Когда боги против

- Я думал три стандарта.

- Но ему об этом не известно, ты же предпочитаешь молчать, - парировал Лаэрт, вставая рядом. На смотровой палубе оказалось немноголюдно - большинство пассажиров перебралось поближе к посадочным, будто это могло помочь покинуть корабль раньше, чем он пристыкуется к терминалу. Пресловутая человеческая логика и постоянное стремление вперед в попытке опередить само время. - Он тебя слишком любит, потому и потакает всем капризом.

- Это он так сказал? - не позволив себе даже тени насмешки, уточнил Карин. В отношениях с отцом у него было немало сложных моментов, что не мешало второму из четырех сыновей Ашана Йорга не только уважать того, но и любить.

- Нет, - наблюдая, как на большом экране все четче становятся контуры орбитального космопорта Земли, поправил Карина Лаэрт, - это я так вижу. Захотел в пилоты - получил. Захотел супертяж - держи супертяж. Захотел девушку....

- Знаешь, - Йорг чуть повернулся, чтобы не говорить с пустотой, - звучит несколько поверхностно, не находишь?!

Понимал, что приятель всего лишь подтрунивал, но на этот раз слова задевали что-то глубоко внутри, отдаваясь недовольством.

Они с отцом так и не приняли слов друг друга. Тот был в чем-то прав - их семья слишком на виду, чтобы совершать необдуманные поступки, но Карин никогда не давал повода считать себя легкомысленным, когда речь шла о чести рода или императора, которому служил старший Йорг. Потому и взвешивал все "за" и "против", потому и оттягивал с решением, проверяя свои чувства к девушке, которая занимала все его мысли. Потому и просил Лаэрта по своим каналам разузнать все о ней и ее родных, чтобы даже тень недостойного выбора не запятнала имени отца.

Найди Свонг хоть что-нибудь, он бы отступил, заставил себя смириться, но единственной виной Марии было ее подданство Галактическому Союзу.

- У господина советника по безопасности были на тебя далеко идущие планы, - заметил равнодушно Лаэрт, продолжая провоцировать Карина. Невинное развлечение, чтобы скрасить время ожидания.

- У господина советника по безопасности есть на тебя далеко идущие планы, - усмехнулся Карин, не лишая друга удовольствия, - но это не мешает тебе ему отказывать.

- Но я не его сын....

- Но ты - его племянник, которому он заменил отца, - вновь нашелся Карин.

- Хорошо, - согласился, теперь уже улыбаясь в открытую Лаэрт, - считаем, что я с тобой поговорил и убедился в серьезности намерений.

- Но с отцом мне все равно придется общаться самому.

Лаэрт чуть дернул ладонью, мол, это не он, а сам Карин так сказал.

А то Йорг не понимал, что в некоторых вопросах просто не может быть посредников. Вот только сказать ничего не успел.

Лаэрт вполне естественно отступил назад и в сторону, мгновенно определяя узел атаки. Вместо того чтобы усмехнуться - на пассажирском лайнере Карина им вряд ли могла грозить опасность, Карин чуть склонил голову, давая понять, что заметил человека, который направлялся к ним.

- Господин Карин Йорг? - Раздавшийся за спиной голос был до оскомины вежливым.

- Вы не ошиблись. Я - Карин Йорг. - Разворачивался он медленно, отмечая, что расслабленность Лаэрта перестала быть мнимой. Свонга присутствие рядом с ними мужчины в форме внутренней охраны, нисколько не беспокоило. - Слушаю вас.

- Прошу меня извинить, но вас просят пройти на служебную палубу. С вами хотят поговорить представители службы безопасности.

- Меня? - уточнил Карин, переглядываясь с Лаэртом.

- И господина Свонга, - правильно оценил их взгляды мужчина. - Позвольте вас сопроводить.

Дождавшись небрежного кивка вместо ответа, посыльный первым двинулся к выходу со смотровой площадки.

Идти далеко не пришлось, лифт для персонала на верхний уровень находился метрах в ста по правому коридору.

- Прошу вас, - приглашающим жестом указал на сканер-тамбур, когда они вышли из лифтовой кабины. - Нам сюда, - сдвинулся в сторону, когда остановились у створ двери, на информере которой на межгалактическом алым светилась надпись: "Дальняя связь. Код допуска - 2".

