Чистокровный

— Ты в порядке? — Каждый мускул в моем теле вздрогнул. Я напомнила себе, что необходимо 11 часов, чтобы добраться до Кэтскиллс. На 11 часов я застряла в машине с парнем, которого любила, и которого готова была практически умолять любить меня в ответ. Это должно было бы быть просто. Да, очень просто.

— Алекс?

Я обернулась. Эйден опускал мой чемодан в багажник Хаммера, оглядываясь на меня. Мой взгляд скользнул в сторону, не в состоянии посмотреть на него:

— Да, я просто задумалась.

— Это все твои вещи?

Кивнув, я пнула ботинком асфальт. Мне нужно было вести себя нормально или это будет самая длинная поездка на машине в моей жизни:

— Как... как Дикон?

Прошло несколько секунд, прежде чем он ответил:

— В порядке, — Эйден закрыл багажник. — Дикон хотел, чтобы я сказал тебе, что он действительно сожалеет о том что... что случилось.

Я взглянула на него, не поднимая глаза выше его плеча — это было действительно крутое плечо. Когда я увидела серебряную цепочку на его шее, она уже исчезла под свитером. Странно, Эйден никогда не носил украшений.

— Передай ему спасибо.

Эйден кивнул и направился к машине, но потом остановился так неожиданно, что я врезалась в его спину. Он повернулся и схватил меня за руку, не дав упасть. Наши глаза встретились на долю секунды, а затем он опустил руку. Он сделал шаг назад.

— Я не знаю, о чем ты думала. — Эйден замолчал, глядя в сторону Леона, который ждал под навесом Ковенанта.

— Мы просто хотели взять несколько напитков из кафетерия. — Я сглотнула, но комок в горле не ушел. — Мы собирались смотреть фильмы.

— Вы готовы? — Спросил Леон. — Мы должны отправиться сейчас если хотим достичь Кэтскиллс до полудня.

— Да, — Эйден отвернулся, но потом снова повернулся ко мне, — Алекс?

Я медленно подняла на него глаза. Это оказалось ошибкой грандиозного масштаба. Непонятная боль кольнула в груди.

Его взгляд скользнул по моему лицу:

— Я... я очень сожалею о Калебе. Я знаю, как много он значил для тебя.

Я не могла отвести взгляд, не могла вымолвить ни слова.

Эйден оглянулся через плечо и, когда он повернулся ко мне, его глаза светились ярким серебром в тусклом свете:

— Никогда... никогда не повторяй что-нибудь подобное еще раз. Пожалуйста. Обещай мне.

Я хотела спросить, почему он волнуется за меня, если я боролась с демоном, но эти слова не были произнесены.

— Я обещаю.

Эйден смотрел на меня чуть дольше, чем нужно, а затем отошел. После этого мы забрались в Хаммер. Я заняла место сзади, когда Эйден скользнул на переднее сиденье. Леон завел машину и другой Охранник сел рядом со мной.

Откинув голову на спинку сиденья, я закрыла глаза и спросила себя, как я оказалась в машине, когда Сет получил частный самолет вместе с Люцианом, Маркусом и членами Совета. Они уже вылетели сегодня утром. Полукровки, даже Стражи, обычно не получали места в самолетах, но для Сета было сделано исключение.

Поездки на машине, особенно астрономически длинные, как правило, превращали меня в пятилетнего ребенка, но я слишком устала, чтобы думать об этом. Учитывая, что я так много спала в последнее время, я, вероятно, должна была быть бодрой в течение нескольких дней, но быстро задремала.

Я проснулась через два часа, когда мы остановились, чтобы заправиться в штате Вирджиния. Леон и Охранник вошли в магазин, а я вылезла, чтобы размять ноги. Здесь было темно, кругом один лес и фермы. Единственным звуком было мычание коров вдалеке. Я обошла Хаммер и нашла Эйдена, опирающегося на бампер. Он посмотрел вверх, когда я остановился рядом с ним. Его глаза были почти такого же цвета, как лунный свет.

— Если ты голодна, Леон или Охранник могут найти что-нибудь для тебя, — Эйден перекатывал в руках бутылку воды.

— Я не голодна, — я обернулась и прошла мимо него.

— Мы не хотим останавливаться, если нет нужды.

— Я в порядке. — Я запрыгнула на бордюр и начала медленно переставлять одну ногу перед другой.

