Капитан Неизбежность

Пока у него!

В свое бывшее кресло полковник пристроил Шаевского сам. Других рекомендаций не требовалось.

- Что тебя интересует? - подмигнув Кэтрин (ее мысли для Виктора тайной не стали - одна школа), и с наслаждением сделав глоток, спросил Виктор.

- Не против начать с себя? - Кэт с вызовом посмотрела на него.

- Ты про Лауру и сына Индарса? - смешком отреагировал Шаевский на ее вопрос. Когда Кэтрин кивнула, вновь поднес чашку к губам. Прихлебнул, не скрывая удовольствия. Прикрыл на мгновенье глаза... опять усмехнулся. Вспоминая.... - Все точно в соответствии с планом Шторма. Рамкир галантен и предупредителен. Лишнего не позволяет, но ясно дает понять, что Лаура ему интересна не просто как девушка, а как девушка, на которые у него виды. Корректен. Встречается с ней только в присутствии либо членов своей семьи, либо наставниц пансиона. Делает подарки.... Оригинальные, с выдумкой, но ни к чему ее не обязывающие.

- А Лаура? - приподняла одну бровь Кэтрин. О кофе она словно и забыла.

- Лаура? - с любовью протянул Шаевский, но когда заговорил, в голосе явственно ощущалось напряжение. - У нее нет шансов устоять перед ним. Тактика Рамкира беспроигрышна - он не только опекает Лауру, показывая, насколько она ценна для него, он всячески подчеркивает, что принимает ее не как красивую вещицу, а как личность, со своими взглядами и привычками.

- И ты видишь в этом проблему? - полюбопытствовала Кэтрин. Судя по беспокойству, с которым задавала вопрос, она - видела.

- А ты хочешь помочь ее решить? - заинтересованно уточнил Шаевский.

Вспыхнувшее в глазах Виктора воодушевление было Кэт знакомым. Противостояние.... Эта игра обещала быть не скучной....

- Найдешь повод познакомить меня с Лаурой?

- И Рамкиром? - тут же среагировал Шаевский, подтверждая предположение про "не скучно..."

- Шторм нас.... - аж сглотнула Кэтрин, представив, как это все может выглядеть.

- Это будет после, - "успокоил" ее Шаевский. - Так как? Ты со мной?

- С тобой, - твердо ответила Кэтрин, отставляя чашку с блюдцем на стол. - Как Элизабет? - посчитав, что эта тема больше не требует комментариев, задала Кэт следующий вопрос.

- Элиз? - выражение лица Шаевского тут же изменилось.

И ведь мог без труда сдержать эмоции, не показывая смеси горечи и какой-то щемящей нежности, но не посчитал нужным. Они были командой. С кем, как ни с ними оставаться людьми.

- О том, что они с Лазовски больше не вместе ты знаешь....

- Это первое, о чем мне сообщили, когда я вернулась, - "поймав" взгляд Виктора, словно бы вскользь заметила Кэтрин.

Шаевский только кивнул в ответ - займусь. Полковник Шторм и помощник директора Службы маршалов Элизабет Лазовски - предмет отдельного разговора. Ее участие в его операциях не осталось незамеченным, особые отношения - тоже. Что из этого выглядело опаснее для Элиз, однозначно сказать трудно: и то нехорошо, и другое очень плохо. В одном случае могло осложнить работу, в другом... стать элементом чужой разработки.

И хотя сам Шторм задачи присматривать за Элизабет не ставил, для Виктора это стало делом чести. Напарники.... Он еще не забыл, как называл ее своей наставницей*.

- А что было вторым? - наконец-то отставив уже давно пустую чашку, спросил Шаевский, возвращаясь к столу. Набрав запрос на дисплее планшета, отправил грызунам. Так свои называли службу перехвата.

- Твое назначение, - чуть слышно произнесла Кэтрин. Понимающе улыбнулась, когда он приподнял бровь, словно уточняя, правильно ли понял. - Кое для кого ты все еще пешка, пусть и успевшая подойти вплотную к позиции ферзя.

- Даже не знаю, как тебя отблагодарить за такую информацию, - многообещающе ухмыльнулся Шаевский, возвращаясь в зону отдыха. Присел в кресло напротив, положил планшет на столик, мягко, без рывка потянул верхний фиксатор кителя.

