Страница 4 из 90
Та ночь была темной и мрачной.... Резкий, порывистый ветер, трепал ветви деревьев, срывая листья и бросая им под ноги. Одинокие капли, словно предупреждая о приближении грозы, скатывались с неба, иногда попадая на кожу и заставляя вздрагивать от неожиданности. Но Хандорса это не останавливало, как и ее уговоры вернуться назад.... Туда, где им было тепло и уютно.
Все исчезло в одно мгновенье, стоило лишь переступить каменный порог неожиданно выступившего из сплошной черноты Храма. Толстые стены, высокий свод, до которого трудно было дотянуться взглядом, неровный свет факелов, возвышение, на которое небрежно, одна на другую, были сброшены шкуры....
Кто из них оказался более ненасытным....
- Красивая сказка, - иронично протянула она. - Но, - в ее глазах на мгновение загорелся азарт, - я расскажу ее маме.... - Кэтрин смотрела на Нэшэвиша, но... он сомневался, что видела.... - Я просто представляю себе эти декорации.... И ее голос, божественный голос... в котором одновременно страсть и тоска.... - Она выдохнула, улыбка на миг стала грустной, чтобы тут же исчезнуть раствориться в кажущемся спокойствии.
Кэтрин Горевски была недосягаема для эмоций.
- Да... сказка... - отозвался Нэшэвиш. На лице все та же вежливость, но по ощущениям... пренебрежение ТАКИМ фактом из ее собственной биографии, для демона стало личным оскорблением.
Ситуацию требовалось спасать... оставлять у себя за спиной близкого к императору офицера СБ, который испытывал бы к ней неприязнь... точно не стоило.
- Я могу сделать запись? - уточнила Кэтрин. Немного более равнодушно, чем нужно было для демонстрации безразличия к происходящему.
Тот не задумался ни на мгновение:
- Вам ее предоставят. - Прозвучало сухо и отстраненно.
Раздраженно дернув плечом - скрытой агрессии Кэтрин не пропустила, чтобы отвлечься, достала планшет. Заглянула в почту, вроде как проверить последние сообщения. Ничего подобного она не предполагала, но... что-то мелькало, на самой грани предчувствия. Не обмануло....
Среди непрочитанных было и от Люсии Горевски. Всего одна строчка: "Смотри, что нашла" и... голографический снимок. Палец скользнул по дисплею, активируя внешку и выводя на нее рыжеволосую девчушку лет пяти-шести....
- Это вы?! - среагировал Шэн, прежде чем она успела убрать голографию.
- Я! - за резкостью скрывая смущение, бросила она. Заметив, с каким интересом и... даже нежностью, демон смотрит на выкрутасы девчонки, которая, придерживая подол белоснежного платьица, старательно декламировала отнюдь не детское стихотворение, улыбнулась сама. - Как видите, уже тогда актриса из меня была никудышная.
Переведя взгляд с юной Кэтрин, раскланивающейся перед невидимыми зрителями, на нее, Нэшэвиш неожиданно, возможно и для самого себя, тихо произнес:
- Вы ошибаетесь....
Что порадовало, в его словах больше не было жесткости....
* * *
- Подождите, пожалуйста, здесь, - указав на диван в приемной, то ли попросил, то ли приказал Нэшэвиш.
Заговори он так до той голографии - Кэтрин... которая Горевски, нашла бы, как поставить его на место, но теперь лишь иронично улыбнулась. Опустила голову, чтобы не вызывать ненужных ассоциаций у шестерых гвардейцев и дежурного офицера, который, подскочив при их появлении, так и застыл... старательно глядя мимо нее. Тот самый третий сын... когда-то предложивший Екатерине Оленевой стать своей рабыней, тем самым открыв дорогу к императору демонов.
Что ж... об этом они со Штормом тоже говорили. Хандорс слабым не помогает....
Не он первый, не он последний, кто использовал подобную комбинацию, чтобы передать нужную информацию, обеспечив, казалось бы, случайную утечку. Таким образом сливали не только дезу... особенно, когда речь шла о тайной взаимопомощи.
Эта мысль в голове Кэтрин мелькнула и пропала, уступив место своей товарке - схема действий полковника, по которой она сейчас отрабатывала, была аналогичной.
