Страница 43 из 66
Он снова подошёл ближе и положил руки на стойку по обе стороны от меня.
— Между мужьями и жёнами так было заведено на протяжении тысяч лет. Тогда я решил, что если на нас снизойдет такое благословение, то это только к лучшему.
Потому что его представления о браке и семейной жизни почерпнуты из другой эпохи.
— Ты обвиняешь меня в расчетливости, хотя знаешь, что для того, чтобы что-то просчитывать, я слишком неопытен в этих делах, — его скулы зарделись, — когда я впервые увидел тебя обнажённой в своей постели, то едва мог говорить... не то что строить планы.
Эти слова потушили мою злость. Я вздохнула.
— Я тебе верю.
Опершись рукой о стену позади меня, другой рукой он коснулся моего лица.
— Тогда мы уже начали всё с начала. Мы научимся доверять друг другу.
Джек тоже говорил что-то подобное. Мой взгляд метнулся к двери.
— Восхищаясь твоей преданностью, я одновременно её проклинаю. Если бы не она, ты была бы моей. Сейчас мы лежали бы в кровати и наслаждались поцелуями.
Я положила ладони на закованную в броню грудь Арика, чтобы оттолкнуть его. Мои руки выглядели такими бледными и хрупкими на фоне его пугающих доспехов. Сколько раз я царапала когтями этот металл в отчаянных попытках сбежать?
Наконец он отстранился.
— У смертного есть другая, ради которой он готов рискнуть жизнью.
Он сел за стол.
— Джек не любит Селену.
— Возможно, полюбит, если ты перестанешь давать ему повод надеться на большее. Отпусти его и дай им своё благословение.
От одной мысли об этом у меня сжалось сердце. Воспользовался бы Джек такой возможностью? По крайней мере со временем?
— Когда мы вернемся домой, все будет иначе. Я поделюсь с тобой всем, что знаю об игре. Мы вместе изучим хроники и исторические документы, которые я собрал. Я научу тебя лучше пользоваться своими силами.
— Значит, просто так ты ничего мне не расскажешь?
Он кивнул на свои мечи.
— Я, конечно, могу на словах рассказать тебе, как орудовать мечом, но это не прибавит тебе сил, чтобы его удержать. Каковы твои шансы на победу в настоящем бою без тренировок?
— Я могу рассчитывать не только на тебя. Бабушка тоже может мне помочь. Я уже не говорю о Мэтью. И он ничего не потребует взамен.
По лицу Арика пробежала тень тревоги.
— Императрица, дай ему отдохнуть, — это было сказано таким тоном, что я почувствовала себя неловко...
В этот момент меня напугал щелчок таймера.
Не успела я и глазом моргнуть, как Арик уже стоял рядом и подавал мне руку. Он хотел, чтобы я в одиночку справилась с кровожадными зомби, но предлагал помочь спуститься со стойки?
— Чем я могу быть полезен?
— Поищи вилки и тарелки.
Когда мы сели к столу, я сказала:
— Это, конечно, не дотягивает до роскоши, к которой ты привык.
— В такой изумительной компании все кажется прекрасным.
— Умеешь же ты быть милым — этого у тебя не отнять.
— Labu apetīti. Приятного аппетита, — он первым положил в рот кусочек — я и не ожидал, что это так вкусно.
— Это ты только так говоришь, — я попробовала свою порцию и не смогла сдержать удивления, — действительно вкусно.
Его нежные улыбки, горячая еда и холодное пиво меня немного расслабили. Опустошив свою тарелку, я ощутила сытость и легкое опьянение.
— Я чувствую, что у тебя есть ко мне много вопросов, — казалось, он так же расслаблен, как и я, — так спрашивай.
Однажды он сказал, что в этой жизни я задала вопросов больше, чем во всех предыдущих вместе взятых.
— Почему Мэтью называл тебя Тредичи? Это твоя фамилия?
Я ведь даже не знала фамилии Арика. Ещё бы, я и имя-то его узнала только через три месяца.
— Тредичи в переводе с итальянского – тринадцать, номер моей карты. Думаю, в одной из жизней Дурак был родом из Италии.
Мэтью представился как «Мэтью Mat Zero Matto». Il Matto с итальянского переводится как Дурак.
