Страница 19 из 63
Не пропустив намек - назовет имя, постараюсь вспомнить, спросила о другом:
- И в чем он таком провинился, что был вынужден потратиться на эту экзотику? - полюбопытствовала я, делая первый глоток. Шаре мне уже пить приходилось, так что особой реакции не предполагалось. Если только ощущение легкости, которого так не хватало.
День вышел хоть и плодотворным, но морально тяжелым и, что меня тревожило больше всего, неоднозначным. Вроде бы и удалось обернуть ситуацию в свою пользу, но главный вопрос продолжал оставаться открытым. Опасность Скорповски, конечно, сомнений не вызывала, как и необходимость связать его с Матюшиным, который все еще обделывал свои делишки, будто и не догадываясь о пристальном интересе к своей персоне, но....
'Ты сказал больше, чем стоило', - произнесла я, откликнувшись на вопрос Ханаза. Если провести аналогию, то, как раз и выходило, что творившегося вокруг меня было несколько больше, чем стоило.
Фратеко. Компато.
Лазовски учил не пропускать малейших деталей, цепляться к словам, молчанию, жестам, взглядам. Наблюдать реакции и их отсутствие, видеть картинку и замечать нюансы, которые в нее не вписывались или создавали возможность для иной трактовки событий.
Всему, что я умела, научил меня Ровер. Докапываться до сути - тоже.
Слова, которые использовались для обозначения наемничьего легиона и прозвища того, кого сейчас знали, как Скорповски, относились к мертвому, давно ушедшему в прошлое, языку. Это если забыть, что именно он считался когда-то символом объединения, став основой общения выходцев с разных планет.
- Они готовят какую-то сделку, просит положительного освещения. Я, как-никак, журналистка.
- С кем-то из чужих? - слегка напряглась я.
До сих пор не забыла историю с 'Ханри Сэвайвил'. Тот контракт мог дорого стоить нашей ударной армаде. Вирус, глубоко внедренный в системы жизнеобеспечения, которые они должны были установить на крейсера, разрушал 'сердце' управления кораблем - искусственный интеллект.
Похоже, она тоже об этом не забыла. Взгляд метнулся по комнате, словно ища опору....
- Выйдем на террасу?
Ее загородный дом находился в небольшом поселке как раз на полпути между Новатеро, ставшим столицей Земли в те самые времена объединения, которые теперь не давали мне покоя, и базой в Кошево, где сейчас находился мой муж.
- Не имею права, - хмыкнула я. Бровь подруги несколько оторопело приподнялась, пришлось пояснить: - Новый зам, новые правила безопасности.
- И во что ты успела вляпаться, подруга? - подходя ко мне ближе, полюбопытствовала Вали. Потом, перехватив мою руку с бокалом, наполнила его до краев.
- И не жаль? - поморщилась я. В моем состоянии пить шаре - переводить дорогое пойло.
- Для тебя - нет, - качнула она головой. - Могу чем помочь?
- За тем и пришла, - усмехнулась я. - В твоем присутствии мне хорошо думается. - Отметив ее довольную улыбку, повторила вопрос: - Так с кем сделка?
- С нашими, - Вали опустошила стакан, словно это была простая вода, направилась к низкому дивану, по пути сбросив домашние туфли. - 'Навигато'. Слышала?
- Что-то такое мелькает в памяти, - пожала я плечом. - А должник?
- Чутье? Или? - забравшись с ногами на диван и перекладывая на колени планшет, уточнила она.
- Знать бы, - невпопад отозвалась я, поймав себя на том, что разглядываю подругу, словно вижу впервые.
Друзья, враги, просто знакомые....
Для всех, кроме самых близких, она была Стервой. Прожжённой, законченной, безжалостной.... Ради информации - готова на все. Ради информации - способна на все. А еще ради справедливости. Так, как понимала ее сама.
Вали не любили, боялись, откровенно ненавидели, но при этом предпочитали не связываться. Прошлое, которое у Валенси проходило в нашей службе, научило ее избегать опасности.
Для меня же она была просто Вали. Та самая, к которой можно было прийти посреди ночи и просто говорить ни о чем, разбираясь в том, что тревожило душу.
