И только вера...

Четыре луженые глотки одновременно выдали: "Принято", остальные.... Всего минута, а у тактического стола находились только мы с Игорем. С пониманием у моих парней было "на отлично".

- По Кэтрин есть изменения? - наклонилась я вперед.

Раскидала отметки кораблей в предполагаемом порядке. Потом сдвинула первые шесть вместе с сопровождающими их крейсерами. Ван Хилд был прав. Слишком много "если"....

- Последняя запись - восемь дней назад, - он недовольно поморщился. - И не знаешь, то ли это хорошо, то ли....

Кэтрин Горевски....

То, что офицер Шторма находится у Ларкина, бывшего главы трансгалактической корпорации "Траш" и нынешнего хозяина капитана Шарифа, знали точно. Тарас задействовал старые связи, те - подтвердили. На этом - все! Посадочные столы базы, на которой мы с Дарилом предполагали отыскать тяжелый с позывным "Ардес", оказались пустыми. Второй вариант, который шел запасным, тоже не сработал.... Больше - ни одной зацепки. Вытащить - не проблема, проблема найти....

- Хандорс утверждает, что жива. Они же кровники, демоны такое чувствуют.

- Так это, - я кивнула на застывшие в серебристом мерцании корабли, - еще один шанс?

- Маловероятно, - Таласки качнул головой. - Загрузка у транспорта серьезная, но это скорее уровень Шарифа, а никак не этой твари. Сюда Ларкин точно не сунется.

- Игорь?! - я насмешливо приподняла бровь. - Ты сейчас пытался убедить, что схема с захватом была лишь моей импровизацией?

- А ведь генерал сразу предложил покаяться, - засмеявшись, развел он руками....

Улыбка ему шла, вытаскивая наружу проказливую суть. Потом примирительно добавил:

- Шторм приказал ни на чем не настаивать. Окончательное решение по операции принимаешь ты.

- Раз Шторм приказал, - равнодушно хмыкнула я. На командном шел обратный отсчет.... - Как он?

- Генерал? - иронично приподняв бровь, уточнил Игорь.

Когда кивнула, пожал плечами:

- Бодр, суров, умеренно злобен. Сдал дела Шаевскому, добрался до Самаринии.

Он хотел еще что-то добавить, но замолчал, просто глядя на меня. Несказанные слова.... О Камиле Рауле, носившим теперь имя Ордана Ханиля, я предпочитала не говорить. Один погиб, но воскрес, чтобы перестать быть тем, кем его помнила, второй....

- Капитан... - Торрек появился в оперативном весьма своевременно.

Остановился, прижал спиной створу двери, давая понять, что без меня не уйдет. Нарывался.... С предположениями я не ошиблась. Игорь обошел стол, первым направившись к выходу. Я обернулась, но последовать за ним не торопилась. К месту встречи мы успевали с запасом....

- Слышал, тебя можно поздравить с рождением дочери? - Голос Таласки звучал задушевно.

Что ответил Торрек, прошло мимо меня, но судя по "окаменевшему" на миг Игорю, опасаться мне стоило не охотившихся за конвоем вольных, а вот этой парочки. Впрочем, ничего нового. Мы каждый день доказывали себе и другим наше право на существование....

Их противостояние было из той же истории....

* * * 

- Первая группа прошла, - едва ли не лениво протянул Торрек.

Антон уже час, как сдал вахту. Стоило ему уйти, как в командном появился Игорь. Хорошо еще без Тимки, не отходившего от него ни на шаг. Причина подобной симпатии была мне известна - сырое мясо, которое так любил наш звереныш. То, которым последние трое суток его потчевал Таласки, явно было контрабандным. Холодильники я опечатывала своим кодом.

- Вижу, - коротко отозвалась я.

Три неповоротливых транспорта серии "Зерикс", семафорившие на так называемой санитарной частоте, и тяжелый люценианский крейсер. О нашем присутствии им не сообщили. Все, что получили капитаны кораблей сопровождения - приказ на порядок следования.

- Удаление? - бросила я, вглядываясь в знакомые контуры крейсера.

