Страница 51 из 63
Отвечать я ничего не стала. Зачем обманывать, если можно просто промолчать.
Взлетели мы минут через двадцать, я только и успела, что устроиться в крошечной каюте одного из членов экипажа, которого Мики представил мне, как Рентона. Вряд ли имя, скорее прозвище, но что означало, так и осталось для меня тайной. Предложив поспать - до Тронхи было девять часов и два прыжка, он ушел, оставив меня одну.
Отдохнула бы я с огромным удовольствием, но... ради информации, что находилась на слоте, парни рисковали своими жизнями. Чем скорее та попадет в нужные руки, тем выше вероятность, что они доживут до своей свободы.
Сканер командного проблем не выявил, так что я решилась на то, чтобы активировать планшет в полном объеме. Пока просматривала данные - чем дальше, тем меньше понимала, размышляя над возникшей передо мной дилеммой.
С одной стороны - время, с другой - собственная безопасность. Стоило мне выйти на любой из оговоренных каналов связи, от оперативного простора останутся жалкие воспоминания. Уйти один раз позволил фактор неожиданности, второй не поможет и счастливая случайность.
Были, правда, еще несколько вариантов. Вано, Ромшез, Жерлис, Валенси....
Каждый из них - я была в этом абсолютно уверена, находился под плотным контролем.
А еще мои братья, родители, друзья, которым могла доверять.... Это не значило, что я не предусмотрела подобной ситуации, вопрос состоял лишь в том, что воспользоваться экстренной связью я смогу только раз. Больше просто не позволят.
Пока кодировала сообщение, еще раз оценила все 'за' и 'против'. 'Против' было больше - моей основной задачей оставался поиск Скорповски и тех, кто за ним стоял. 'За' - один, но перевешивающий все остальные.
Связь установилась сразу, словно ждал.
- Элизабет!
- Позже, - оборвала его я. - Сначала - прими.
- Понял, - тут же сменил тон Эскильо. Бывший, хоть и не частый, но напарник, а ныне начальник отдела оперативного сопровождения знал меня лучше многих других.
Пока информация гуляла между ретрансляторами, добираясь до Эда, я предпочла молчать, умоляя удачу не сорвать перекачку. Находясь в замкнутом пространстве каюты понять, когда корабль уйдет в прыжок, возможности не было.
Чуть расслабилась, когда Эскильо кивнул - система 'проглотила' пакет.
- Извини, что подставляю....
- Кому передать? - не дав мне договорить, перебил Эд. Смотрел непривычно жестко.
- Роверу, - сглотнула я. Все эти дни старалась не думать, как они там.... А тут - догнало. - И как можно скорее. Код наш с тобой, старый.
- И не жалко? - продолжая держать нейтралитет, уточнил он.
Я сделала вид, что поверила. Впрочем, не слишком-то он и играл. Мое исчезновение во время операции можно было интерпретировать по-разному. Как предательство - тоже.
- Тебя? - разыграла я непонимание. В рамках роли не удержалась, усмехнулась, тут же заметив, как потеплел его взгляд. - А ведь ты прав - стоит. Но я в тебя верю, отобьешься.
- Главное, чтобы потом не сожалеть об этом, - криво улыбнулся он. - Ты вообще-то представляешь, что у нас здесь творится?
- Что-то по Радужному? - тут же напряглась я. Еще одна моя головная боль. Защита свидетеля, сын Уварова, Ханаз. Шаиль, конечно, не стажер, но такие операции, как эта, проводил впервые.
- Думаешь, мне докладывают? - язвительно полюбопытствовал Эд. Заметив, как я нахмурилась, добавил: - Твой новоявленный заместитель выглядит довольным. Пока речь не заходит о тебе.
- А когда обо мне? - мило улыбнувшись, поинтересовалась я.
- Мне повторить свой вопрос? - удивив меня уже во второй раз, прорычал Эд. - Или напомнить, что ты не в Союзе?
- Все настолько плохо? - приподняла я бровь.
- Еще хуже, чем ты можешь себе представить, - заставив меня отбросить все предположения, кроме одного, грустно заметил Эскильо. - СБ лютует. Трясут всех. Поднимают твои дела, контакты. Лидируют две официальные версии: похищение и побег.
