Капитан Неизбежность

Полковнику предстояло занять место куратора Службы внешних границ.... После генерала не самая завидная участь.

- Видите ли, господин эклис, - начал он с легкой иронией. Мир перевернулся вместе с пониманием его места в нем. То ли с ног на голову, то ли... все-таки прочно обосновавшись на своем месте, - есть такая вещь, как государственная тайна. Боюсь, что за ее разглашение мне придется отвечать собственной жизнью.

- А вы попробуйте так, - не пропустив изменений, произошедших с его собеседником, предложил Ильдар, - чтобы не доводить до крайностей.

- И кто бы об этом говорил... - вроде как невпопад произнес Шторм. Вновь опустился в кресло, провел пальцем по усам, краем взгляда успев заметить короткий жест эклиса. В его кабинете находился еще кто-то. - Вам ведь известно, что архи домонов, находящиеся в Белой вопреки договоренностям о невмешательстве в наши дела, "пишут" навигационные карты и устанавливают маяки и буи связи?

- Зная о будущем вторжении это нетрудно предположить. - Ильдар продолжал стоять, рассеянно глядя куда-то мимо Шторма. - Как и то, что лично вас, как и генерала Орлова, это вряд ли устраивает. - Опять глаза в глаза, но на этот раз лишь как опора для размышлений. - Жаль, на откровенность с вашей стороны рассчитывать не приходится! - Реплику полковника он предвосхитил, оборвав движением руки: - Повторять нет необходимости.... Слышал я, - улыбка не коснулась губ, но он улыбнулся, - что не все корабли домонов, так неосмотрительно оказавшиеся в нашей Галактике, вернулись домой.

- К сожалению, такое иногда происходит, - "огорченно" отозвался Шторм.

- Главное, чтобы не чаще, чем среднестатистические потери в подобных случаях, - вроде как задумался Ильдар.

- Вот именно это в последнее время нас и беспокоит, - вздохнул полковник, тут же поймав задорный блеск в глазах Ильдара.

Вроде бы и радоваться надо - на одного врага за спиной меньше, но ведь и другом не назовешь. Все в рамках общих интересов, все до определенного предела....

С Индарсом было похоже, но не так. Там была Таши, избравшая для себя когда-то экилибр и две роли в нем: Шут Белого и Фаворитка Черного.

А еще была Элизабет и.... Ни вычеркнуть, ни смириться, ни изменить!

- А ведь у домонов, кажется, были какие-то проблемы в Изумрудной? - сдвинул брови эклис, словно пытаясь вспомнить. - Докладывали мне о каком-то "Летучем Дальнире".... Если мне не изменяет память, этот корабль когда-то принадлежал артосам?

- Она вам не изменяет, - кивнул Шторм, продолжая удерживать на лице присущее моменту выражение. Сожаления, тревоги.... Маска для маски. - Увы, - пожал он плечами, - "Летучий Дальнир" был уничтожен во время одного из боев. Как и второй корабль ваших предков.... Невосполнимая потеря!

- Я вам искренне сочувствую! - с "искреннем" сочувствием, воскликнул Ильдар, уже не скрывая улыбки. - Но вернемся к нашим с вами проблемам. - Эклис тронул фиксатор плаща, сбросив его на руки свидетеля их разговора, так и не появившегося полностью в зоне визуализации. - О какого рода иллюзиях мы говорим? Насколько объективными они должны быть или какие уровни восприятия затрагивать?

- Понимаете, господин эклис, - проникновенно, словно исповедуясь, заговорил Шторм после короткой паузы, - я не могу назвать себя специалистом в этой области, чтобы четко и однозначно ответить на ваши вопросы. Могу лишь сказать, что вводить в заблуждение придется не только ментально высокоразвитых существ, но и приборы.

- Даже так.... - весьма заинтересованно протянул Ильдар, но обошлось без наводящих вопросов. - Насколько я понимаю, ради сохранения той самой государственной тайны, о которой вы упоминали, своего подданного я увижу еще не скоро.

- Более того, - только теперь позволив себе откровенную усмешку, ответил полковник, - у меня есть вполне обоснованные подозрения, что этот ваш подданный и сам не захочет покинуть нас после выполнения этого задания.