- Так я затем и пришла, - произнесла Кэт, выщелкивая из паза комма слот и протягивая его Виктору. - Высокое соизволение получено. Ты в деле.

Тот обошелся без уточняющих вопросов, тут же вставив накопитель в планшет. Бегло просмотрел информацию. Активировав внешку и перебросив на нее первый из четырех файлов, откинулся на спинку, глядя на короткий список тезисов, которые вполне можно было рассматривать в качестве ключевых требований к будущей операции.

- Говоришь, Шторм повесил это на тебя? - Молчание было долгим - минут десять, не меньше. И довольно напряженным.

- Скорее, это было условие Хандорса, с которым полковник вынужденно согласился. Самаринян я тоже полностью устраиваю.

- Благодаря Валанду, который предпочитает иметь дело с теми, кого знает лично, - добавил Шаевский.

Кэтрин подумала, потом медленно опустила голову, соглашаясь. Вряд ли бывший майор, выбывший из списка личного состава по причине своей смерти, не участвовал в этой схеме.

- Как он? - воспользовавшись тем, что разговор сам свернул в эту сторону, поинтересовалась Горевски.

- Я с ним не контактировал, - вздохнул с сожалением Виктор, - но Ежов держит в курсе. Подтвердил статус лиската. Успел провести ритуальный бой с Риманом.

- И как? - "воодушевилась" Кэтрин. О Римане Исхантель, старшем брате нынешнего эклиса и организаторе событий на Зерхане ей было слишком хорошо известно, чтобы искренне желать победы Валанду.

- Проиграл, - "разочаровал" ее Шаевский, - но, скорее, технически, чем по факту.

- Заставил обратить на себя пристальное внимание, - уже совершенно с другими интонациями прокомментировала сказанное Кэтрин. - Туго ему придется.

- Вот и поддержишь, когда встретитесь, - провокационно улыбнулся Шаевский.

- Мне хватает и нынешних проблем, - хмыкнула Горевски, чтобы тут же добить: - Если только ты, по-дружески....

- На полный контакт? - тут же подобрался Шаевский.

- Ну, так это кресло, - кивнул на рабочую зону кабинета, произнесла Кэт, - предусматривает не только звание....

- ... но и все сопутствующие ему прелести.... - поднимаясь, протянул задумчиво Виктор. Уже встав, посмотрел на Горевски, которая даже в форме производила обманчивое впечатление светской кокетки. - Из всех вариантов, где можно было бы провести будущую встречу, стоит рассматривать только два. Да и то, один из них вызывает серьезные сомнения... в безопасности.

- Ты про Самаринию или Ярлтон?

- Ярлтон.

Теперь поднялась уже и Кэтрин:

- Что-то серьезное?

- Скажем так, - обтекаемо произнес Шаевский, - императору Хандорсу в ближайшее время лучше бы находиться где-нибудь подальше.

Понимая, что большего она не услышит, глубоким вдохом усмирила заполошно дернувшееся сердце.

Шторм был близко... Хандорс - далеко, но в ее случае это мало что значило. Слишком много нитей, слишком много осталось недосказанным, слишком много решений не принято, чтобы ей вновь и вновь не приходилось задаваться одними и теми же вопросами.

- Хорошо, - не дав внутреннему отразиться в голосе, заговорила она спустя долгую минуту, - принимаем за основу Самаринию. На мне - подготовка, на тебе - обеспечение. Если что....

Шаевский неожиданно улыбнулся, став похожим на довольного охотой котяру. Кэтрин едва не вздрогнула, со всей очевидностью поняв, что этот майор, стоявший напротив, если и уступает ее командиру, то только возрастом и опытом.

Прозрение было ярким и... успокаивающим. Тот... этот.... Сволочизм в их работе всегда являлся залогом выживаемости.

Виктор ее ожидания оправдал, тут же перетасовав карты:

- Рамкир завтра ужинает у нас. Ты же не против стать неожиданной, но желанной гостьей?

- Разве я могу упустить такую возможность насолить Шторму? - в том же тоне отозвалась она, отходя к двери и давая понять, что на этом свою миссию она считает законченной. - Предварительный план я тебе сброшу через пару дней и.... - Она задумалась, глядя куда-то мимо Шаевского, опять глубоко вздохнула, словно вырывая себя из чего-то глубокого и затягивающего. - У нас с тобой нет права на ошибку.