Капитан Неизбежность

Выйдя на жилом уровне, направилась ни к себе, а во владения Стаса. Наши игры с тяжелыми могли затянуться, хотелось обойтись без сюрпризов хотя бы со стороны собственного организма.

Тот меня уже ждал, удивляться чему я не собиралась. В нашем экипаже это называлось заботой о капитане.

- У тебя телеметрия сбоит, - обрадовал он меня, стоило лишь переступить порог медицинского отсека.

Посмотрев на него задумчиво, ласково уточнила:

- Собираешься отстранить от командования?

- Это кто тебя так... раздраконил? - заинтересованно приподнял бровь Стас, ради такого случая даже оторвавшись от бокса с инъекторами.

- У нас много столь высококлассных специалистов? - грустно вздохнула я. Не по необходимости, а лишь продемонстрировать свою беззащитность перед их мужским произволом.

Улыбка Стаса сомнений не оставлял - о моей... стычке с Шураи ему уже известно.

- Таши....

- Отставить, Стас, - жестко оборвала я его, качнув головой. Все - потом. - Четыре прыжка. Все - короткие, не больше двух часов. Дальше....

- Сядь в кресло, - на этот раз уже он не дал мне договорить.

Выполнила беспрекословно, тут же вложив руку в захваты диагноста. Лишь чуть поморщилась, когда импульсом пробило по нервам. Неприятная вещь, но разве с медициной спорят... особенно, когда это она тебе нужна, а не ты ей.

- Что по вахтам? - спросил, отойдя к рабочему терминалу.

Если бы это можно было назвать вахтами.... Расклад смотрелся лучшим из худшего. Хорошо еще, пока обходилось без вопроса, с кем именно идти в бой.

- Сумароков на третьем и четвертом. С ним Джастин и Хорс. Карин вторым на всех четырех.

- Как он тебе? - обернулся ко мне Стас.

- Йорг? - переспросила я. Когда тот кивнул, пожала плечами. - Не против, если отвечу через пару суток?

- Не похож он на слюнтяя. - Вроде как безразлично заметил Стас, вновь склонившись над дисплеем.

- Он похож на хорошего спеца, - поправила я, убирая руку из диагноста. - Ну что там?

- А это смотря, что тебя интересует, - фыркнул медик, выпрямляясь и разворачиваясь ко мне. - Сколько от четвертого до места?

- Минут сорок.

Стас опять бросил взгляд на планшет, задумавшись, провел пальцем над верхней губой.... Странно, но такой привычки я за ним раньше не замечала.... Поморщился.... Что-то ему все-таки не нравилось.

-Не стоило бы мне потакать твоим капризам, - наконец произнес он, глядя на меня ну очень уж недовольно, - но вариантов ты мне не оставила. Будет тебе поддержка. Есть у меня один препарат....

- Капитан, - оборвал его Сумароков по громкой, - срочное сообщение от генерала Орлова. Нападение на пассажирский лайнер. Сектор ответственности базы "Танталион".

Усмешка Стаса была язвительной.... Все как всегда....

Наш очередной план не выдержал столкновения с действительностью, не оставляя вариантов уже мне.

Глава 6.

 - Господин эклис....

Появление на экране Ильдара для Шторма стало полной неожиданностью - разговор, ради которого адмирал Ежов предоставил свой канал связи, должен был состояться отнюдь не с ним.

- Только не говорите, что рады меня видеть, - перебил его самаринянин.

Находился тот не в своей резиденции (с обстановкой кабинета Властительного Шторм был уже знаком), стоял, прислонившись к дереву и глядя на что-то, невидимое полковнику. Шелест листьев, невнятный шум воды.... Этого хватило, чтобы в лицо ударило пряным, как бывает только после дождя, влажным и жарким воздухом.

Один вздох и ощущение, что часть чужого мира ворвалась в полностью экранированный модуль, пропало. Осталась лишь мимолетная улыбка на лице эклиса. Довольная улыбка.

- Если вы настаиваете... - даже не шевельнувшись, чтобы подняться, отозвался равнодушно Шторм. Он, и правда, был достаточно спокоен, чтобы пропустить провокацию самаринянина. Слишком многое в последнее время произошло, чтобы тратить силы еще и на соответствующие реакции. - Я могу узнать причину столь... неожиданной замены? - поинтересовался он все так же, сухо.

