Когда боги против

На лице Карина, когда я повернулась к нему, было похожее на мое изумление.

- И что это было? - озвучил он незаданный мною вопрос.

- Ты у меня спрашиваешь?! - грозно поинтересовалась я, вызвав у него лукавую улыбку. - Появились тут, красавцы!

- Ну, - протянул он довольно, перехватив мою ладонь, которой я размахивала, - не без того....

- Еще и самовлюбленные красавцы, - вроде как огорченно качнула я головой. - Может, пока не поздно, выставить за дверь?

Его прыжка через две ступеньки я никак не ожидала, как и дурашливого испуга, который он демонстрировал.

- Не губи! - самозабвенно подвыл Карин, только что, не рухнув на колени.

На этот раз мордашка, появившаяся из-за угла, была одна - Лоры. Взгляд сестренки метнулся с меня на стоящего к ней спиной старха. Бровки задумчиво сошлись к переносице.

Отреагировать я не успела, Лора скрылась, а на ее месте появился Лаэрт.

- Это кто тут подглядывает?! - резко обернулся Карин, приняв устрашающую позу.

Я истерически всхлипнула - не расхохотаться было сложно, происходящее выглядело весьма уморительно.

- Вам помощь не нужна? - многозначительно поинтересовались снизу, вызвав у меня очередной всхлип. В голосе Вацлава слышалась зависть.

- Нам? - невинно поинтересовался Карин, разворачиваясь к Дваржеку и Лете. Кулак за его спиной предназначался парочке, оставшейся наверху. - Нам нужна помощь? - переспросил он у меня, когда я пристроилась рядом, сдерживаясь из последних сил, чтобы не рассмеяться.

Таким я Йорга еще никогда не видела.

Все, на что оказалась способна - качнуть головой.

- Ну, раз не нужна, - вроде как задумчиво протянул Вацлав, - тогда мы пойдем.

- Идите, идите.... - склонившись ко мне, прошептал Карин, - а то ходят тут всякие....

Сообразив, что если дело так и дальше пойдет, то мой новоявленный жених еще долго не остановится, продолжая развлекать всех своими выходками, за рукав потянула его наверх. Шел он за мной послушно, но выглядел при этом обиженным.

С чем, с чем, а с чувством юмора у первого пилота все было неплохо, так что переживала я зря.

Изменился он в одно мгновенье, стоило двери в его комнату закрыться за нами.

- Ты станешь моей женой? - одним вопросом сбив веселье, без малейшего намека на очередной розыгрыш, спросил он.

- Ты же хотел посмотреть достопримечательности Зерхана, - попыталась я перевести все в шутку. Догадывалась, что именно этим все и закончится, но что бы началось....

- Мария, - в его взгляде была мольба, - успокой меня. - Пауза была короткой, но она была. - Или....

- Отец тебе уже все сказал, - еще раз попробовала выкрутиться я, не видя причин для такой поспешности. Свои намерения он выказал перед моими родителями достаточно однозначно, да и их ответ был понятен, так что никто и ничто не мешало ему осмотреться и лишь после этого просить моей руки с соблюдением всех формальностей.

- Нет, - качнул он головой, продолжая удивлять меня теперь уже своим упорством. - Я прошу тебя сказать, согласна ли ты стать моей женой?

Всего несколько часов, а я уже дважды подумала о том, что таким первого пилота еще не видела. Но чтобы и третий раз... не ожидала.

Впрочем, вот этот Карин был больше похож на того, каким я его узнала по совместной работе. Эр четвертый к месту назначения он вел столь же целеустремленно, как и добивался моего решения.

- Шу Ен будет недоволен, если ты лишишь его навигатора, - подмигнув, улыбнулась я. Тоже умела быть настойчивой.

Но и эта моя попытка успехом не увенчалась.

- Мария.... - Его пальцы, едва касаясь, вычертили узор по моему лицу. Начали в уголке губ, прошлись по щеке, виску и... скользнули в волосы, раздвигая их на прядки. - Я даже не сознавал, как скучал по тебе эти дни. - Голос Карина был хриплым... от тревоги, которой вибрировал каждый звук. - Я не выдержу больше и минуты.... Я должен знать свой приговор....