- Даже так?! - повторяясь, то ли восхитился, то ли огорчился эклис. Укоризненно качнул головой. Относилось последнее не к Шторму, а тому неизвестному, кто смешком отозвался на реплику Ильдара. Вздохнул.... - Не будь я вам должен....

- Но ведь должны! - парировал полковник, не дав Ильдару закончить. Не констатация факта - всего лишь согласие, что этот стиль общения способен дать обеим сторонам значительно больше, чем просто официальные контакты.

- Должен, - согласился Ильдар, насмешкой, которой дрогнули губы, дав понять, что без подвоха в этой истории не обойтись. - Тогда позвольте вам представить ваших новых помощников....

Сектор визуализации сдвинулся, оставив эклиса на втором плане.

Шторм поспешил утешить себя тем, что все могло быть значительно хуже. Оставалось убедить в этом Орлова....

* * *

- Демоны вселенной! - выдохнул мой обычно флегматичный помощник, когда сканеры, войдя в режим, обновили информацию на экранах.

Я бы сказала иначе - грубее и витиеватее, но пришлось держать образ. А ведь так хотелось.... То, что мы видели, называлось хорошей трепкой. Трепали на этот раз корабли Службы внешних границ.

- Капитан! - оглянулся ангел, посмотрел холодно... захотелось передернуть плечами, но последний раз я съеживалась под его взглядом стандартов пять тому назад.

Оторвался от своих внешек Костас....

-Таши.... - Это был уже Таласки с силой прижимавший к себе забившегося в его руках Тимку. Многих из тех, кто сейчас умирал у базы "Кушнар", он знал....

- Боевая тревога! - произнесла я... спокойно. - Экипажу занять места по боевому расписанию....

- Внимание, - тут же отозвался Антон. Другой Антон, с которым я сейчас столкнулась впервые. Слишком равнодушный в клокочущей в нем ярости, слишком бесстрастный, чтобы можно было начинать бояться... - боевая тревога!

А в каждом звуке билось: "Твари! Твари! Твари...."

Вспыхнул алым тревожный абрис, в уши ударила какофония звуков и... все затихло. Понимание, что никто, кроме нас, не нуждалось в дополнительном стимулировании.

- Сообщение каперангу Шмалькову. Литера - экстренно! Вхожу в сектор базы "Кушнар", прошу допуск к каналам связи и личный код для подтверждения. Приступаю к выполнению задания.

- Принято, сообщение каперангу Шмалькову.... - подобрался Костас.

А сердце дернулось.... Началось!

- Поднять защиту на максимум, приказ на активацию ракетных установок подтверждаю! Разблокировать минные хранилища!

 "Тсерра" в соответствии с моим приказом ушла в зону нападения на лайнер.

Дарил был недоволен... не самим фактом самостоятельной работы, а тем, что оставляет меня без прикрытия. Стоило признать, что мне стоило порадоваться его отсутствию. Машина для убийств.... В подобной ситуации удержать демона не смогла бы даже я.

- Защита на максимуме....

- Сброс вспомогательных систем....

- Модульные щиты опущены....

- Аварийные системы в штатном режиме....

- Капитан! - С момента объявления тревоги прошло четыре минуты.... Только?! Уже?! - Фиксирую отметку среднего. Удаление шесть стандартов....

Дальнее охранение.... Соблазнительно, но....

- Принято, - глухо отозвалась я. - Держим курс!

Картинки не было.... Все еще не было. Видеть - видела, чувствовать - чувствовала, но не слышала. Мне нужны были переговоры. А их....

Я лезла не в свою игру. Из двоих: Искандера и каперанга, "поймать" с лету мою задумку мог только последний. Не потому, что умнее или сообразительнее, не благодаря полученному опыту.... Адмирал продолжал оставаться скайлом - предложение сдаться и немедленный огонь на поражение. Шмальков был не только тоньше, он был изворотливее, чем-то напоминая мне Шторма. Хорошо это или плохо, вопрос не стоял, просто напоминал....

Восемь минут....Только бы не в прыжке....