- Генерал Аберин. Знаком?
- А должен? - чувствуя, что начинаю звереть без видимых на то причин, ответила вопросом на вопрос.
Я тонула под ворохом разнообразных сведений - самый сложный период в любом задании. Изменить ничего нельзя, только пережить, но.... Для этого нужно было внутреннее мужество, которого мне так не хватало сейчас.
- Я тогда была уже большой девочкой, - набрав что-то на дисплее планшета, хмыкнула она, намекая на разницу в возрасте (Вали была ровесницей Ровера) и, делая вид, что не замечает моего смятения, - и увлекалась журналистикой, так что мимо меня не прошло.
- Провоцируешь? - скривилась я.
- Ищу,- поправила она меня. Потом активировала внешку, развернула в мою сторону.
Можно было и не подходить ближе, но тело требовало движения, ища выход из ловушки, в которую я сама себя загнала. Мне бросили вызов, я его приняла. Только бой изначально был нечестным. Для меня....
- Суд офицерской чести? - не поверила я своим глазам. Несмотря на законность проведения подобных мероприятий, пользовались такой возможностью немногие. - Подполковник Аберин прилюдно ударил по щеке старшего по званию, обвинив его в трусости.... Меньше стандарта после заключения мирного соглашения с Самаринией....
- У Аберина двое детей: сын и дочь. Во время конфликта они находились на внеорбитальной базе в родной системе генерала. Когда все закрутилось, гражданских должны были эвакуировать из сектора боевых действий.
- Не эвакуировали? - разбавила я своим вопросом ее многозначительное молчание. Чем закончился тот суд, я уже успела просмотреть. Оправдание для одного и военный трибунал - для другого.
- Эвакуировали, - не без вожделения посмотрела Вали на сиротливо стоявшую на полу бутылку. Оставалось там еще больше половины. Когда я кивнула - подать, качнула головой, отказываясь. - Когда на транспорт напали вольные, командир конвоя предпочел спасти свой корабль, ну а Аберин раскопал ту историю.
- А дети?
Вали тяжело вздохнула:
- Их следы обнаружились на Иари. Девочка прошла через дом увеселений, ей было семнадцать, когда она туда попала. Сыну повезло больше, он уже тогда был с техникой на 'ты'. Но покалечить и его успели, физически.
- Суки! - не сдержалась я.
- Точно! - скривилась Вали. - Вытащить-то их вытащили, но для нее оказалось уже поздно. К кому Аберин только не обращался, помочь так и не смогли. Слаба она на мужиков - афродизиаки вызвали глубокие нарушения в психике, за удовольствие отдаст все, что угодно.
- А сын? - заставляя себя воспринимать все, что рассказывала подруга, лишь как фон для собственных размышлений, спросила я.
- А это как раз та ниточка, которая сделала из генерала моего должника, - фыркнула та довольно. - Его сын - один из ведущих инженеров 'Навигато'.
- Один из.... - повторила я. Просто потянуть время, давая себе возможность сформулировать то, что всколыхнулось неясной тревогой. - Такие решения принимаются значительно выше.
- Но это смотря как преподать, - хмыкнула Вали. - Моя репутация делает меня страшнее, чем я есть на самом деле.
- Великая вещь! - поддержала я ее шутку. - Сначала ты работаешь на свою репутацию, затем репутация охраняет тебя от лишних проблем, - перефразировала я расхожую фразу. - Кстати, - вскинулась я, наконец-то поймав за хвост изворотливую мысль, - а кто именно вытаскивал детей Аберина?
- Кто? - задумчиво переспросила Вали. В отличие от меня, ее этот вопрос не волновал. - Подожди, - попросила она, вновь 'ныряя' в свой планшет. - Нашла! - воскликнула она спустя долгих минут пять. - Группа полковника Вихрева. Сам он уже давно в отставке, а тогда возглавлял один из отделов О-два, который занимался Окраинами. - Посмотрела она на меня, лишь закончив говорить. Меня это не спасло. - Что?!
- Я его прибью, - глухо прошептала я, имея в виду уже ни кого-то конкретного.
- Шторма? - проявила проницательность Вали, вставая с дивана и отбрасывая планшет в сторону.