Пока я обдумывала эту информацию, Арик сказал:
— Моя фамилия, как и твоя — Доминия.
Помимо воли я мысленно примеряла ее себе: Эванджелин Грин Доминия. Разве что кружочком в тетради не могла обвести.
Я не стала спорить с ним на эту тему.
— Может, расскажешь, чем тебе обязан Мэтью?
— Я храню его тайну.
Неужели я наконец узнаю, что связывает этих двоих?
— И это...
— ... не будет больше тайной, если я тебе скажу.
— Но он нарушил свое слово.
Губы Арика искривились.
— И все же я этого не сделаю.
Гиблое дело.
Когда он встал, чтобы взять еще пива, я спросила:
— Как меня звали в прошлых жизнях?
Возвращаясь назад, он задумался.
— Я произносил эти имена... я чувствовал... — наконец он сказал, — я бы предпочёл не говорить об этом.
Даже после стольких лет он так болезненно на это реагировал?
Он сел и открыл еще по одной бутылке.
Я посмотрела на его правую руку с четырьмя маленькими знаками убитых им Арканов: белая звезда, синие весы, черные рога и золотая чаша.
— Ты когда-нибудь чувствуешь пыл сражения?
— Чувствовал. Но я научился подавлять его, когда встретил тебя, — он взглянул на мои символы: фонарь и два поднятых пальца, — Дурак сказал, что природу Императрицы ты считаешь отдельной сущностью. Красной ведьмой.
— Так и сказал?
Как стыдно! Звучит как бред сумасшедшей. Джек тоже знал об этом, но только потому, что прослушал запись с моей историей.
Арик пожал плечами.
— Я видел, как после Вспышки ты постоянно сдерживала природу Императрицы. Как тебе это удавалось?
— Джек мне помогал.
Арик сжал губы.
— Его не было рядом, когда ты впилась в меня когтями, но не стала вводить яд. Неужели эта «красная ведьма» не нашептывала тебе меня прикончить, когда я был так уязвим? Вместо этого ты меня защитила.
— Так и было, — признала я, — она безумна, но я её контролировала. Когда я сказала об этом Мэтью, он захотел узнать, смогу ли я призвать её намерено.
— Тебе удавалось усмирить свою красную ведьму, потому что по-настоящему ты никогда и не давала ей волю. Но этому тебе тоже нужно научиться.
— Pardon? Я ослышалась? Да я отравила сборище каннибалов. Мои лозы раздавили дом Алхимика, словно яичную скорлупу.
— И тем не менее ты использовала только часть своей силы.
Я так долго боялась выпустить Императрицу и никогда больше не вернуться к Эви. И как только я стала в себе хоть немного уверенней, Арик и Мэтью захотели, чтобы я разбудила красную ведьму.
— Говоришь, я должна дать ей больше свободы? Но что если она захочет тебя убить?
— Я не буду бороться. А значит, тебе придется выяснить, как ее обуздать.
— Это слишком опасно.
В первой схватке со Смертью, я приняла ее. Я твердила себе, что я красная ведьма! Я собиралась выиграть эту игру! Даже если придется убить своих друзей.
— Я и так хорошо справляюсь.
— Некоторые из оставшихся Арканов обладают просто чудовищными силами. И тебе придётся призвать свою ведьму, чтобы выжить, так же, как те Бэгмэны смогли собраться с силами, чтобы выбраться на поверхность.
— Если только я не остановлю игру.
— Кое-кто будет продолжать играть, даже если не будет такой необходимости.
— Например, Император?
При одном упоминании этой карты Арика как подменили. Его глаза потемнели до цвета янтаря.
— Что между вами произошло?
— Это слишком скучная тема для такого вечера, — он сделал большой глоток, — лучше расскажи о своей бабушке.
Выражение его лица было столь решительно, что я позволила ему сменить тему. На этот раз.
— Разве ты не знаешь столько же, сколько и я? Ты ведь так долго вторгался в мои мысли.
— Ну не постоянно же. У меня были и свои дела, была личная жизнь. Какая ни есть.
От его слов у меня внутри всё сжалось. Чтобы скрыть беспокойство, я поднесла бутылку к губам.
— Я не очень хорошо её помню. Но даже эти воспоминания иногда противоречат друг другу.