Ночь пяти стихий

Гришка упал на землю и в отчаянии заколотил по ней кулаками.

АТЛАНТИДА. В ТАЙНОМ ХРАНИЛИЩЕ

Два десятилетия прошло с того момента, как в последний раз распахивались двери зала Наследия. Двадцать лет назад в последний раз здесь собирались члены Пентакля. Из тех Первых магов сегодня троих нет в живых.

Хакмас бывал здесь дважды. И оба раза ему не хотелось уходить отсюда. И недаром. В этом огромном зале, затерявшемся в толще гор, собраны самые бесценные сокровища. Единственные сокровища, которые признавал Видящий маг, — знания. На протяжении десятков тысяч лет здесь скапливались рукописи и старинные предметы. Здесь были сокровища с потонувшего континента Ку, принадлежавшие когда-то соотечественникам карлика-великана, с которым Хакмас боролся за «Бриллиант Таримана». Здесь были творения самых знаменитых магов Атлантиды. Здесь были невероятные вещи, принадлежащие пришельцам из неведомых миров. Приборы, использующие неизвестные энергии и содержащие какую-то информацию. Назначение большинства предметов было непонятно. Книги и рукописи были на незнакомых языках. Тайны звезд, иных миров, которые никак не пересекаются с этим миром, секреты иных планет.

Видящий маг много бы дал, чтобы воспользоваться этими сокровищами. Но они были не для него. И не для кого-либо из присутствующих. За многие тысячи лет было лишь несколько попыток воспользоваться ими, и все они закончились плачевно. Пятьсот лет тому назад в первый раз в Зал Наследия ворвались непосвященные. И хотя заговорщикам не удалось захватить его, некоторый урон был нанесен. Восемьсот лет прошло с той поры, как Ругур Плешивый — маг Действия, член Пентакля, попытался использовать один из хранящихся здесь приборов. Вмешательство какой-то неведомой силы привело к его страшной смерти. Его пример был назиданием тем, кто пришел за ним. Некоторые маги считали, что Хранилище, кроме них, каким-то образом контролируют Приходящие.

Свет шаров, стоящих в центре огромного зала, отражался на стенах из металла настолько гладкого, что в него можно было смотреться, как в зеркало. Алмаз не оставлял на этом металле никаких следов. Атланты не знали веществ такой прочности. Хранилище представляло из себя скрытый в земле большой металлический шар. Оно было создано еще до того, как пращура вылезли из пещер. Кем? Об этом ходило много россказней, но это относилось тоже к разряду загадок, равно как и то, когда и кем был создан Большой Пентакль.

За столом сидели, кроме Видящего мага, еще четверо. Маг Огня Харимас — он мог взором зажигать предметы, передвигать их, перемещаться сам. Маг Солнца Арказас — он глубже, чем кто бы то ни было из присутствующих, проник в тайны превращений веществ, он вновь открыл казалось навсегда утраченную тайну текущих монолитов, непробиваемого стекла и горящего порошка, а также знал секрет того, чем приводились в действие причудливые, мощные механизмы древних атлантов. Маг Воды Рамис — никто лучше него не читал по звездам, не понимал силы, двигающие мирозданием. Маг Синего Заката Ромкартаг — он мог заставить говорить мертвых, знал язык вещей и стихий, подавлял волю людей и мог вить из них веревки, кроме того, он являлся Адептом братства Синего Заката — тайной мистической общины, чьи члены пользуются славой самых умелых убийц. Он был опасен, хотя не опаснее других, находившихся здесь. Большой Пентакль обладал значительной силой. Он мог влиять на состояние дел в Империи, и когда-то так и было. Но уже многие столетия на вмешательство тоже был наложен запрет. Последнее вмешательство закончилось гибелью почти всего Пентакля. С годами могущество магов падало, зато росло могущество плебса, царедворцев, придворных чиновников и сборщиков налогов.

Здесь, в зале, собрались великие люди. Они знали многое. Они могли бы вернуть часть утерянной мудрости великой Империи. Но вместе с тем они понимали, что уже ничего не изменить. Падение можно приостановить лишь ненадолго, но потом все будет только хуже.

— Опять мы здесь, — сказал маг Огня. — Кладбище великих мыслей и идей.