Базовый ШерАхар разработки демонов, на основе которых вольные сделали свою модификацию. Стоило признать, что отпрыск получился значительно серьезнее своего прародителя. Класс тот же - тяжелые, но по скоростным характеристикам и вооружению сравнение было не в их пользу. А еще и более поздние модели генераторов прокола. Меньше прыжковый сектор, больше время.

- Четыре и два. Фиксирую на ближних, - рокочущим басом отозвался Дальнир.

- Принято, - машинально откликнулась я. - Четыре и два, на ближних....

- Это он с кого? - подошел к моему креслу Таласки, встал справа, на месте Антона.

- С техника, старха, - вместо меня ответил Торрек слева.

- Вечно чем-то недоволен, брюзжит. А Дальниру нравится. Вторая группа, - тут же добавил он, прокомментировав появившиеся на экране отметки.

Первым вышел из прыжка крейсер. Показатели напряженности гравитационного поля в точке прокола защелкали, растеклись волнами, расталкивая сияющую сферу....

- Голову бы ему оторвать, - не обернувшись, угрожающе протянул Джастин. - Где только учили так уходить на торможение?!

- Это не ему надо голову оторвать, - поморщилась я, узнавая рывки.

Было в моей истории перевозчицы и такое.... Нас называли везучими, но заслуга в этом принадлежала не только Удаче.

- Дальнир, дай картинку.

- Принято, - с теми же перекатами отреагировал ИР.

Поднявшаяся внешка растянулась в куб, в центр которого "лег" крейсер....

- Вот тебе и оборвать... - вновь опередил меня домон. - Это где его так долбануло?

- Уходил в прыжок на критических показателях, - равнодушно отреагировала я.

 А хотелось выругаться.... Из восьми внешних модулей генераторов защитного поля два сбиты....

- Дальнир, связь на четверку.

- Принято, капитан, - пробасил ИР. - Четверка.

На экране появился кусок командного "Райбери", а затем и сам Джекаро. Еще один скайл из тех, кто оказался совсем близко.....

- Лидер-капитан!

- Первая группа твоя. Ведешь до точки прокола. Уходишь вторым номером.

- Принято! - коротко ответил он, тут же отключившись.

- Недоволен, - игриво заметил Таласки.

Говорил о Джекаро, последний взгляд которого на меня был довольно мрачным.

- Я бы на его месте тоже был недоволен, - отозвался с другой стороны Торрек. - Взять с собой и оставить на последних ролях....

- Как бы эта последняя роль не стала главной, - холодно заметила я, наблюдая, как из прокола выходит транспорт.

Судя по сопроводиловке, на борту девять с половиной тысяч раненых и больных, эвакуированных с Лайкаи. А еще были Тамтари, Штанмар, Карриш, Дамбеси.... С Саеты вывозить оказалось некого. Два ардона и полностью уничтоженная планета.... Плюсом к ним шла команда медиков и экипаж.... Хотелось сказать, что эти знали, куда лезли, но язык не поворачивался. Каждая жизнь на вес туорана.... Знал - не знал, значения не имело.

- Это в качестве прогноза? - чуть настороженно уточнил Таласки.

- "Эксани" на связь, - вместо того чтобы ответить, приказала я.

Наружу выбирался третий, последний транспорт группы.

- На связи! - Лайхи отозвался раньше, чем Дальнир выдал свое "Принято".

Второй номер Джекаро. Опытный капитан, серьезный корабль. Старховская модификация, которую за глаза называли двумя третями. Для малого крейсера крупноват, для среднего - немного недотягивал. Удачная игрушка, рассчитанная на ближний бой. Маневренный, с серьезной защитой, модулируемой десятью работавшими внахлест трескалками. С вооружением разработчики тоже не подкачали. На главном калибр хоть и небольшой, но свое брал за счет скорострельности.

- Они - твои, - перебросила я ему картинку со своими пометками. - Про "отвечаешь головой" говорить не буду, сам догадаешься.

- Принято, лидер-капитан, - ответил Лайхи, лишь на мгновение отвлекшись от происходящего на его экранах.

Как раз, чтобы успеть встретиться взглядами до того, как отключится.