Ступить за грань

- Поверьте, госпожа кайри, - с явным желанием убедить меня в своих словах, начала Рэя, - такие случаи, как этот, редкость. Стечение обстоятельств....

- Стечение обстоятельств?! - вскинулась я. Подскочила с кресла, но так и осталась стоять у камина, не в силах сделать ни шага. - Каими Биру покончила с собой, и вы называете это стечением обстоятельств!

Взгляд Рэи был пристальным... оценивающим... взвешивающим. Минута молчания - слишком долгая, хоть и была всего лишь минутой, и она приняла свое решение. Ответить мне:

- В этом возрасте адепты Храма Судьбы уже начинают формирование защитных личин вокруг своей личности. - Заметив мое недоумение, вздохнула, словно задача оказалась труднее, чем она предполагала, но, тем не менее, продолжила: - В отличие от ролей, которые вы, люди, играете в зависимости от окружения или обстоятельств, личины - более объемные структуры. Фактически, это полная замена собственной личности за исключением некоего ядра, которое и делает тебя - тобой.

- Интересное сравнение, - хмыкнула я. Получилось язвительно.... Но я этого не хотела....

- Этот именно то, о чем я и говорила, - удовлетворенно отозвалась она. - Для людей - роли, образы - суть его самого. Чем старше становится человек, тем больше вот этого - внешнего. - Перебить себя она мне не дала. Наверное, к лучшему. - Для последователя Богини Судьбы - каждая личина - чужеродна, хоть и идеально настроена на него. Она используется и... сбрасывается, не влияя на собственное "я". Лишь способ общения с миром, инструмент.

- Это - сложно, - качнула головой я, смиряясь.

- Для меня - тоже, - грустно улыбнулась Рэя. Мимолетно... видением. - В тот момент, когда с Каими начал работать жрец Выбора, она выстраивала несколько образов. Один из них - жертвы.

- Насилие над ней было совершенно именно в это время? - догадавшись, о чем Рэя хотела сказать, когда упомянула про стечение обстоятельств, уточнила я.

- Да, - сухо подтвердила Рэя. - Реакции наложились друг на друга, вызвав резонанс и затронув ядро. Повторное насилие сделало трещину глубже, запустив программу самоуничтожения.

- И никто... ничего?! - не могла поверить я.

- Окажись здесь вовремя специалист моего Храма, заметил бы, - уверенно произнесла Рэя. - А так... все возникающие проблемы с Каими вполне логично списывались на скачок способностей. Вплоть до кошмаров, которые соответствовали стадии обучения.

- А осмотры? - не сдавалась я. - Ведь девушек постоянно осматривают?!

- Раз в две декады, - поправила меня Рэя. - Да и.... - Ее взгляд вновь стал... неоднозначным, как если бы она принимала очередное решение. - Дефлорации не было. Он использовал иные способы проникновения. И знал способы, чтобы не привлечь к девушке внимания.

- Она даже не осознавала, что с ней происходит! - на мгновение закрыв глаза, простонала я.

Гнев, ярость... понимание, что не изменить....

Горькое понимание....

- В отличие от Айны! - Голос Рэи стал для меня полной неожиданностью, вырвав из какого-то калейдоскопа боли и отчаяния.

 Вырвав и заставив застыть, непонимающе глядя на женщину.

Отвечать на мое изумление она явно не собиралась, дожидаясь вопроса:

- Айны? - вынуждена была отреагировать я.

- У девушки очень редкий дар, - с какой-то, как мне показалось, совершенно излишней жесткостью, произнесла она. - Она видит то, что скрыто от других.

- Но ведь ее проверяли? - не поверила я.

Айна.... Моя Веснушка.... Пацанка, задира, непоседа....

- Не на то проверяли, - качнула головой Рэя. Допила травяной напиток, подошла к столу... разделявшему меня и ее, поставила стакан. Все очень мягко... невесомо... как иллюзия. - Да и спал ее дар, пока Каими не начала путаться, захлебываться, не в состоянии разобраться, где реальность, а где, как она считала, ее собственный вымысел.

