слуг. Они были умными, проницательными, заинтересованными. Было что-то знакомое в нем, что-то, что я должна была знать.

Глава 15

— Давай, — настаивал Сет, дергая меня за руку. — А то мы все пропустим.

Сделав над собой усилие, я сфокусировалась на спине Сета и снова начала подниматься по лестнице. Его плечи казались странно напряженными. На четвертом этаже, я выглянула из-за плеча.

Слуга полукровка стоял ниже, глядя на нас. Наши глаза встретились на секунду, и полукровка отступил назад, сжав кулаки. Затем он развернулся и исчез вниз по лестнице.

— Это было странно, — пробормотала я.

— Что?

Что если он не заметил, каким странным был этот слуга? Сет смотрел на меня так, будто я только что превратилась в демона. Похоже, что нет.