Ступить за грань

- Не надо со мной ничего делать, - насупившись, угрюмо заметила Лора. Всего лишь правила игры.... Когда любишь и любим, легко принимать помощь, какой бы она ни была. - Если только заставить сходить умыться и попросить перестать кукситься.

- Неплохой план действий, - улыбнулась Элена. Посмотрела на среднюю: - Ты приводишь ее в порядок, а я пока принесу платье.

- Уже утро?! - удивленно вскинулась Лора, только теперь посмотрев на табло. В непритворном испуге закрыла лицо ладонями, прошептала приглушенно: - Мамочки....

- И папочки, - вроде как довольно засмеялась Лета, подходя ближе и опуская руки сестры. - Через два часа начнут собираться гости, а у невесты синяки под глазами, как будто ее всю ночь пытали, заставляя выходить замуж.

- Может, и пытали, - дерзко парировала Лора, показав язык. - И заставляли! Заставляли! Заставляли!

- Тебя заставишь, - улыбаясь, качнула головой Элена. - Вся в отца!

- В какого? - тут же нашлась младшенькая. Задиристость помогала справиться с волнением.

- В обоих, - тут же откликнулась Элена и, указав на дверь, которая вела в ванную, преувеличенно строго потребовала: - Ну-ка умываться!

И... опустила голову, чтобы не показать, как на глазах выступили слезы.

Три дочери.... И за каждую болело сердце! И не выбрать, за кого из них сильнее....

Укоризненное:

- Мам! - получилось сдвоенным. Объятия, тоже двойными, обе прижались к ней не сговариваясь. - Тебе нельзя волноваться!

- Мне нельзя нервничать, - сглотнув предательский комок, преувеличенной бодро заметила Элена, машинально опустив руку на уже довольно большой живот - до появления их первого с Максимом сына оставалось чуть больше двух месяцев, - а волноваться по-хорошему - можно.

- Ну... если по-хорошему... - менторским тоном протянула Лета.

Образ не выдержала, чмокнула мать в щеку и, отодрав сестру, которая шутливо цеплялась за все, что попадалось по пути и верещала, требуя не отдавать ее в руки залетного красавчика, потащила в ванную.

С какой нежностью Элена смотрела на дочерей, пытавшихся за наигранным весельем скрыть нервозность, ни одна из них не увидела. Когда обе остановились и оглянулись, чтобы бросить быстрый взгляд на мать, та успела выйти из комнаты.

Платье, в котором Лоре предстояло выйти замуж, было тем самым... так и не надетым Марией в день своей свадьбы.

- Она сейчас сбежит, - бросив украдкой взгляд в сторону Лоры, стоявшей рядом с Соболевым, приглушенным шепотом произнес Лэарт.

- Не сбежит, - даже не шевельнувшись, спокойно отозвался Вацлав. - Тройное оцепление. Перехватят.

- И никакой романтики! - на этот раз вроде как обиженно выдал Свонг. - Нет, чтобы успокоить....

- Кого?! - хмыкнул стоявший с другой стороны Мареску. - Тебя?

- Не заслуживаю? - насмешливо уточнил Лаэрт, с интересом посмотрев на офицера службы розыска, который вместе с мужем Леты на этот день стал его дружкой.

Вроде и не традиция - заключение брака в Союзе не имело ритуального оттенка, все в рамках гражданского законодательства, но кое-какие элементы, в том числе и привнесенные с других планет, присутствовали. По паре спутников у жениха и невесты были оттуда.

- С этим ты и сам разберешься, - подмигнул ему Алин и тут же кивнул в сторону находившейся метрах в двухстах площадки, куда как раз садился катер, украшенный символами Союза и Зерхана. - Ну, вот и все, - "трагично" выдохнул он. - Губернатор!

- Прощай, друг! - подхватил "причитание" Вацлав. - Последний шанс избежать своей участи ты уже упустил.

- Смешно! - фыркнул Лаэрт, но, машинально, вытянулся, изгоняя остатки расслабленности.

Хватило его ненадолго:

- Запомните меня свободным.... - на полном серьезе выдохнул он и... опустил голову, пряча шаловливую улыбку.

- Запомним, запомним.... - пообещал Алин, сохраняя отстраненное выражение лица. Вот только глаза выдавали, насквозь пропитавшись иронией.

