Страница 50 из 63
- Так вы, - через тамбур выходя на закрытую площадку с двумя круглыми невысокими постаментами, полюбопытствовал Валанд, - тоже акрекатор?
- Это вы верно подметили - карающий Богини Выбора. - Указав на возвышение справа, иронично улыбнулся: - Нам - сюда.
- Телепортатор? - заинтересованно уточнил Валанд, предпочтя просто игнорировать выходки своего сопровождающего. Те не вписывались в представление о происходящем.... Впрочем, они ни во что не вписывались.... Да и представления не было.
Отметив, что его это нисколько не беспокоит, Валанд поднялся на ступеньку. Один из воинов уже стоял внутри очерченного белым периметра.
- С вами приятно иметь дело, - довольно бросил... Спаситель, пристраиваясь рядом с ним. - Мне будет искренне жаль, если для вас все закончится плохо.
- А есть и такая альтернатива? - Вопрос прозвучал машинально. Только поддержать диалог.
Чем дальше, тем все сильнее разговор напоминал безумие. Как ни странно, но Марка это нисколько не смущало.
Круг провернулся... ухнул вниз, увлекая за собой....
- Для вас? - вроде как уточнил жрец, первым ступая на песок, сверкающий под ярким светом застывшего над их головами светила. - Вполне. - Дождался, когда Валанд последует его примеру, добавил... торжественно: - Добро пожаловать в мир иллюзий!
- Жарковато здесь у вас, - оглядевшись, сухо произнес Валанд.
Вокруг, куда удавалось дотянуться взглядом, был песок. Он играл оттенками: от блекло-желтого, до почти красного. Струился под ногами, заползал на изрезанные морщинами барханы, стекал вниз, рисуя замысловатые дорожки. Звенел и пел.
- Это вам жарко, - невозмутимо дернул плечом акрекатор. Воинов с ними больше не было. - А мне - вполне уютно.
- Иллюзия? - приподнял бровь Валанд, пытаясь зацепиться хоть за какой-нибудь ориентир.
Ничего.... Зыбь....
- Адаптация, - поправил его Спаситель.
- И куда дальше? - не пошевельнувшись, уточнил Марк.
- Я - обратно, - довольно хмыкнул жрец, - а вы - остаетесь.
- Здесь? - Добавил с сарказмом: - Ваши мрачные прогнозы начинают сбываться значительно раньше, чем я рассчитывал.
- А на что вы рассчитывали? - искренне заинтересовался Спаситель. - Не поделитесь?
- Если мне это зачтется, - едко бросил Валанд. Самообладание еще не пробивало, но уже появилось смутное ощущение, что вот к конкретно этому он и не готов.
- Например? - на лице жреца появилась довольная улыбка.
Валанд предпочел ее не заметить.
- Если уж мне предстоит остаться здесь, я предпочел бы крышу над головой.
- Со стенами? - хмыкнул Спаситель.
- И питанием, - все так же, отстраненно, продолжил Валанд, нащупывая стиль общения. - Или у вас подозреваемых в шпионаже не кормят?
- Ну что, вы, майор! - обиженно протянул жрец. - Иногда - кормят. И даже, случается, пытают....
- Умеете вы успокоить, - качнул головой Валанд.
- А! - словно только теперь догадавшись, воскликнул самаринянин. - Вы рассчитывали, что с вами, как с обычным шпионом? Допросы, попытки взломать блоки, подбор химии, способной вытравить боты, задушевные беседы после волновика на минимуме.... А вы будете упорствовать, настаивая, что отнюдь не Марк Валанд, случайно оказавшийся в контрразведке офицер О-два, а всего-навсего, Эрик Карн, младший совладелец корпорации 'Коммуникад Техникал'.... А потом мы вас просто расстреляем.... - Он задумчиво посмотрел на Валанда. - Или не просто.... Или не расстреляем.... Но, - жрец сделал паузу, - в любом случае, все будет похоже на привычные схемы.
- Как-то так, - вроде как удрученно подтвердил Марк. - А что? Ошибся?