Вошел Карин первым, быстрым взглядом окинул отсек. Не профессионально, как сделал бы это Лаэрт, скорее с некоторым любопытством - сравнивая.

Восемь рабочих зон, шесть из них занято. Все под "колпаками", о предосторожностях здесь помнили.

- Господин Карин Йорг? - обернулся к ним мужчина в цивильном, до этого стоявший у одного из свободных терминалов. Представился: - Я - первый помощник капитана, Люсьен Девонски. - Не дожидаясь ответного приветствия, продолжил: - Мне приказано обеспечить максимально возможную конфиденциальность вашего разговора с офицером Штаба, курирующим безопасность вашего пребывания в Союзе.

- Ну, раз приказано.... - холодно отозвался Карин, поймав предупреждение Лаэрта, что передача сигнала на крейсер, которых сопровождал их лайнер до границы сектора, невозможна.

Впрочем, ничего удивительного в данном факте не было - служебный уровень, системы блокировки.

- Прошу вас, господин Йорг, - словно и не заметив тона, указал на кресло помощник капитана. Сам ввел команду с бокового дисплея, не только формируя вызов, но и активируя защитное поле, за которое и отступил, как только воздух зарябил, создавая вокруг кокон.

- Не нравится мне это, - склонившись, прошептал Свонг, наблюдая, как за рябью настроечной таблицы появляется лицо офицера.

- Мне - тоже, - выдохнул Карин, отметив сначала полковничьи нашивки и только затем оценив жесткий взгляд. Профессиональный....

Похоже, проблема с отцом оказалась не самой большой.

- Матюшин Сергей Эдуардович, полковник Штаба объединенного флота, - назвался мужчина, посмотрев сначала на Свонга и только затем обратив внимание на Карина. - Я - вестник не самых лучших новостей, господин Йорг. Сожалею.

- Мне трудно с вами согласиться, господин Матюшин, - скрывая озабоченность за пренебрежением, отозвался Карин. - Пока мне неизвестно, о чем идет речь....

Не закончил он сам, давая возможность продолжить собеседнику.

- Вы - прямолинейны, - с легким укором заметил Матюшин.

- Я предпочитаю ясность. - Любезной его улыбку трудно было бы назвать.

- Что ж, - словно бы вынужденно, согласился полковник, - давайте проясним. - Опять взгляд на Свонга, больше похожий на предупреждение, чем просто на интерес. - Вам придется задержаться на Земле, пока мы не проясним некоторые вопросы.

- Некоторые вопросы.... - протянул Карин, словно пробуя на вкус. - Меня в чем-то подозревают? - уточнил не без насмешки. - Надеюсь, не в контрабанде.

- Что вы! - с наигранным возмущением воскликнул Матюшин. - Подобная мысль даже никому в голову прийти не могла....

- Зная, кем является мой отец при императоре Индарсе - естественно, не могла, - отрезал Карин. - Вернемся к нашим проблемам. - На этот раз не дав полковнику произнести свою реплику, продолжил: - Насколько я помню, при оформлении моих документов о сложностях речи не шло.

- Это так, - не возразил Матюшин, - но... вы должны понимать, что Зерхан - пограничная планета Союза, что требует соблюдения определенных правил....

- О которых не было сказано ни слова, пока мы с моим другом не оказались на орбите Земли, - делая вид, что едва сдерживает гнев, произнес Карин, продолжая лихорадочно обдумывать сложившуюся ситуацию и не понимая ее.

Он, конечно, служил всего лишь пилотом, но имея такого отца, волей - не волей, но приходилось быть в курсе многих вещей, да и старший Йорг когда-то прочил ему будущее дипломата, вбивая некоторые истины с раннего детства. Вот только ни то, ни другое не помогало отыскать причины, которые могли бы помешать ему увидеться с Марией.

- Вы же понимаете, господин Йорг, все течет, все изменяется....

- Это - официальный запрет? - выступил вперед Свонг.

- Это - всего лишь небольшая задержка. - Матюшин "держал" лицо, но его недовольство было заметно тем, кто умел видеть.