Ступить за грань

- Это что сейчас было? - не стала я затягивать с удовлетворением собственного любопытства.

- Некоторые структурные и функциональные изменения, - добродушно усмехнулась она, внимательным взглядом окидывая помещение.

Поверхностный осмотр ее не удовлетворил.

Обошла по периметру, кое-где останавливаясь, словно прислушиваясь. Медленно провела ладонью по стержню-трансмиттеру неактивированного голографического экрана, постучала по спинке кресла, которое я отодвинула почти к самому окну, наклонившись, заглянула под стол. Оценивающим взглядом вычертила треугольник, в углах которого были планшет, оставленный мною на подоконнике, совершенно обычный шкаф с закрытым модулем для слотов, и висевший на стене свиток с нанесенным на него стилизованным изображением трех Богинь.

- Это я уже заметила, - кивнула я, дождавшись, когда она закончит и вновь посмотрит на меня. - А подробнее можно?

- Подробнее? - задумчиво повторила она, заставив скривиться. Еще один... Ильдар. И ведь не намеренно, просто свойство натуры... давать себе несколько лишних секунд. - Лиската Риман высказал на утреннем Совете мысль, что в свете изменяющегося геополитического положения Самаринии, безопасности кайри эклиса, которая является одним из символов происходящего, уделяется недолжное внимание.

- И все остальные дружно с ним согласились, - с иронией протянула я.

- Дружно или нет, - мило улыбнулась Рэя, - мне неизвестно, я там не присутствовала, но решение об усилении охраны принято. Об особых полномочиях - тоже. Кстати, - она бросила быстрый взгляд на сложенные стопкой листы бумаги, на которых Марк делал по ходу разговора записи, - не удивляйтесь, если увидите на одежде господина Валанда тот же знак, что и у вашего хошши.

- Моего хошши? - пропустив первое, зацепилась я за второе.

- Вашего, госпожа кайри, - подмигнула мне Рэя. - Похоже, вы проделали сегодня огромную работу, но кое-что и упустили.

- Но вы ведь поможете мне исправить этот пробел? - вопросительно приподняла я бровь.

- Исправить? - повторила она, разглядывая меня так, словно вот именно теперь видела меня впервые.

Вопреки ожиданиям, того неуютного беспокойства, которое обычно испытывала под взглядами самаринян, под ее... то ли оценивающим, то ли даже переоценивающим, я не ощутила.

И ведь не сказать, что просто привыкла, скорее, давал знать о себе тот внутренний рубеж, который не могла переступить. Признание, что это теперь мой мир и мне в нем жить... либо жертвой жестоких обстоятельств, либо... свободной если не телом, то духом, которое до вчерашнего дня продолжало отдавать для меня фальшью.

- Это помещение под контролем службы безопасности? - вместо того чтобы подтвердить свою заинтересованность в информации, которую она могла дать, уточнила я.

- Только внешний контур, - не затягивая, отозвалась она. Смотрела с уважением, которое было неожиданно приятно. - Исключения, конечно, могут быть, но это тот уровень исключений, с которым не поспоришь.

- И который вряд ли будет создавать проблемы, если мы сами не будем создавать проблем ему, - "пошутила" я, вызвав на лице Рэи задорную улыбку.

Мысль о том, сколько упустила, замкнувшись в раковине резиденции эклиса, была точной, но уже несвоевременной.

- На завтра, на десять утра я назначила первое заседание Совета. Верховные подтвердили свое присутствие и даже пообещали не позже сегодняшних семи часов вечера предоставить предварительное видение своего участия в нем и список вопросов, которые считают первоочередными.

- Все Верховные? - с нажимом уточнила она, принимая деловой тон.

- Да, - подтвердила я, возвращаясь к столу. Активировала три внешки... по одной на каждого жреца, с которым предстояло теперь общаться практически каждый день, вывела на них все, что обнаружила на эту троицу в свободном доступе. Информации было более чем мало. - Ни один не отказался, все выразили искреннюю... - я выделила интонацией последнее слово, - заинтересованность в будущей совместной работе.