- Стечение обстоятельств?! - скривилась я. Все было так, но... это была смерть ребенка. И не важно, что стало причиной, принять все равно трудно. - Наверное, нам нужно заканчивать разговор. Меня вы накормили, а вот мое сопровождение....

Смех Рэи стал для меня еще одной неожиданностью, но обрывать женщину я не стала. Уже догадалась, что со мной она более открыта, чем это принято. А раз так... успокоится и объяснит.

К тому же, я была ей благодарна. И не только за еду - та была по настоящему домашней: простой, сытной и приготовленной с любовью, но и за ту бережность, с которой она относилась к памяти погибшей девушки.

- Ваша охрана из тех, - как я и предполагала, мягко сведя свое веселье на "нет", но сохранив в глазах задор, начала Рэя, подходя ближе ко мне, - кто способен питаться и воздухом. - Когда я скептически приподняла бровь - слышала о подобном, но до конца не верила, подмигнув, продолжила: - У каждого из них запас питательных капсул на десять суток. - Вновь ухмыльнулась, давая понять, что и это еще не конец: - И мой вам совет, не вздумайте проявлять в отношении этих парней свою заботу.

- Это еще почему? - удивилась я.

- Потому что, - хмыкнула она, - говоря по-вашему, они - самые крутые!

- А я и не заметила, - переведя взгляд на гостиную, где оставался неслышимый и невидимый матессу, довольно громко заявила я.

Рэя поддержала... улыбкой.

Вот только мы обе понимали, что все это - лишь передышка. Необходимая, возможно, не только мне, но передышка.

А раз так... затягивать не стоило. Как бы мне не хотелось возвращаться в резиденцию эклиса, время утекало песком сквозь пальцы....

- Она обвинила меня в смерти своей подруги, - резко, не давая себе передумать, произнесла я.

- И в чем-то была права, - не собиралась меня жалеть Рэя. Заметив, как я вздрогнула, интонаций не смягчила. - Ночные кошмары были выходом внутреннего напряжения, попыткой разума справиться с дестабилизацией. И даже когда Каими "сбросила" его, отдав городу снов, он оставался с ней, продолжая забирать на себя избыточную нагрузку.

- А когда я....

- Когда вы с эклисом, - ненавязчиво, но твердо поправила она меня, - разрушили страшный сон, реальность навалилась на нее со всей очевидностью. И девочки не выдержали. Ни одна, ни другая.

- Не изменить, - удрученно вздохнула я.

Что еще можно было сказать....

Вина была и... ее не было.

Стечение обстоятельств....

Успокоить себя этим не получалось.

- Что теперь будет со жрецом? - невольно протянув руки к огню, спросила я. Не перечеркивая, просто заставляя себя идти к итогу.

- Лишен дара, - не помедлила Рэя с ответом, - но....

"Но" было коротким, но таким звонким, что буквально подталкивало к следующему вопросу. Неожиданному... для меня самой.

- Но ведь были и другие?! - Я с ужасом смотрела на женщину.

Приятная внешность, озорство во взгляде... глубокое, настоящее, которое она позволила увидеть мне, но вряд ли другим. Заботливая... искренне, не потому, что я была кайри, но потому, что была ей симпатична.

Это с одной стороны. Моей, личной. А с другой....

Достаточно произнести - акрекатор, чтобы перестать заблуждаться. Она не только вела расследования, она имела право вынести приговор и привести его в исполнение.

Карающий меч эклиса....

- Были, - спрятав себя под маской, произнесла Рэя, так же, как и я, недавно, предпочтя смотреть на огонь. - И передо мной стоит выбор: казнить его немедленно или... сначала заставить назвать имена тех, над кем он надругался.

- Но это же очевидно... - начала я и... замолчала, понимая, о чем она только что сказала.

Назвать имена... тех, над кем он надругался.

И судьба девушек... для которых многое станет иначе....

Без того будущего, к которому они шли ....

И Рэя, которая не просто так произнесла это слово: выбор! Произнесла, пусть и не глядя на меня, но отдавая свое решение....

- А ты не должна.... - мой шепот был едва слышен.

- Не должна, - спокойно произнесла она, только теперь подняв взгляд. - Особое поручение и особые полномочия.