Страница 60 из 82
В странном мире....
Еще несколько дней назад я замирала от осознания мощи их кораблей, сегодня сталь клинка на моих глазах могла отнять чью-то жизнь....
- Я должен.... - Ильдар развернулся, взял меч, поднял его лезвием вверх, пройдясь взглядом по острой кромке, словно был способен вот так, на глаз оценить качество заточки. Удовлетворенно кивнул, опуская.
- Не стоит, - подал голос Джориш. Оглянулся на меня, поклонился... низко....
- Он имел право на милосердие, - шепотом пояснил Раксель.
Очень вовремя.... Еще бы миг и я закричала... от невыносимости того, что происходило на моих глазах.
Ответить ему я не успела.... Только вздохнуть....
Сначала это был короткий удар.... Неторопливый, похожий на рукопожатие.... Не лезвием... плоскость о плоскость... знакомясь....
Еще один... небрежный.... Словно снисходя, заставляя себя переступить ту черту, за которой все станет... по-настоящему....
Мне бы любоваться... грациозностью, плавностью, той скрытой гармонией, которую вытанцовывали эти двое, медленно двигаясь по кругу, но я чувствовала, как все ближе подбираются они к грани, как четче и явственнее становится поступь неизбежности, что привела их на этот кровавый пир....
Мне бы окунуться в тщеславие... причиной этого боя была я, но как наслаждаться, если ощущаешь бессмысленность того, что для них возведено в ранг ритуала....
Мне бы....
Думать об этом было поздно....
Всего лишь миг, но именно в нем игра перестала быть игрой....
Движения терялись в выступивших слезах, размывались... становясь плавными, тягучими... но хватало и звуков....
Тонкий, щемящий звон... шарканье подошв по полу... глухо... протяжно, словно порывом ветра....
Жестко, отзываясь вибрацией во всем теле....
Стоном....
- Нет! - мне показалось, что заорала, но это было где-то там... внутри, где я вся сжалась от страха, когда по белому мазнуло алым... расплылось... став еще одной, но не последней линией в узоре....
И вновь... лишь болезненные отблески, пробиваясь сквозь влажную пелену, надрывный скрежет металла и дыхание Самира.... Обманчиво четкое, невозможно размеренное....
И не остановить.... Не изменить....
То, что началось, должно быть завершено....
Наверное, во всем этом была какая-то справедливость....
Была....
Мне бы закрыть глаза руками, мне бы не видеть, но даже предательские слезы торопились высохнуть, лишая своей призрачной защиты.... Давая ясно увидеть кровь, которая пятнала... обвиняла... лишала милости....
- Твой выбор?!
Я машинально бросила взгляд на табло времени... чуть больше минуты....
Меч Джориша лежал на полу, острие лезвия второго, рукоятью лежавшего в ладоне Ильдара, прижато к чужой груди....
Кровь у одного.... Кровь у другого....
- Милосердия! - лиската Храма Судьбы и тут не заставил себя ждать. И вновь улыбался... глядя на меня.
- Мария, подойди! - не столько попросил, сколько приказал Ильдар.
Но сейчас мне точно было не до нюансов. Он был жив.... Они оба были живы....
Подскочив с кресла, забыв обо всем, кроме того, что на этот раз смерть упустила свою жертву, подбежала к Ильдару. Остановилась рядом... задыхаясь....
От радости....
Горечи....
Взгляд Джориша не оставлял сомнений... еще ничего не закончилось....
- Твоя жизнь принадлежит ей! - твердо, несмотря на сбившееся дыхание, произнес Ильдар и... отвел клинок, уперев его лезвием в пол.
- Моя жизнь принадлежит ей, - повторил за ним Джориш и... опустился передо мной на колени....
А я продолжала стоять и смотреть... в пустоту, понимая, что каждый из них в это мгновение думал о чем-то своем....
* * *
Ильдар меня избегал. Ненавязчиво.
Находил веские аргументы; вызывал сострадание своей измотанностью и опустошенностью, когда усталый валился поздно ночью на постель; уходил до того, как я проснусь, оставляя цветы на подушке, как символ своего присутствия в моей жизни.