- Но заверениям кого-то из них вы не доверяете, - правильно ухватила суть проблемы Рэя. Подошла ближе, встав у меня за спиной. - С кого начнем?

Мне бы вздохнуть с облегчением - теперь у меня был, если и не полноценный союзник, так хотя бы помощник - точно, но не получалось.

Я все глубже втягивалась в те сферы, в которых мало что понимала. И в которых любая моя ошибка могла стоить жизни.

И не только мне....

Глава 8.

Кабинет был тем же - с видом на горные вершины, другим - настрой, с которым Рэя вошла в него.

Изменения незамеченными не остались. На этот раз глава карающих мечей посчитал, что может позволить себе встретить ее стоя:

- Мне приятно видеть знак высшего доверия на плаще акрекатора, инесса Лармиль, - произнес он, бросив взгляд на сверкающую восьмерку. - Вы - наша гордость!

- Я не совершила ничего выдающегося, несс Раксель, - склонившись, поприветствовала она. Спокойно. С достоинством, которое больше никто не пытался отнять. - Расследование не было особо сложным, если только знаковым. - Она замолчала. Не столько ожидая возражений, сколько взвешивая.

Самир Раксель был не прост и не пытался этого скрывать. Полноценный пятый уровень владения иллюзиями требовал жесткости в первую очередь по отношению к самому себе, что не могло сказаться и на отношении к жизни. Осознание ответственности за сделанный выбор - тем более. Так что проскальзывающее в образе добродушие выглядело скорее предупреждением, чем элементом демонстрируемого расположения.

Достаточно, чтобы не торопиться произнести следующую фразу.

- Не было сложным? - с оттенком укоризны уточнил тот, словно коря за отношение к особому поручению.

Как старший акрекатор? Глава, пусть и чужого, но лояльного к Лармилям рода? Один из верных приверженцев эклиса, которому небезразлично будущее защитницы кайри?

И за что? За сам приговор или за то, что скрывалось за ним? Что из всех возможных вариантов выбрала тот, где они с братом отыграли роль проходных фигур с заделом на более высокий уровень?

Ответа не было. Лишь спокойная уверенность - она сделала то, что должна. Раксель в этой уверенности сыграл не последнюю роль, став надежным звеном в цепочке рассуждений, приведших ее к окончательному решению. Ильдар, давший ей шанс вернуть род на те позиции, которые он занимал до Шаентала; Раксель, беззаветно преданный новому эклису; они с братом... лискарат Храма Судьбы....

- Мне даже не чинили препятствий... - словно извиняясь за проявленную легкомысленность, медленно начала она... чтобы вновь не закончить.

- ... точно зная, что честь собственного Храма останется незапятнанной, - хищно прищурившись, продолжил за нее Самир. Заметив, как Рэя обманчиво смиренно опустила глаза, по-отечески ворчливо добавил, окончательно расставляя акценты: - Несмотря на расположение эклиса, вам стоит более взвешенно подходить к словам.

- Благодарю, несс Раксель, - вновь поклонилась Рэя. - Я могу узнать о цели вызова? - уже иным тоном поинтересовалась она, давая понять, что урок усвоен.

Сдержанно и почтительно.

- Предпочтете разговаривать здесь или пройдемся? - опершись на стоявший за спиной стол, поинтересовался главный акрекатор.

Незамысловатое действие, а столько намеков.... И на разговор с эклисом, и на равенство... условное, ограниченное....

Скрывать улыбку Рэя не стала.

Четыре рода. Раксель, Лармиль, Ханиль, Исхантель. С историей, истоки которой начались тысячелетия назад и не прервались с появлением землян.

К одному из них принадлежала она.... Это если о равенстве.

- Оставляю на ваше усмотрение, несс Раксель, - отошла она к стоявшему в двух шагах от нее креслу. Облокотилась на спинку, больше не заставляя себя расслабиться....

Окинула внимательным взглядом....