Когда боги против

- Симпатией? - повторил он, подходя ко мне. Остановившись, чуть склонил голову, рассматривая, словно впервые. Когда заговорил, в голосе не было даже намека на человеческие эмоции. Констатация факта, ничего более. - Ты думаешь о других лучше, чем они того заслуживают. Я просто хочу, чтобы ты поняла: у всего есть своя ценность. У Дамира, у тебя, у Тормша, у меня. И жизнь каждого определяется в пределах этой самой ценности. Мой словоохотливый и предприимчивый гость в этой цепочке наиболее бесполезен.

- И в чем же для тебя моя ценность?

- Для вас, мой господин, - с циничной улыбкой поправил он меня. - Твоя генетическая матрица полностью соответствует требованиям, предъявляемым к ее чистоте.

- А как же телегония? - нашла я в себе силы усмехнуться. И тут же добавила: - Мой господин.... Или это всего лишь миф?

- Нет, не миф, - довольно равнодушно произнес он. Ладонью провел по моему лицу, от виска к подбородку. Медленно, но едва прикасаясь. Не отрывая от меня своего взгляда. Провоцируя.... - Но в некоторых случаях возможны и исключения. Мои предки знали, как вернуть истинную чистоту женщине.

- Все опять упирается в ценность? - чуть сдвинулась я. В ушах грохотало, а перед глазами плыла алая пелена. От отвращения к тому, о чем он говорил и что делал.

- Процесс восстановления сути долгий, требующий усилий.

- Сомневаюсь, что ты стал бы терпеть мои выходки ради одной только матрицы, - намеренно пропустив "мой господин", процедила я сквозь зубы, разворачиваясь, чтобы отойти.

Жестко перехватив мое запястье, Ильдар резко рванул меня к себе. Его реакция, несмотря на всю мою настороженность, оказалась для меня полной неожиданностью. Чтобы удержать равновесие мне пришлось свободной рукой упереться ему в плечо, но... не помогло и это. Губами мазнув по его скуле, я замерла, плотно прижатая к его телу.

В отличие от моего, сердце Ильдара билось ровно и... спокойно.

- Кое в чем Тормш был прав, - прошептал он, чуть склонившись. Горячее дыхание обожгло шею, мочку уха. Тело реагировало на властность и силу, исходившие от него, не только яростью, но и... желанием. - Я достаточно хорошо контролирую свой дар, чтобы не замечать твоих демаршей. Хотя бы до тех пор, пока ты делаешь это наедине и не заставляешь меня повторять свои приказы дважды.

- И какой же я не выполнила на этот раз? - с трудом сглотнув комок в горле, выдохнула я. Пытаться демонстрировать самообладание даже не стала. Ни тогда, когда он мог чувствовать меня, как самого себя

Ильдар отпустил меня сам. Отступил назад, выдохнул, сквозь раздувшиеся ноздри, отошел к двери. Резкий, порывистый.... Стихия, закованная в телесную оболочку.

- Я обещал, - обернулся он ко мне.... На миг показалось, что развернулось все вокруг, лишь мы вдвоем остались стоять неподвижно, - что заставлю тебя поесть, если ты не сделаешь этого сама. Так вот, - на его лице появилось искреннее сожаление, в которое я ни на миг не поверила, - свои обещания я выполняю. В любом случае. Но, - голос стал жестче, - сначала ты будешь наказана.

Короткий жест трактовать иначе было нельзя. Мне предлагалось следовать за ним.

* * * 

- Что это?! - остановилась я, едва войдя в отсек. Шедшему позади Дамиру даже пришлось отступить в сторону, чтобы не коснуться меня.

Движение интасси я заметила, но увиденное затмило раскаяние. Довольно просторное помещение, в которое мы попали, было в несколько ярусов заставлено похожими на эвакуационные капсулами. Судя по светящимся датчикам, активированными.

- Новые жительницы Самаринии, - безразлично бросил Ильдар, не оборачиваясь.

Подошел к стоявшему чуть в стороне от центрального прохода пульту, внешний экран раскрылся с легким шелестом. Вряд ли так оно и было, скорее, очередная иллюзия, которые, как мне казалось, в какой-то мере заменяли ему реальность.