Придраться трудно, если забыть про встречу с Риманом, который с искренним беспокойством попросил дать брату время. Для чего? На этот вопрос старший Исхантель не ответил, предпочтя сослаться на неотложные дела.
В этом они тоже оказались похожи....
- Вы отменили Совет....
С того ритуального боя, после которого Джориш поклялся защищать меня даже ценой собственной жизни, прошло уже десять дней. Десять дней, в течение которых у меня так и не появилось нормальной возможности поговорить с Ильдаром.
Десять дней....
Сначала помогало присутствие на Самаринии Лоры и поддержка Лорианны, которую она оказывала не только мне, но и сестре, но видеться ни с одной, ни с другой часто не получалось - была своя работа.
Затем резко увеличилось количество задач, связанных с моими подопечными. Список насильно вывезенных с других планет женщин, контакт с которыми мне разрешили, стал значительно длиннее, что породило массу новых проблем.
В какой-то мере, это устраивало, позволяя не думать о том, что происходит между мной и Ильдаром, но лишь в какой-то. Сколько не бегай от вопросов, искать ответ рано или поздно, но придется.
Потом.... Потом меня привлекли к предварительной оценке проектов по защите астероидного поля. Не одну - команда тест-навигаторов выглядела внушительно, но все упиралось во время, которого уже катастрофически не хватало. В первую очередь на саму себя....
Чтобы остановиться... оценить... переосмыслить... принять или отказаться....
- Да, Гиран, я отменила Совет.
К матессу, который отстал от меня на полшага, я не обернулась. Наклонилась, подняла со ступеньки гладкий камушек, подкинула, с какой-то неожиданной остротой ощутив, как соскучилась вот по таким, простым действиям.
Просто наклонилась.... Просто подняла.... Просто подкинула.... Ни - зачем?! Ни - почему?! Ни - для кого?!
- Я могу узнать причину?
- Нет! - Я отбросила камушек в воду, невольно улыбнулась, наблюдая, как засуетились, разбегаясь, круги.
Каскадный водопад был чарующе красив. На рассвете, ярким днем, в поздних вечерних сумерках, когда включалась подсветка дна на террасах, по которым медленно струилась вода.
Но особенно пленительным он становился, когда заходящая Лаймэ окрашивала все вокруг в оттенки розового
Умиротворение и покой.... И ощущение бесконечности....
Мгновения, в которых ты находишься....
- Нет? - переспросил матессу. Удивленно.
В последние дни мне все чаще казалось, что Гиран взял надо мной опеку.
- Мне не нравится ваше настроение, госпожа кайри, - вторя моим мыслям, задумчиво начал он, становясь рядом. - Я буду вынужден....
- Действуйте, - безразлично отозвалась я, точно зная, что именно матессу собирался сказать. О докладе. Кому: Ильдару или Риману, не суть важно. Вполне вероятно, что и обоим.
Краски расползались по воде. Прокладывали дорожки, размывали синеву, искажая реальность не хуже эклиса.
Весь мир... одна большая иллюзия.
- Вам тоскливо? - в голосе Гирана послышалась искренняя забота.
- Мне? - Я усмехнулась. - Что вы?!
Объяснять, что на душе было пусто, я не собиралась.
- Госпожа....
Вопреки ожиданиям, фразы он не закончил....
Рывок... Ждан перехватил, поставил на ноги, четверка хошши тут же выстроила вокруг меня квадрат.... Плотно, плечо к плечу.
Защитное поле мерцало, ощутимо вибрируя по коже....
Еще одного покушения мне сейчас точно не хватало!
- Я просто.... Не надо.... - Раздавшийся откуда-то из-за деревьев голос был испуганным и каким-то болезненным... увечным....
- Тэр! - Эту команду отдал уже Гиран.
Отбой.
С последним он опоздал.... Прожектора... катера... хошши, которых оказалось значительно больше, чем я ожидала. Суета....
В ангаре крейсера все выглядело не столь масштабно.