Ступить за грань

- Откуда стало известно имя жертвы? - отложив в памяти сказанное Самиром, спросила Рэя, заглянув в послание эклиса. Каими Биру. Обезличенность жертвы на записи противоречила точности сведений, приведенных в требовании на проведение расследования.

- А догадки есть? - явно провоцируя, поинтересовался Самир.

Вызов? Скорее уж, подсказка.

- И многие сегодня получили подобные... - она приподняла руку, в которой держала пергаментный свиток, - личные поручения?

- Чтобы в особом порядке, - частично подтвердив ее предположение о связи приказа и расползшихся по столице слухах о событиях в городе снов, - только вы. Остальные либо вышли за рамки сроков давности, либо не столь драматичны, либо не могут быть рассмотрены по иным основаниям.

- Это честь для меня, - склонила она голову. Фраза хоть и звучала, как ритуальная, шла от сердца.

Ее вина перед нынешним эклисом была значительной. Невольной, не по внутренней склонности, а по воле сложившихся обстоятельств, что если и оправдывало, то лишь в малой мере. Так что удивляться было чему. И тогда, когда вместо лишения дара она получила уведомление о подтверждении статуса акрекатора, и теперь.

Личное послание.... Ее имя, проставленное самим Властительным....

Кому много давалось, с того и спрашивали вдвойне.

- И ответственность, - произнес Самир вслух, то, о чем она только подумала. - Эклису Ильдару известны причины, заставившие вас отказаться от службы при Храме и надеть фиолетовый плащ акрекатора.

- Я сделала свой Выбор, - совершенно спокойно ответила Рэя, выдержав испытующий взгляд главы службы. - И повторила бы, доведись вновь принимать то решение.

- Не самое легкое решение, - несколько отрешенно заметил мужчина. Но продолжил уже совершенно о другом: - Отдельное требование эклиса касается вашего брата, инесса Ларкиль. Он будет сопровождать вас в качестве хошши. Если достойно пройдет испытание, станет вашим напарником.

- Рэй?! - воскликнула она... растерянно. Вот тебе и выдержка! Вот тебе и уверенность, что ничто больше в этом мире не способно удивить настолько, чтобы она не поверила услышанному. - Но ведь он....

- ...свободный жрец с даром, который должен использоваться не только для розыгрыша приятелей, - закончил за нее Самир. - Ему предстоит продолжить древний род Ларкиль. Эклис Ильдар дает ему шанс войти в круг избранных. Тех, кто будет строить будущее Самаринии.

- Я уверена, брат не подведет Единого, - ниже, чем предписывалось традициями, склонила она голову. Когда подняла - добавила. Твердо, бескомпромиссно: - Я - тоже.

- Ничуть в этом не сомневаюсь, - уже долее отстраненно отреагировал на ее слова старший акрекатор, возвращаясь к столу. Опустился в кресло, отключил запись. - Докладывать лично мне. Каждые двенадцать часов.

Как точка в разговоре.

Когда инесса Ларкиль покинула его кабинет, несс Раксель, хитро прищурившись, улыбнулся, глядя на мужчину, который выступил из-под прикрытия искажающего поля:

- А ведь ты прав, это - личина. Идеально сработанная, очень близкая к оригиналу, но личина. Уверенный четвертый уровень с заделом на пятый. - Взглянул вопросительно, но не дождавшись комментариев, все-таки спросил: - Догадался или кто подсказал?

- Мне просто удалось выяснить, через что ее провел Шаенталь, добиваясь преданности, - холодно отозвался его собеседник. Подошел к стойке, на которой совсем недавно висел плащ Рэи, склонил голову, словно к чему-то прислушиваясь. - Когда она выполнит задание, отправь ее к Ильдару. Я договорюсь, он примет.

- Настолько уверен, что она справится? - хмыкнул Самир, явно провоцирую главу Храма Предназначения, который и был его гостем.

- Уверен, - так, словно ему было совершенно безразлично, насколько он прав в своем предположении, отозвался Риман. - Ради спасения брата она позволила спихнуть себя на самое дно, ради возможности вернуть ему соответствующее положение среди круга высших жрецов, поднимется и на вершину.