- Прошу вас, - появился на пороге Нэшэвиш. Отсутствовал он не более пяти минут....
Вроде и хороший знак - трепать ей нервы, доводя до кондиции, никто не собирался, но... был и плохой - чужая приемная. Кому принадлежала эта, ей только предстояло узнать.
- Благодарю, - вежливо улыбнулась Кэтрин. Поднялась, приняв помощь в виде протянутой руки, сделала шаг... тут же остановившись. - А проверка?
- Вас уже проверили, - ни на мгновение не отведя взгляда, твердо ответил Нэшэвиш. Отступил назад, предлагая дальше следовать одной.
Игры... игры....
Быть совершенно спокойной не получалось, слишком много личного....
Сентиментальная дурь....
Сказать: "Выброси!", было значительно проще, чем выполнить. И, похоже, не только ей.
- Даже так? - легко усмехнулась она. Не для него - для себя. Командный окончательно "слег" еще при подлете к дворцу и ни разу с того момента не трепыхнулся. Не зря систему защиты императора демонов считали одной из самых надежных.
Нэшэвиш на ее реплику отвечать не стал, да она и не рассчитывала.... И так сказано больше, чем стоило.
Десять метров.... Девять.... Восемь.... Сердце билось ровно и четко, но... (демоны их задери!) кто бы знал, чего ей это стоило! Вспомнить каждый из тех дней, каждую из тех минут и продолжать быть спокойной....
Скользнувшая по губам улыбку, которую она не стала скрывать от многочисленных средств слежения, наблюдавших за ней, была самодовольной.
Шторм и Хандорс.... Из них троих именно она находилась в выигрышном положении.
- Госпожа Кэтрин, - из-за массивного стола в глубине весьма скромного по размерам кабинета, поднялся демон. Императором Хандорсом он не был, но... относился к тому же семейству.
Не акула - акулище. Глава службы безопасности империи, младший - насколько разница в половину стандарта позволяла так говорить, брат ее бывшего любовника. Матери разные, но родство определяла совершенно иная кровь.... Или не кровь....
Будь у нее выбор, Кэтрин предпочла бы с ним никогда не встречаться, но вот выбора ей как раз и не предоставили.
- Кэтрин Горевски, - подтвердила она, приняв прямой взгляд Фархада. - С кем имею честь? - добавила она, подойдя к единственному в комнате стулу, кроме того кресла, в котором только что сидел монстр, которым пугали всех разведчиков, отправляющихся в ХоШорХош. Мол, вместо завтрака, обеда и ужина....
Ей предстояло проверить, насколько основательными были те предупреждения.
- Госпожа Горевски, - вроде как с сожалением качнув головой, демон обошел стол и остановился в двух шагах от нее, - для экономии и вашего и моего времени, я предлагаю сбросить маски и перейти к той части нашего разговора, в которой вы поведаете мне о цели своего появления на Ярлтоне.
Улыбнувшись одними глазами - сердце при этом заполошно билось где-то в горле, Кэтрин тяжело вздохнула:
- Понимаете, господин....
- Фархад, - правильно расценил повисшую паузу демон. С его предложением она не согласилась.
- Понимаете, господин Фархад, - повторила она, продолжая смотреть на СБешника с легким сожалением, - аудиенцию я просила у императора Хандорса, а отнюдь не у вас. И император согласился меня принять. И состояться она должна через десять минут.... Думаю, вы прекрасно осознаете, что если в назначенное время я не войду в его кабинет....
- Это - крест на твоей оперативной работе, - вроде как сочувственно произнес Фархад. - Твой командир вряд ли этого не понимает.... Настоящее имя полевого агента....
Прежде чем ответить, Кэтрин, проигнорировав отсутствие приглашения, присела на краешек стула. Идеально прямая спина, ноги вместе, чуть отведены в сторону. Юбка строгого платья насыщенного василькового цвета не прикрывала прекрасно очерченных, красивой формы колен. Застывший на мгновение сгусток огня....
- Как ты понимаешь, информация о том, что команда полковника Шторма добыла некие сведения, часть из которых была передана императору Индарсу и кангору Синтару, от нашего внимания не ускользнула. Отсюда до версии, с какой именно целью твой шеф отправил своего едва ли не самого ценного сотрудника в сектор, где тот весьма серьезно засветился, совсем близко.