Когда боги против

- Мы опять говорим каждый о своем, - пожала я плечами, выказывая свое сожаление. - Что там у тебя вторым пунктом?

Комментировать мою очередную выходку Ильдар не стал, первым шагнул за границу высветившегося телепортационного круга.

Несмотря на некоторую заторможенность, я в очередной раз оценила технические возможности самаринян. Телепортаторы были известны и у нас, использовали их и стархи, но... все упиралось в целесообразность. Слишком дорогая и энергоемкая забава, чтобы устанавливать на кораблях.

К тому же, платформы приемо-передающего модуля, которые мне довелось видеть, были стационарными, эти - плавающими. Либо иные технологии, либо, то, что я считала телепортатором, было нечто совершенно иным, но в любом случае наводило на безрадостные мысли о собственной судьбе.

Впрочем, все более мрачные перспективы, открывающиеся передо мной, не отменяли того факта, что я не собиралась с ними мириться.

- Прикажи накрывать на стол, - небрежно бросил Ильдар Дамиру, как только мы оказались в его кабинете. Когда интасси, на миг склонив голову, вышел за дверь (голоса Дамира я так ни разу и не услышала), продолжил: - Кое в чем ты права. - Отметив, что я предпочитаю обходиться без наводящих вопросов, заговорил вновь: - Тормш не зря сравнил тебя и Дамира. Другие сгибаются, предпочитая жизнь в любом ее виде, для вас же важнее ваша внутренняя целостность. От Дамира я ничего другого и не ожидал, а вот ты меня приятно удивила. Внутренняя сила была в тебе и на Штанмаре, но тогда она оставалась сама по себе, а ты.... Ты изменилась....

- А у него был выбор? - проигнорировала я ту часть, которая касалась меня, возвращаясь к интасси.

- Он есть у него и сейчас, - принимая мое нежелание говорить о себе, ответил Ильдар. Кивком указал мне на место за столом, сам присел напротив, дожидаясь, когда двое вошедших мужчин расставят приборы. Дамира с ними не было. - Отступники на Самаринии редкость, особенно те, кто с даром. А уж среди одаренных, - заметив мой вопросительный взгляд, пояснил: - так называют потенциальных жрецов полного посвящения, вообще единицы. А Дамир не просто одаренный - редкость. Он мог иметь все, но выбрал идеи, которые впитал за пределами сектора. Но даже не это поставило его в один ряд с изгоями, а его упорство. Раскайся он, без труда получил бы прощение.

- Но он не отказался от них, зная, что так страшно умрет?

Один из мужчин, повинуясь жесту Ильдара, выложил мне на тарелку кашеобразную смесь. Запах был приятный, и на вид не вызывал отвращения, но есть и говорить о смерти... я не могла.

- Он хотя бы знает, как это произойдет, а вот ты....

- Пытаешься меня напугать?

- Тормш зря вселил в тебя ложную надежду, - грустно качнул он головой, отставив так и оставшийся пустым бокал. Пояснять ничего не стал, просто протянул руку к рабочему столу... лежавший там планшет сам прыгнул ему в руку. - Посмотри.

Внешка раскрылась навигационной картой. Три отметки: зеленая явно принадлежала крейсеру, на котором я находилась, две, мерцающие алым, судя по изменению гравитационного напряжения, только-только вышли из прокола.

- Стархи, - в ответ на мой вопросительный взгляд, произнес он спокойно.

Уточнять, по этому ли поводу была объявлена боевая тревога или нет, я не стала. По этому....

А расстояние между засветками становилось все меньше, но... уже не давая шансов. Для меня все это являлось прошлым....

Я не ошиблась, четыре новых опознавателя с кодировкой самаринян изменили ситуацию на противоположную.

- На связь они не вышли, - прокомментировал Ильдар последнюю картинку. Свернул внешку, передал планшет стоявшему у него за спиной мужчине. - Сила была на нашей стороне.

- Когда-нибудь это изменится, - стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, отозвалась я. Пододвинула тарелку к себе, но тут же вернула ее на место. - Будешь кормить?

Прищур его глаз был острым, но не без удовлетворения.

- Я же сказал, что всегда выполняю свои обещания, - поднимаясь, усмехнулся он.