- И тебе ее нисколько не жаль? - пристально посмотрев на старшего из двух отпрысков рода повелителей, с надрывом поинтересовался акрекатор.

- Жаль? - переспросил тот изумленно. Качнул головой, однако по рассеянному взгляду было понятно, что его думы занимали уже иные мысли. Но он все-таки ответил, проведя ладонью по перекладине, словно та рассказала не все из того, о чем могла поведать. - Такие, как она, в жалости не нуждаются. Истинная дочь своего Храма.

Рэе не суждено было узнать об этом разговоре. Возможно, к лучшему.

Иногда три Богини становились настолько похожи друг на друга, что Выбор выглядел, как Предназначение, на самом деле являясь испытанием Судьбы.

Этот случай к таким и относился....

* * *

- Первый навигатор - ментальная кома. Второй - ранен, - выдал очередную вводную Орин.

Не было даже короткого взгляда в мою сторону.... Кайри осталась где-то там... за бортом этого крейсера....

Такой вариант меня полностью устраивал. Он был не только более правильным, но и позволял ощущать реальность собственного существования.

- Третий навигатор вахту принял, - четко произнесла я, сдвигая ложемент в рабочую зону и вбивая личный код. Глупо - ментальный сканер уже "взял" мою карту, но традиции требовали.

Приветствие ИИ пропустила - было не до него, тут же активировав навигационный экран. Тот вспыхнул над рабочей консолью, растянулся овалом, выдав многомерную картинку.

Предложи мне кто-нибудь дать емкое название увиденному, голову бы ломать не пришлось. Страшный сон навигатора.... И ведь понятно, что с действительностью тот имел мало общего - тревога была учебной, но сложности задачи этот факт не уменьшал.

- Вероятность столкновения, - выделив из всех проблем наиболее важную на данный момент, выдала красный код. - Курс... - задумалась на секунду - разыгрывалась имитация боя четыре на два в условиях гравитационного шторма, повторила, принимая решение: - Курс....

- Курс принят, - тут же отозвался пилот. Связь шла через тэнек - размеры рубки, не докричишься, но к этому я уже привыкла.

- Ракетный залп....

- Отрабатываем перехват....

- Уровень защиты....

Внешне все выглядело настолько спокойно, что сознание едва ли не отказывалось принимать напряженность момента. Команды, действия... и ни тебе куража, ни тебе той здоровой ярости, которую я представляла себе когда-то, думая о возможности службы на военном флоте. Все размеренно, все - четко. И ведь не симулятор - максимально приближено к боевым, но от ощущения, что это - просто работа, отделаться было нелегко.

- Ошибка доступа к сканеру эф-девять-один-девять, - не получив нужные мне для расчета данные, вклинилась я в перекличку.

- Ошибка доступа на контроле, - тут же отозвался один из системотехников. Жаль, не Макс. Вот кто всегда действовал на грани интуиции....

Мысль оказалась из тех, что лучше бы передумать, но с этим я опоздала:

- Отказ на ближних!

- Отказ на ближних! - тут же повторили вслед за мной на несколько голосов... в которых на этот раз явственно слышалось напряжение.

- Получен приказ: покинуть зону! - добавил ажиотажа в происходящее оперативный.

- Приказ покинуть зону, принял, - мгновенно отреагировал Орин. - Навигатору. Сектор прыжка!

- Принято, - надеясь, что прозвучало не слишком растерянно, отрапортовала я. Для определения зоны прокола ближние были вроде как и не нужны, но ведь оставалась текущая обстановка....

Подняв по допуску особых обстоятельств второй консоль, выставила дополнительную внешку, подсадив на нее последнюю из доступных навигационных карт, составленную по данным теперь уже заглохших сканеров. Запустила программу экстраполяции. Пока та отрабатывала, отсматривала гравитационные срезы, постоянно вводя поправочные коэффициенты на возможные изменения в напряженности полей....

- Навигатор.... - раздалось совсем рядом.