- Значит, - задумчиво протянула я, - шумихи избежать не удалось.
- Значит, не удалось. Работают по-тихому, но волна идет, - подтвердил Эд. - Тебе это что-то дает?
- Как минимум, подтверждает наличие канала утечки. - Потерла виски - шла вторая бессонная ночь, раздраженно бросила: - Твари!
- Это ты о ком? - без малейшего удивления уточнил Эд.
- На словах передашь Роверу, - начала я, проигнорировав его вопрос, - что малейшая их попытка взять меня на поводок, и играть они будут в одиночку. По задаче подвижки есть, пусть пока еще и слабые. Будет что-то серьезное, я найду способ выйти на связь.
Закрыв на мгновенье глаза, прикинула дальнейший план действий. Ситуация была достаточно грустной, но не настолько, чтобы все бросить и сдаться на милость Шторма и компании.
Резко выдохнув - не время для рефлексий, подняла взгляд на Эскильо, который продолжал наблюдать за мной с явно исследовательским интересом.
- По этим данным нужно действие. Чем скорее, тем.... - Качнув головой, мысленно выругалась. Желание помочь тем, кто остался на Фринхаи, вступало в противоречие с оперативной необходимостью. - Там - люди, и они ждут.
Эд понял больше, чем я сказала:
- Я могу сбросить копию Валенси.
- Нет! - резко отрезала я. - Просто скажи, что для меня это важно.
- Сделаю, - кивнул Эд. - Что-то еще? - Заметил он мой быстрый взгляд на комм (подарок Мики).
- По твоему списку изменений нет? - Имела я в виду потенциальных теней.
- Во втором номер четвертый, - обрадовал меня Эскильо. - Если, конечно, твой Ханаз его не видел.
Отвечать я не стала, просто улыбнулась в ответ. Столько лет в службе научили главному - перестраховываться. Мы с Эдом друг для друга именно этим и были - перестраховкой.
- Ты там себя береги, - правильно интерпретировал мое молчание напарник. Не бывший, все еще настоящий. - Без тебя моя жизнь станет слишком скучной.
Сказать, чтобы он на подобное даже не рассчитывал, я не успела. Корабль ушел в прокол, разорвав ту ниточку, что не просто связывала меня с другом - заставляла чувствовать, что, даже оставшись одна, я продолжала находиться под прикрытием.
* * *
Пустота обступила сразу, как только закрыла глаза. И я падала в нее. Падала, падала....
Вскинулась еще до того, как осознала, что вырвало меня из тишины и покоя. Яркий свет заставил зажмуриться и перекатиться по полу.
Подскочила на ноги я уже в другом углу комнаты, успев за короткий миг зыбкой слепоты, и увидеть, и оценить, и сделать вывод....
Не устояла, сползла по стене, буквально рухнув на колени.
Исхантель обернулся как раз в этот момент. Скользнул по мне равнодушным взглядом, разочарованно скривился, когда я попыталась активировать импульсник. Не опасаясь выстрела, медленно подошел, наклонился.
- Глупо....
Не знаю, о чем говорил он, но и вправду было глупо....
- Проснитесь! - вырвал меня из кошмара Зерхана негромкий голос.
С трудом заставив себя не дернуться, открыла глаза, чуть отпрянула от склонившегося надо мной мужчины, словно испугавшись. И только спустя секунду вздохнула с облегчением.
- Извините, я вас не узнала.
- Я и сам себя иногда не узнаю, - усмехнулся тот... с горечью. Выпрямился, кивнул на одежду, лежавшую на металлическом табурете, намертво приваренном к покрытию пола. - Надевайте поверх, мы пристыковались. Через пятнадцать минут я вернусь за вами.
Дождавшись, когда Рентон выйдет, поднялась. Времени достаточно, хватит даже умыться.
Уснула я быстро. То ли разговор с Эдом так повлиял, то ли понимание, что другой возможности может не представиться, но 'провалилась' сразу, как только голова коснулась тощей подушки. Вот только отдыха не получилось. Как бы глубоко я не падала в сновидения, Риман все равно оказывался рядом.
Думать об этом сейчас было некстати, но... думалось. Словно предупреждением.