Ступить за грань

- Мне об этом известно, - улыбкой подбодрил ее эклис. Спустился еще на одну ступеньку. - У этой проблемы, инесса Ларкиль, - продолжив путь вниз, вновь заговорил он, - есть решение. Главное - начать.

- Я могу приступить к поиску немедленно, - чувствуя не ту уверенность, что выглядела, как неизбежность, а другую, похожую на вольную птицу, ощутившую счастье полета, отозвалась она.

- Ваше стремление похвально, - не помедлил Ильдар с ответом, - но не будем торопить событий.

- Я слушаю вас, господин эклис, - подобралась Рэя.

Не благодарность за те изменения, что произошли в ней за несколько минут встречи, понимание, что готова войти в мир, который он создавал.

Эклис вновь не заставил себя ждать:

- Кайри Мария.

- Ей грозит опасность?

- Ей грозит опасность, - продолжая спускаться, утвердительно повторил эклис. - И это - ваша забота, инесса Ларкиль. Ваша и вашего брата, который уже завтра наденет плащ акрекатора. Благодарить не стоит, - предугадал он ее желание, - пусть благодарностью станет безопасность кайри.

- Наши полномочия?

- Ваши полномочия, - поправил ее эклис, неожиданно остановившись. Задумчиво посмотрел на белесую дымку, растянувшуюся по небу. - Я не прошу вас стать ей подругой, но....

- Госпожа Мария - чудесная женщина, - неожиданно вырвалось у нее.

Исправить ситуацию Рэя не успела, вынужденно сглотнут готовую сорваться с языка фразу, когда наткнулась на его насмешливый взгляд:

- Надеюсь, ваше личное отношение к кайри не повлияет на тщательность, с которой вы будете исполнять мои особые поручения....

О чем он говорил, было понятно и без уточнений. О приговоре, который Рэй поспешила привести в исполнение.

Не только для себя, но и... для нее....

* * *

- Я могу присоединиться к прогулке госпожи кайри? - голос Марка был не просто веселым, он был провокационно задиристым, словно бросая вызов моему настроению.

А то было... паршивым.

О моем новом статусе Ильдар не объявлял. Достаточно оказалось браслета, в полной тишине надетого на мою левую руку, да вещей, которые немедленно после этого перенесли в его покои. Едва слышное: "Да", которое я с трудом выдавила из себя под тяжелым взглядом Римана, эклиса нисколько не смутило.

- Я просила хошши разыскать тебя, - развернулась я к Валанду. Пришел он со стороны резиденции эклиса. - Надеюсь, не отвлекла? Мне сказали, что ничего особо важного в твоих планах на первую половину дня не было.

Ночь стала для меня кошмаром. Лежать в одной постели с Ильдаром и четко осознавать, что сейчас мы с ним были значительно дальше друг от друга, чем в первый месяц моего плена, было невыносимо.

Утро облегчения не принесло. Просьба Ильдара не присутствовать на Совете прозвучала приказом. Жестким и категоричным.

Трудно сказать, чем бы все закончилось, не вспомни я слова Шу Ена, капитана старховского супертяжа. Ситуация, в которой он произнес их, ничем не напоминала эту, что не лишало ее актуальности.

Если не знаешь, что делать, делай то, что можешь.

Я - не знала, но кое-что могла.

- Госпожа кайри, - с улыбкой склонился Марк к моей руке, - всем другим занятиям я предпочту общение с вами.

- Льстец! - укоризненно качнула я головой и слегка насторожилась, заметив его взгляд, направленный на широкий браслет, опоясывающий мое запястье.

- Разведчик, - поправил он меня. Осмотрелся по сторонам, подмигнув, заговорщицки шепнул: - Скоро на Самаринии перестанет быть столь скучно и предсказуемо.

Стоило признать, что подобный взгляд на происходящее оказался для меня полной неожиданностью. Как и задор Марка, который, как мне казалось, едва ли не наслаждался своим присутствием в этом мире.

Впрочем, я могла и ошибаться. Владел Валанд собой более чем безупречно.

- Тебя это радует? - не удержалась я от вопроса. И от тона, раздраженного, обиженного.

