Когда боги против

- Впрочем... - напрягся Шторм, наблюдая, как все меньше становится кандидатов на роль отца, которым мог быть лишь кто-нибудь из служивших вместе со Стасюк. Последние полгода до инкубирования плода корабль постоянно участвовал в боевых действиях, на прикол не становился.

Получить данные напрямую аналитику не удалось - перекрестный поиск наткнулся на блокировку, сведения оказались закрыты на очень высоком уровне, но ведь никто не запрещал действовать методом исключения. Зная начальные данные добраться до ответа было лишь делом техники, а если еще и достаточно хорошо представлять себе корабельные будни....

- Ничего другого я и не ожидал, - недовольно фыркнул Орлов, имея в виду не только умение людей полковника обходиться малым там, где другие и среди большего не находили, но и дерьмо, в которое они в очередной раз вляпались.

Шторм понимающе усмехнулся. То ли ему везло, то ли... тоже везло, но ни одна из его операций не обходилась без подобных сюрпризов. Как ни готовь, но что-нибудь где-нибудь, да вылезет.

Мог бы еще что сказать, но предпочел просто наблюдать, как спустя несколько минут после начала отбора из более чем четырех сотен имен на экране осталась пара десятков. Потом отсеялась половина, потом еще....

Тут бы и остановиться - закон подлости в действии, из тех пяти лишь одно было способно изменить весь смысл развернувшейся на Зерхане операции, но Шторм продолжал следить, мысленно считая: "Четыре... три... два...."

- Сообщишь в Штаб? - поднял он взгляд на Орлова, когда надеяться на чудо стало уже поздно. Не дожидаясь, пока тот кивнет - иначе и быть не могло, поднялся, закинул руки за голову и расхохотался.

Оборвал смех резко. Подмигнул генералу, похоже, уже подбиравшему слова для доклада, чтобы и рвануло, но и осколками не задело. Вроде и не причем - не их вотчина, но ведь больше всего достается тем, кто вскроет. Еще один закон... в действии.

- А ты говоришь, доживем до старости....

Выбор у него был невелик. Он мог потерять Йорга, но не эту девочку. Все проблемы с советником по безопасности императора Индарса меркли перед теми, что могли возникнуть, попади этот ребенок в руки самаринянского жреца.

* * * 

Посмотрев на меня, Карин кивнул - ясно было и без слов.

С трудом выдавив из себя: "Извини", отошла к двери. Остановилась, чувствуя за спиной не тишину, не напряжение - мамино отчаяние.

Можно было понять, объяснить, принять, но лишь до тех пор, пока не прозвучало имя отца Лоры. После - оставалось лишь думать, что делать. Исправить - невозможно, нивелировать последствия... не тогда, когда происходящее вызывало столько вопросов.

Настоящий отец Лоры был известен всему Галактическому Союзу. Те, кому довелось пережить конфликт с Самаринией, благодарили его за окончание войны. Те, кто помоложе, видели в нем залог спокойной жизни. А между тем и этим... моя младшая сестра.

- Нужно идти в службу порядка, - резко развернулась я, успев перехватить взгляды, которыми обменялись Лаэрт и Карин. Вацлав, похоже, все это время смотрел на меня.

- Бесполезно, - медленно повел головой Карин. Ответить - ответил, но полной уверенности не было. - Если все так, как мы думаем, то от них помощи ждать не стоит.

- И как же вы думаете? - полюбопытствовала я, пусть и слабо, но надеясь, что жених развеет мои мрачные предчувствия.

На этот раз к сомнениям на лице Карина добавилась еще и горькая ухмылка:

- Элена права, - осторожно, словно опасаясь моей реакции, произнес он, - у госпожи Катарины будет спокойнее, чем здесь.

- Кажется, - я перевела взгляд с Карина на Вацлава, демонстративно проигнорировав Лаэрта - от этого раскаяния ждать не стоило, - у вас с откровенностью тоже не так уж и хорошо?

Дваржек мой взгляд не принял, явно испытывая неловкость, а вот Йорг смотрел прямо. Этот был совершенно уверен в своем праве принимать решения.