Еще шаг. Я решила взглянуть на магазин, если его можно было так назвать. Он выглядел как старая пиццерия и на входе мигал красный знак «ОТКР». Леон стоял у прилавка.

— Значит... Маркус подтвердил, что Страж был ответственен за первую атаку?

— На самом деле, нет никакого способа проверить это, Алекс. Мы считаем, что это правда. Но поиски все еще продолжаются, — он сделал паузу, когда я напряглась, — чтобы убедиться, что она была одна.

Я достигла конца бордюра.

— Думаю, теперь я понимаю, почему поиски были настолько важны. Они упустили ее и... посмотри, что произошло. Охранники на мосту, вероятно, не поняли ничего, когда она появилась.

— Нет. И демоны, очевидно, становятся умнее. Она очень долго находилась в кампусе и за его пределами, что делает ее главным кандидатом. И ее метки не были видны.

Я наклонилась назад и, выставив руки, отлично приземлилась на узкой обочине. Я могла бы быть гимнасткой в другой жизни. Повернувшись, я обнаружила, что Эйден смотрел на меня.

Он отвел в сторону свой странный, почти печальный взгляд. Оттолкнувшись от бампера автомобиля, Эйден засунул руки в карманы своих джинсов.

— Вы с Сетом, кажется, стали намного лучше ладить.

Я нахмурилась, когда он сменил тему.

— Да, думаю это так.

Эйден остановился передо мной.

— Это куда лучше, чем желание ударить его ножом в глаз.

Хотя я стояла на обочине, Эйден все еще был выше меня. Я подняла голову, встречаясь взглядом с его бледным лицом.

— Почему тебя это все еще волнует?

Его брови поднялись от удивления.

— Просто утверждение, Алекс. Это не имеет ничего общего с тем, беспокоюсь я или нет.

Я почувствовала, что мои щеки горят, когда сухо кивнула:

— Да, думаю, я уже уяснила мысль о заботе. — Я соскочила с тротуара и медленно двинулась вокруг заправки.

Эйден последовал за мной:

— Я видел, вас вдвоем на похоронах. Он был там для тебя. Думаю, что это хорошо. Не только для тебя, но и для него. Я думаю, что ты единственный человек, за которого волнуется Сет, кроме самого себя.

Я остановилась, потому что хотела засмеяться, но почувствовала себя...неловко. Как будто сделала что-то неправильное…но я ничего не делала. Смущаясь от слов Эйдена, я снова начала уходить.

— Сет заботится о себе. Это для него.

— Нет, — Эйден следил за моими движениями, встречая меня у конца бензоколонки. — Он, правда, не отходил от тебя. Сет не позволил никому приблизиться к тебе, даже мне.

Я с удивлением резко повернулась.

— Ты пытался со мной увидеться?

Эйден кивнул:

— На самом деле несколько раз, но Сет решил, что тебе понадобится время, чтобы все осознать. Это совсем не похоже на кого-то, кто заботится только о себе.

— Зачем ты хотел увидеть меня? — Я подошла к нему, надежда и волнение проснулись глубоко внутри. — Ты сказал мне, что я тебя не волную.

Он отступил на шаг, сжав челюсти.

— Я никогда не говорил, что ты меня не волнуешь, Алекс. Я сказал, что не люблю тебя.

Я вздрогнула, проклиная себя за глупую ошибку, которую допустила. Улыбаясь, я направилась обратно к Хаммеру и захлопнула за собой дверь. К сожалению, Эйден последовал за мной.

Он устроился на переднем сиденье и повернулся ко мне:

— Я не пытаюсь поругаться с тобой, Алекс.

Мой характер и чувство обиды взяли верх:

— Тогда, может лучше не пытаться разговаривать со мной. Особенно, когда ты говоришь так, словно хочешь спихнуть меня на другого парня.

Глаза Эйдена, казалось, светились в темноте.

— Я не пытаюсь спихнуть тебя на кого-то. Ты никогда и не была моей, чтобы я мог так сделать.

Я наклонилась вперед, мои пальцы до боли впивались в бедра, что позволило прошептать:

— Я никогда не была твоей? Тебе следовало подумать об этом прежде, чем раздеть меня догола в своей комнате!

Он резко вдохнул, затем его глаза засветились тускло-серым.

— Это была временная потеря рассудка.