- Понимаете в чем дело, - чуть склонил голову Спаситель. Получилось не столько задумчиво, сколько оценивающе, - будь на вашем месте кто другой, мы бы так и поступили, но.... - Опять пауза и тяжелый вздох. - Абсолютная невосприимчивость к ментальному воздействию. Спецботы, которые сдохнут только вместе с вами. Эмпатия. Полный контроль над собственным телом.... - Он разочарованно развел руками. - Как видите, стандартные методы совершенно бессильны.
- И что же тогда делать? - почти обиженно поинтересовался Валанд.
- Что делать? - переспросил жрец. Замолчал, глубоко задумавшись. Прошло не меньше минуты, прежде чем он вскинул на Марка довольный взгляд. - Знаю! Использовать нестандартные.
- Не ожидал, - иронично хмыкнул Валанд, ловя себя на том, что именно здесь и сейчас он чувствует себя более живым, чем даже когда ловил губами страстные стоны демоницы.
Если ему предстояло умереть....
Марк не верил, что это произойдет так скоро.
- Будем считать это неприятным сюрпризом, - неожиданно жестко произнес жрец, отступая на шаг назад. Там, где он остановился, зеленела трава. - За тем барханом, - он неопределенно махнул рукой, словно усложняя Валанду задачу, - находится анашри. Доберетесь - будет вам и еда, и вода, и даже развлечения. Останетесь здесь - погибните.
- Жестоко, - поморщился Валанд.
- Великодушно, - не согласился с ним жрец, разворачиваясь, чтобы уйти. В последний момент остановился, оглянулся: - Вам будет интересно знать, что именно в этом анашри когда-то содержали Геннори Лазовски.
Ответа Валанда он дожидаться не стал, просто растаял в зыбком мареве горячего воздуха.
Впрочем, Марк и не собирался ничего говорить....
Что тут можно сказать....
* * *
Все было до банальности просто. Служба, возвращение в пустой дом - родители ушли один за другим, попытка найти себя в новой реальности, дурь, драка, убийство и... вовремя подвернувшиеся ребята, предложившие контракт на дальней планете.
Отрезвление и понимание пришли быстро, но оказалось уже поздно. Он слишком много знал, чтобы покинуть Фринхаи живым.
- Перед Тронхи у них возникнут неполадки, попросят аварийную стыковку. - Заметив, что я напряглась, успокоил: - Такое иногда случается, подозрений не возникнет.
В отличие от Леона, Мики практически не улыбался. Просто смотрел... спокойно, уверенно.
Кар, рядом с которым остался младший Нируи и тот, второй, рванул, когда мы были уже метрах в четырехстах, направляясь в сторону грузового стола. Вспышки не было, лишь дрогнула земля, да в спину ударило холодом. Не самое приятное ощущение, особенно, когда не знаешь, чем это тебе грозит.
- Там ты купишь себе новую одежду и вылетишь на Эстерию.
- Меня будут искать, - опустила я глаза, чтобы не показать ему своих сомнений.
Для Мики я была все той же учительницей начальных классов, которая неожиданно для себя столкнулась совершенно с другим взглядом на свою жизнь.
- Будут, - без малейшего намека не беспокойство, произнес Мики, - но время в запасе есть. Им сейчас точно не до тебя. А когда станет, твоих следов уже не найти. Да и не сообразят, что могли вывезти на грузовом.
- А почему они сами не могут передать этот слот? - вроде как задумалась я. Эниз. - Пусть не на Эстерии, на той же Тронхи.
Ответ мне был известен, но я продолжала играть роль.
Так было лучше.... И для него, и для меня.
Мики мое невежество не смутило:
- За ними тщательно следят, да и побоятся. Спрятать глупую девчонку, попавшую в руки к садисту Лео - одно, а слот - другое. У всех семьи, никто не хочет их потерять.
- Хорошо, - решительно кивнула я головой, - я сделаю это. - Подумала, вздохнула.... - Хоть и боюсь.
- А вот этого - не стоит, - качнул он головой. - Самое страшное уже позади.
Хотелось бы мне ему верить....
- А тебя не....
Не улыбнулся он и на этот раз:
- За меня не беспокойся. Я - дурной, но безобидный. К тому же, нахожусь сейчас совершенно в другом месте.
- И все равно, береги себя, - попросила я и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала его в щеку.
- А ты - будь смелой, - развернув, подтолкнул он меня к платформе подъемника. - И помни... сразу на Хиен-корон.