- Это великолепно, что оцепление тройное, - с другой стороны философски заметил Дваржек, - а то дипломатический скандал.... - Вздохнул. Качнул головой.... - Нехорошо....

- Если вы сейчас же не заткнетесь.... - угрожающе прошипел Лаэрт, с отстраненным выражением лица глядя, как губернатор подходит к адмиралу Соболеву и семейству Истоминых.

Те стояли в начале второй дорожки, ведущей к украшенному цветами помосту, выстроенному для проведения церемонии.

- Какой он грозный, - тут же хмыкнул Алин.

- Это ненадолго, - "успокоил" его Вацлав.

- Господа! - став для всех троих полной неожиданность, появился рядом с ними распорядитель. Один из помощников губернатора, взявший на себя все заботы по организации торжества и, как ни странно, управившийся за сутки, которые были в его распоряжении. - Через пять минут будет открыт канал связи с резиденцией императора Индарса и мы начнем.

- Благодарю вас, - склонил голову Лаэрт. Получилось спокойно, но кулаки самопроизвольно сжались, выдавая волнения. Когда чиновник отошел, направляясь навстречу Шамиру Эйрану - главе Зерхана, продолжил, чуть слышно: - Пристрелите меня... кто-нибудь.

- И не надейся, - едва ли не одновременно выдали Алин и Дваржек, сдвинувшись к Йоргу, словно тот и вправду собирался сбежать.

Продолжить в том же духе и хотелось бы, но не получилось.

Губернатор подошел к ним один. Кивком ответив на приветствия Дваржека и Мареску, доброжелательно улыбнулся Лаэрту Свонгу, с которым был знаком по тем самым событиям, которые журналисты впоследствии назвали Зерхановским апокалипсисом:

- Неожиданность, но приятная, - протянул он руку для пожатия. Когда Свонг ответил - хоть и непривычно, но уже приходилось, продолжил: - Завтра утром документы будут готовы, но.... - Он замялся... не по собственной слабости, по теме, которую приходилось затронуть, - не мое это дело, но я не понимаю, зачем вам забирать Лору с собой. Самариния....

- Это не моя прихоть, - достаточно твердо, но давая понять, насколько сожалеет о том, что события развивались именно в этом направлении, начал он, - а ее решение. - Улыбнулся... извиняясь. Свел все к шутке: - Не слишком-то и поспоришь, когда с одной стороны такие гены, а с другой... такое воспитание.

- Это - да! - понимающе вздохнул Эйран. - Соболев и Истомин.... - На мгновение обернулся, бросив взгляд на тех, чьи имена назвал. Вновь посмотрел на Лаэрта: - Лора будет хорошей женой, это у нее в крови... быть рядом и заботиться, отдавая всю себя тому, кого любит. И матерью она будет хорошей... в такой семье выросла. Но и ты стань ей верным и надежным мужем. Чтобы ни у кого из нас не болело за нее сердце. Чтобы не было сомнений, что поступили правильно, отпуская ее в чужой мир.

Свонг мог ответить, не медля - всю меру ответственности, которую брал на себя, он более чем осознавал, но прежде чем произнести хоть слово, посмотрел на Лору, которая, неожиданно, как раз в этот миг повернулась в его сторону.

Жемчужное платье, которое она выбрала для торжества, было Лаэрту знакомо. В нем Мария должна была стать женой Карина. Брата, друга....

Должна была....

Воспоминания праздничного настроя не сбили, если только добавили остроты, заставив переживать все ярче через призму тех событий. И смотреть иначе.

На дом, который не был похож на тот, разграбленный бандитами, когда те пытались добраться до бункера, в котором скрывались Элена и Вацлав.

На Лету, украдкой подававшей мужу знаки... которые были просты и понятны: люблю... целую... жду.

На старших Истоминых... сумевших пройти по жизни, сохранив чувства, когда-то ставшие основой их семьи.

На Лору.... Нежную, хрупкую, мужественную.... Невероятно красивую.... Чуть испуганную той суетой, что творилась вокруг....

- Вам не стоит беспокоиться за нее, - продолжая смотреть на девушку, которую собирался назвать своей женой, твердо произнес Свонг. - Мир, в который вы ее отпускаете, станет для нас обоих нашим... единственным.