Но это мысль мелькнула, чтобы исчезнуть, как и вопрос о наказании. Ильдар был изобретателен в своей способности находить мои слабые места. С этим он тоже не ошибся. Где и зачем мы находимся, я успела догадаться еще до того, как на внешке появились первые данные.

- Это... с Зерхана? - внезапно осипшим голосом прохрипела я.

- Не только, - хмыкнул он, продолжая перелистывать всплывающие модули. - Ваши - там, - он махнул рукой, указывая на ряды слева. Все - чистые, попадут в Храмы. Остальные с Окраин, отправятся на базы.

- Сколько их? - уже тверже спросила я. Он хотел, чтобы боль и вина стали его дорогой к моей воле.... Он ошибался, избрав этот путь.

- Чуть меньше семисот, - отозвался он. Повернулся ко мне: - Или тебя интересует точная цифра?

Около трехсот... так было написано в статье Элизабет Мирайя. И за каждой из сложивших ее единиц - чья-то исковерканная судьба.

Ильдар не пытался убедить меня в той правде, которая являлась основой его жизни, просто сталкивал меня с нею, знакомя с ее отдельными гранями. И, вроде бы, ничего удивительного - какой бы ни была моя роль при нем, долго ли или нет, но мне предстояло находиться среди них. Но, видя смысл в его действиях, кое-чего я продолжала не понимать.... Вместо того чтобы пробуждать во мне интерес или заставить принять все это, Ильдар уверенно подталкивал меня к сопротивлению.

Вряд ли он об этом не догадывался.

- А мне представлялись трюмы, до предела заполненные рабами, - обведя отсек взглядом, задумчиво протянула я, стараясь игнорировать его внимание, и отбрасывая возникшие вопросы. Время для них еще не пришло. - А тут... все довольно цивилизованно.

- Пытаешься огрызаться, - усмехнулся Ильдар, посмотрев почему-то на Дамира.

Поддаваться желанию последовать его примеру я не стала. Очередная провокация, не более.

- Пытаюсь оставаться собой, - сухо бросила я, направляясь к ближнему ко мне ряду капсул. Остановилась рядом с крайней, провела ладонью по панели фильтра, меняя его прозрачность. Лицо спящей девушки было умиротворенным, на губах играла тихая улыбка.... - Их сны - тоже иллюзия?

- Я не получаю удовольствия от чужих страданий, - брезгливо произнес он, тут же добавив: - если ты об этом.

- Я - исключение?! - мило улыбнувшись, обернулась я к нему. - Или настолько нравлюсь, что решил получить меня любым способом?

- Вот, значит, как! - хмыкнул Ильдар, подходя ближе. - Страх делает тебя сильнее....

- Будешь использовать в своих экспериментах? - не отступила я, заставляя заткнуться внутренний голос, убеждающий, что я уже переступила грань разумного.

- Буду, - довольно равнодушно подтвердил он. - Ты мне интересна.

- А что произойдет, когда перестану? - приподняла я бровь. Надеюсь, получилось с вызовом.

Эмоциональная усталость подобралась незаметно, но все явственнее заявляла о себе, делая каждое движение, жест, слово - бессмысленными. Что бы я ни сказала, что бы он не ответил... изменить это уже ничего не могло. И мы оба это прекрасно понимали.

- Я могу вернуться к себе? - едва слышно спросила я, не дожидаясь ответа на свой предыдущий вопрос.

- Нет, - качнул он головой, рассматривая меня задумчиво. - Наша экскурсия еще не завершилась.

- Наказание? - вздохнула я. - Ильдар, - подняла я на него взгляд, - ты зря тратишь на меня свое время. Единственное, что ты действительно можешь сделать со мной - просто убить. Все остальное будет лишь теми самыми иллюзиями, в которых ты так преуспел. Даже если тебе удастся меня сломить и я подчинюсь, ты все равно проиграешь, потому что это буду уже не я.

- Красивые, но всего лишь слова, - как-то устало улыбнулся он. - Даже запутавшись во лжи созданного мира, даже создав вокруг себя тысячи личин и, забыв, какой он на самом деле, даже оставшись лишь отражением в зеркале, даже сломанный и покореженный, человек остается самим собой, точно отделяя свое собственное "я", от образов и представлений. Не принимать, находить оправдания, обманываться....