С одной стороны, очень даже неплохо, с другой... не летай мы с ним четыре стандарта, я, возможно, и смирилась бы с такой трактовкой, но мы летали.

- Карин, - решилась я на еще одну попытку вразумить жениха - могло помочь и на будущее, - во-первых, я - навигатор, поэтому привыкла учитывать тысячи факторов, часть из которых вы вполне могли пропустить. Во-вторых, Зерхан - моя родная планета, и это именно мне известны внутренние законы ее жизни.

- В этом что-то есть, - неожиданно пришел мне на помощь Лаэрт. Он все так же сидел у окна и одновременно наблюдал за экраном. Поразительные навыки. Мой личный рекорд рассеянного зрения составлял около получаса. - Да и госпожа Элена может что подсказать.

Несмотря на мнение брата, Карин продолжал думать. Стоял в центре комнаты и, "уйдя" в себя, молчал.

Я ему не мешала. Все, что можно сказать - сказано, либо примет, либо... нет. Реальность была такова, что капитаном нашего терпящего бедствие корабля был именно он.

Что порадовало, размышлял он недолго:

- Началось все с того, что нас с Лаэртом не хотели пускать на Зерхан, - заговорил он, отойдя ближе к Свонгу. Остановился, встав так, что вполне мог видеть происходящее на скрытом от меня экране. - Не совсем, просто пытались задержать на несколько дней. Не гнушаясь, при этом, весьма грязными методами.

Спрашивать, что бы значила последняя фраза, я не стала, не зря же он предпочел не уточнять, оставив ее весьма обтекаемой. А вот за несколько дней зацепилась:

- Ты потому и торопил с регистрацией брака?

- И очень жалею, что согласился на твою отсрочку, - нахмурился он. Продолжил, кивнув на вопросительный взгляд отвлекшегося от своего занятия Лаэрта. - Но с этим мы разберемся немного позже.

Сделав заметку в памяти - за этими словами явно крылось нимало, перебралась к маме. Встала за спинкой стула, на котором она сидела, положила руку на плечо, слегка погладив. С какой-то щемящей грустью ощутила тепло щеки, когда она, в ответ на мою поддержку, склонила голову, коснувшись лицом ладони.

Вот ведь, как в жизни бывает.... Формально, Лора была ребенком моих родителей - ни один закон не мог оспорить этого факта, но морально....

"Морально?!" - возразила я сама себе. Лоре было восемь, когда на Зерхане появился ее биологический отец. И у нее была семья! Мама, отец, сестра....

Сейчас ничего из этого не имело значения. Только одно... после предположения Лаэрта в интересе Исхантеля к моей младшенькой теперь виделся и иной смысл.

- А потом у нас был разговор с господином Максимом, который добавил загадок и уверенности в том, что тебе грозит опасность.

- Мне? - не скрыла я своего изумления. Все мои тревоги были связаны с сестрой, все версии подстраивались под нее. Поспешный брак с Карином и тот прекрасно вписывался в мои догадки. Не учитывала я в рассуждениях лишь одного - себя, даже мысли не допуская, что чем-то заинтересую самаринянина. Как оказалось, зря.

- Тебе,- глухо подтвердил Карин. - Самаринянам нужны специалисты твоего уровня.

- Подожди, - дернулась я, но мамина ладонь, успокаивающе, легла поверх моей. - А Лора?

- По сведениям моего приятеля-журналиста, - вступил в разговор Вацлав, - Исхантель на Зерхане отбирал девушек для вывоза на Самаринию. Скорее всего, Лора была в сфере его интересов, но только до тех пор, пока не появилась ты.

Мама вздрогнула под моей рукой, я же с каждым мгновением становилась все спокойнее.

Факты... факты.... Я и правда, была навигатором, прокладывая курс с учетом множества нюансов. Сейчас это умение помогало собрать воедино все те мелочи, которые я отмечала, но не находила им логичного объяснения, оставляя разрозненными кусочками разбросанной перед глазами мозаики.

Заполненные людьми станции подземки, витающее в воздухе напряжение, сидячий пикет у здания городской Ратуши. Ассимиляция.... Кто-то умело бил по самому слабому месту - проблемам прошлого, которые успели зарасти шрамами, но не перестали ныть.