- Мне нравится, что эклис Ильдар перестал заигрывать, а начал играть, - чуть слышно отозвался он, продолжая улыбаться. Потом приложил палец к губам: - Но, тсссс, я вам ни о чем не говорил, а вы ничего не слышали.

- Договорились, - неожиданно легко кивнула я, понимая, что именно вот этого мне и не хватало. Небольшого толчка, чтобы то, что проклюнулось прошлым вечером, вновь вернулось, но теперь уже более окрепшим и жизнеспособным. - Я не хотела бы затягивать с началом деятельности Совета по интеграции, - уже не просто спокойно - уверенно начала я, жестом предложив ему продолжить разговор в движении. - Тебе известны имена Верховных, которые должны помочь нам в работе или есть возможность выбора?

- Возможность выбора? - задумчиво уточнил у меня Марк. Вот только глаза смеялись.... - Нет, госпожа Мария, никакого выбора.

- И кто же? - перебирая в уме варианты, уточнила я.

- Александер, Матео и Марьям, - не заставил себя ждать Марк. - Три Храма, двое из ближайшего круга лиската. Есть о чем подумать.

- Или сразу согласиться с тобой... что скучно не будет, - усмехнулась я, встретившись с ним взглядом. - Насколько ты свободен сегодня? - Мысль была неожиданной, но как раз в духе его же прогнозов. По поводу предсказуемости.

- Тренировка, но это после шести. А до этого я полностью в вашем распоряжении, - не пряча того же куража, что толкал вперед и меня, ответил Марк. - Но как на это посмотрит эклис Ильдар? - с двусмысленной осторожностью продолжил он, опередив меня буквально на мгновение.

- Эклис Ильдар? - словно только теперь вспомнив об этом проблеме, уточнила я. - Думаю, мы об этом скоро узнаем. - Не дав ему больше ничего сказать, позвала: - Ждан, нужна твоя помощь.

Из четверки сопровождавших меня этим утром воинов знакомым был лишь он. Состав охраны, как и у Лорианны, сменился значительно.

- Слушаю вас, госпожа кайри, - подошел он к нам. Показалось... недовольно, посмотрел на Валанда.

- Мне необходим рабочий кабинет. И желательно, как можно скорее.

- Он готов, госпожа кайри, - не разочаровал меня хошши. - Приказ эклиса Ильдара.

Лично я в этом даже не сомневалась. Уж если Марку уже стали известны имена Верховных, вошедших в новый Совет по интеграции, то уж о месте, где тот будет собираться, Ильдар точно не забыл.

- Тогда мы возвращаемся, - добавив сосредоточенности выражению лица, потребовала я. - И прикажите принести мой планшет.

Я видела по глазам Ждана, что он хотел бы возразить - несмотря на мой новый статус, еще более неопределенный, чем до этого, имел подобное право, но хошши предпочел промолчать, наталкивая еще на одну мысль, о которой я благополучно забыла. Высказал ее все тот же Шу Ен.

Если есть сила приказывать, кричать не обязательно....

Я очень надеялась, что когда-нибудь смогу сказать ему спасибо за те уроки.

Веры в себя.

- Вы уверены? - откликом на мелькнувшие у меня сомнения, уже без малейшего намека на задор, уточнил Валанд, когда Ждан присоединился к остальным воинам.

До дорожки, которая выводила к одному из боковых входов в резиденцию, оставалось не больше ста метров.

- Нет, - честно призналась я. Усмехнулась, не скрывая горечи: - Но ведь с чего-то надо начинать.

- А вот тут вы правы, госпожа кайри, - совершенно серьезно отозвался он. - Тем более что проблема несколько сложнее, чем вы ее себе представляете.

- Что-то еще более серьезное, чем вхождение в Совет, который мне предстоит возглавить женщины, которую называют первой кандидатурой в спутницы эклиса?

- Госпожа кайри ревнует? - заинтересованно вскинулся он. Вот только во взгляде ясно читалось сочувствие. Искреннее... в котором и забота, и готовность разделить боль.

- Ревнует, - неожиданно легко призналась я, - но сейчас речь не об этом, а о проблеме.

- У этой проблемы даже есть имя, - остановился Марк. Я чуть задержалась, так что пришлось еще и развернуться. - И вам, госпожа кайри, оно хорошо известно.