Тяжело вздохнув - притворство далось мне с огромнейшим трудом, надеясь, что прозвучало с толикой иронии, произнесла:

- Умеете вы, мужчины, добиваться своего.... - Заметив, как потемнели его глаза, став из дымчато-серых практически черными, добавила уже другим тоном: - Я согласна....

Наверное, он был прав.... К чему тянуть, если и так все ясно....

Вот только душа болела, словно догадывалась о том, что было еще неведомо мне.

Глава 6.

Наиболее тяжелыми для Ка?рина оказались четвертые - последние сутки полета. Лайнер был скоростным, шел на крейсерской, но все равно - медленно.

Желание как можно скорее увидеть Марию, по которой он неожиданно остро скучал, терзало само собой, но еще сильнее мучило осознание, что она там - одна. Не сказать, что его появление должно было одним фактом решить проблемы, о которых она даже и не подозревала, но... влияния его отца должно было хватить, чтобы хотя бы подкорректировать ситуацию, сделав ее менее трагичной.

Старший Йорг опасения Карина и Лаэрта разделил, так что интерес разведки стархов к семье Истоминых стал пристальным настолько, насколько это было возможно, когда речь шла о работе в чужом секторе.

Даже с учетом конфликта между потенциальными возможностями и объективной реальностью результатов долго ждать не пришлось - не зря же шайки?* Йорга в галактике считались самыми зубастыми и вездесущими. Данные, добытые ими, сумели не только насторожить, но и напугать. Не Свонга - тот от проблем становился лишь злее, Карина.

Если он правильно понимал переданные им сведения, то самаринянскому жрецу, которого Мария чем-то очень заинтересовала, помогал тот самый полковник Матюшин.

Не зря Лаэрт сказал про гнилое нутро.... Контракт Марии в действие еще не вступил, оставляя ее уязвимой.

- Согласилась....

Карин мысленно поправился: похоже, Лаэрт был в не меньшем напряжении, чем он, просто лучше скрывал свое состояние. Слово прозвучало резко, со щелчком, словно бескомпромиссное: "Исчей" - приказ к действию. И... отнюдь не вопросом.

Шумно выдохнув, Йорг обернулся к вошедшему в комнату другу. Мария покинула ее минуту назад, вряд ли успела спуститься по лестнице, так что передышка оказалась слишком короткой, чтобы перебрать по ?минутам события последних нескольких часов.

- Согласилась. - Вышло без радости, скорее, с усталостью. - Осталось настоять, чтобы обряд по законам Союза прошел как можно скорее. Вот только....

- Объяснить причину твоего нетерпения простым страхом ее потерять не получится, - недобро усмехнувшись, хмыкнул Лаэрт.

На задумчивый взгляд ответил едва заметным кивком, подтверждая уже ставшее для Карина очевидным - слушал.

- Не мог придумать ничего более вразумительного?! Ведь договорились....

- Заткнись, а.... - не без горечи попросил Карин. - И без тебя тошно!

- Это хорошо, что тошно, - подходя ближе к столу, рядом с которым стоял Карин, качнул головой Лаэрт. - Не возьмешь себя в руки, станет только хуже! Или думаешь, эта тварь вокруг крутится ради ее мордашки?! Уж если он отказался заполучить девственницу, значит, в приоритете не чистокровные ублюдки, а что серьезнее....

- Может.... - вскинулся Карин, подумав о том, не стоит ли намекнуть кому-нибудь из местных, что творится у них под носом, но замолчал сам, наткнувшись на жесткий взгляд Свонга. - Понял, не может....

Что ж, Лаэрт был прав. При их-то весьма шатком благодаря противоборству с полковником Матюшиным положении.... Когда любой их шаг мог закончиться провокацией, заниматься борьбой за справедливость точно не стоило.

- Через несколько дней Лета Истомина начинает работу в госпитале погранцов.... - вряд ли не догадываясь, что крутилось в его голове, уже мягче произнес Свонг.

- Семейное торжество? - посмотрел на Лаэрта Карин, оторвав взгляд от узора на ручной скатерти, которую разглядывал, перебирая в уме оставшиеся у них в наличии легальные методы. Как можно скорее оформить их брак, был среди них наиболее перспективным.