А я подумала, что играю с огнем. Тем самым, которому предстояло превратить в пепел жизнь Дамира.

Глава 5.

- А ты разве ожидал от него чего-то другого? - Тормш с любопытством смотрел на взбешенного Ильдара. Знакомы они были уже давненько, да и эмоций тот от него никогда не скрывал - сказывалась его дружба со старшим Исхантелем, но чтобы так.... Гнев был холодным, но обжигал не хуже огня. - Крыса, он и есть - крыса.

- Меня одно удивляет, - хмыкнул, мгновенно успокаиваясь, Ильдар, - как вы с такими, как этот полковник, сумели загнать нас обратно?

- Ну, так это не секрет, - довольно улыбнулся Тормш. - Штабные, они - в штабе, а на поле боя - вояки. Пока первые стелятся под таких, как ты, вторые берут за шкирку и выкидывают, куда подальше.

Ильдар, хитро прищурившись, посмотрел на Дамира:

- Понял! А ты мне - тайна, тайна.... А тут, оказывается, все просто. И никакой тебе стратегии и тактики....

- А ты уверен, что это работа Матюшина? - не дожидаясь, когда матессу ответит, спросил Тормш у Ильдара. - У Шторма было время подготовить тебе сюрприз.

- Было, - согласился Ильдар, пристально глядя на отца того, о ком собирался говорить.

Иногда он удивлялся: как мог стоявший перед ним человек переступить через все, что ему было дорого и стать врагом, встав на другую сторону?

Иногда поражался: изощренности ума, терпению, позволявшему без особой надежды на успех, по шагу, по половинке, но продолжать идти к цели, которую когда-то они с дедом перед собой поставили.

Иногда - гордился знакомством с ним. Тормш не сдавался. Никогда и... ни перед чем.

Иногда - восхищался. Самые невероятные, сумасшедшие, невообразимые идеи, когда их воплощением начинал занимать Влэдир, вдруг становились такими ясными, понятными и, самое главное, реализуемыми.

В последнее время все эти чувства всё чаще свивались в клубок, в котором одно нельзя было отделить от другого.

- Но у твоего сына, - продолжил он, все так же, спокойно и ровно, - есть одно качество, которое делает его опасным, но достойным противником.

Ильдар улыбнулся нахмурившемуся Тормшу. К открытому упоминанию о его близкородственных связях с полковником контрразведки, тот относился отнюдь не безболезненно. Что такое совесть, Влэдир не забыл, как бы ни казалось со стороны. О воинской чести - тоже, пусть и понимал ее по-своему. Глобальнее.

- Он тонко соразмеряет риск и целесообразность, в отличие от некоторых, зарвавшихся и уверившихся в собственной непогрешимости. Так что о нем я пусть и думал, но недолго. К тому же, - не дав Тормшу вставить хоть слово, закончил он, - имя он мне уже назвал.

- Ты....

- Для него ничего не изменилось, - предугадав недовольство Влэдира, хмыкнул Ильдар. - Кто-то ведь ждет эту крысу на Самаринии.

Несколько минут молчали. Ильдар продолжал что-то изучать на дисплее планшета, Дамир тренькал на гитаре. На мелодию мало похоже, просто звуки, вдруг возникающие в какой-то тягучей, медленной тишине, но за душу хватало. Даже жреца, он то морщился, то кривился, то замирал на миг, но так ничего и не говорил.

Тормш же думал. Об одном сыне, для которого, умерев, перестал быть отцом, и о другом, которого потерял, не сумев научить звериной осторожности. Кто добрался до Сайлиса, он знал, и собирался рано или поздно, но предъявить счет. И тому, кто отдал приказ, и тому, кто его исполнил. Полковник Штаба объединенного флота Галактического Союза Матюшин и... Скорповски, профи, специалист по устранению.

Зачем это было сделало, Влэдиру тоже было известно.... Через Сайлиса пытались добраться до младшего Исхантеля.

- Он не останется неотмщенным, - отрывая голову от планшета, резко бросил Ильдар. - Ты просто подожди....

- Он - мой, - выдохнул Влэдир, не задаваясь вопросом, откуда лиската узнал о его мыслях. У каждого из них были свои таланты. К тому же, Ильдару Тормш доверял.... Не так, как его деду, но понимая, что это лишь дело времени.