— Нет, это не кладбище. Это хранилище, хотя мы порой и забываем об этом, — возразил маг Синего Заката.

Когда, кому понадобятся сокровища — сие члены Большого Пентакля не знали. Но в том, что они когда-то понадобятся, большинство из них были уверены. И, как бы ни обернулось, первая их задача в этом мире — сохранить Наследие для будущего.

— Кто и когда узнает, как пользоваться ими, — вздохнул маг Солнца. — Мы не знаем ключа.

— И не должны. Есть Приходящие. Есть еще кто-то, о ком мы не знаем, — сказал маг Огня.

— Приходящие потеряли интерес и к нам, и к нашему миру, — вздохнул маг Солнца.

— Мы собрались по зову Видящего мага, — сказал маг Огня. — И еще потому, что никто не смог сорвать завесу с будущего. Такого еще не бывало.

— Я смог сорвать покрывало, — сказал Видящий маг, и все уставились на него.

Они ожидали продолжения, зная примерно, что скажет Видящий маг. И они надеялись, что он скажет что-то иное.

Но Хакмас не мог ничем их обнадежить. Он мог поставить точку. И он поставил ее.

— Конец круга. Повисло молчание.

— Нужен новый зал Наследия, — прервал молчание Видящий маг.

— Мы верим тебе, — сказал маг Синего Заката. — Но мы хотели бы сами увидеть будущее.

— Я проведу вас, — сказал Видящий маг.

Он насыпал в чашу, стоящую посредине круглого стола, порошок. Маг Огня сдвинул брови, и в чаше вспыхнуло зеленое тусклое пламя. Первые маги уставились на него немигающими глазами. И пламя стало закручиваться спиралью и уходить вверх. В мерцании его начали проявляться неясные картинки, которые пбстепённо обретали четкость. Рушились города, толпы кричали в ужасе, понимая, что настала их погибель, гремели вулканы и лава наползала на селенья, раскалывалась земля, и из трещин бил горячий пар, ошпаривая беззащитных людей. Не было надежды, не было спасения. Была одна смерть!

— Вперед, — прохрипел маг Огня.

— Вперед, — кивнул Видящий маг. Картинки начали меняться. Теперь все присутствующие видели лишь спокойную водную гладь.

— Где Атлантида? — прошептал маг Огня.

— Ее больше нет. Она на дне океана. Она скрыта толщей вод.

— Где Наследие? — воскликнул маг Синего Заката. Возникло изображение зеленого края. Широкая река, буйство зелени, огромный монолит. В глубине под ним скрывалась еще одна металлическая сфера, напоминающая ту, в которой находились сейчас члены Большого Пентакля.

Дальше все начало меняться. Люди в набедренных повязках обтесывали монолит. Он превращался в сфинкса. Копия того, который стоит в Перполисе, только сильно уступающий ему в размерах. Потом пришла пустыня. Близ Сфинкса вознеслись пирамиды.

— Еще дальше, — потребовал маг Воды. Пустыня овладела окрестностями. Рядом со Сфинксом вознесся гигантский город, опоясанный дорогами.

В небе летали огромные железные птицы, похожие на те, которые были в Атлантиде в старые времена. Двигались колесницы без коней — в этом тоже не было ничего удивительного, маги знали 6 том, что в прошлом бывало и не такое. Странно и разноцветно одетые люди с любопытством осматривали Сфинкса и пирамиды.

— Мир людей разросся, как опухоль, — покачал головой маг Воды. — Столько людей. Все изменилось.

— Как в старые времена, — кивнул маг Огня. — Еще дальше.

Над сфинксом висела плоская летающая машина, отливающая золотом. Механизмы без людей вгрызались в землю. Они направлялись в сторону зала Наследия.

И вот они уже разгребают землю вокруг него. Шахта уходит глубоко вниз. Тускнеет в свете ламп серебряный шар.

— Дальше, — приказал, напрягшись, маг Огня. Картинки исчезли, и Видящий маг, вздохнув, откинулся на спинку стула:

— Дальше не могу. Закрыто.

— Новый конец круга? — осведомился маг Солнца.

— Может, и так. Но скорее всего люди будущего просто захлопнули дверь.

— Значит, они смогли освоить эти знания, — произнес маг Солнца.

— И приобрели новые, — добавил маг Воды.