- Господин полковник... - прищурившись, протянул Ильдар, сохранив те самые интонации... недовольства, обиды, разочарования, тщательно контролируемой ярости, которые использовал и Шторм, произнося свое сакраментальное: "Господин эклис....", - давайте мы сразу оговорим наш с вами стиль общения. Дабы не тратить столь драгоценное время и не испытывать терпение друг друга.

- Господин эклис... - окинув Ильдара "усталым" взглядом, отозвался Шторм. Это внешне, а внутри просыпалось очередное "дыхание", способное вывести из того тупика, в который он сам себя загнал, пытаясь успеть то, что одному человеку явно было не под силу, - разве я могу ответить отказом на столь привлекательное предложение?! - Не позволив себе и малейшей паузы, продолжил: - С кого предлагаете начать... чтобы не выглядело, как попытка испортить и так непростые отношения между нашими расами?

- Ну,... если вы ставите вопрос именно так.... - отстранившись от дерева, экслис подошел к краю обрыва. Не река, как показалось Шторма, берег моря. - Если использовать вашу терминологию, то я вам должен. За вашего отца, за Штанмар, Зерхан, Марию Истомину... госпожу Лазовски.

Его голос звучал ровно, словно убеждая - речь идет всего лишь о сделке.

Шторм - не верил. Сам эклис - тоже.

- Я не стал бы утверждать столь категорично, - с едва заметной иронией откликнулся полковник. Шевельнулся в кресле... сытый, довольный котяра.... Вот только в сердце жила боль. Не по каждому пункту в отдельности, сразу за все. Где не получилось, как бы хотелось, где не хватило информации, изощренности мышления.... - Каждый вел игру в силу своих способностей и возможностей.

- Но условия изначально не были равными, - с легкой укоризной, как если бы обвинял в лукавстве, заметил Ильдар. Оглядываться на Шторма он не спешил, продолжал смотреть куда-то вдаль. Синева, уходящая в изумрудную зелень. - Тормш рассказал мне о вашей просьбе.

- Я уже догадался, - все так же, безразлично, произнес Шторм. - Как и о вашем желании мне помочь.

- Не вам... лично, - поправил его Ильдар. - Нам всем.

Полковника все-таки "пробило". Выдохнул он уже сквозь стиснутые зубы. И ведь... к тому сам и подводил. Тщательно выстраивал, используя по крупицам собранные сведения и подвергая жестким сомнениям собственные выводы.

Вехи его пути к пониманию происходившего последние пару десятков стандартов в галактике. Вехи его побед и... кладбище его потерь. Одно другое уравновешивало, но только не для него.

Словно только теперь вспомнив, что продолжает стоять спиной к собеседнику, самаринянин резко обернулся. Взгляды встретились всего лишь на миг, но и этого хватило, чтобы "душу" полковника вынули из его тела, встряхнули, очистив от всего, что тянуло истошной болью и, позволив пропитаться ставшим пронзительно терпким воздухом, швырнули на место.

- Вернемся к вашей просьбе, - будто ничего и не произошло, начал Ильдар... подходя к столу в своем рабочем кабинете. - Вам нужен специалист по иллюзиям? - Времени ни прийти в себя после столь откровенной демонстрации способностей, ни ответить на вопрос, Шторму он не предоставил: - Чтобы определиться с кандидатом, я должен знать несколько больше, чем мне уже известно.

- Господин эклис! - поднялся с кресла Шторм.

Врезать бы Ежову - еще один Игрок со своими целями, но ведь пока доберешься, от злости уже не останется ничего, кроме понимания, что все правильно.

Шторма все чаще пробивало на личном. Еще так... слегка, лишь заставляя вновь и вновь взвешивать, прежде чем принимать решения, но для фатальных ошибок вполне достаточно.

Противостояние не получилось, да и не могло быть. Очередное откровение - это был тот самый уровень, на который Шторма подтолкнул Орлов, начав со встречи с Индарсом, продолжив контактами с СБ Хандорса и вот теперь подведя и к самаринянам.