Капитан Неизбежность

- Не все так просто.... - заметил из-за спины Шураи. Но хотя бы не последовал примеру демона, оставшись сидеть. Мне только его рядом с собой и не хватало.

- Не просто?! - вскинулся Дарил, тряхнув шевелюрой. Посмотрел на слегка обмякшего ангела. - Мы либо вместе, либо - нет. Других вариантов нет!

- К сожалению, есть, - скривилась я. Протянула руку: - Добро пожаловать в команду!

Тот не вздрогнул, не обмяк, расслабляясь, но ладонь подал и даже продемонстрировал намек на улыбку, когда я ее пожала, чуть приоткрываясь.

Еще одно мое упущение. Оправданное и... безответственное.

Нет, без проявления беспечности обошлось. Пока не вернулись в Белую, Слайдер находился под неусыпным контролем. Потом были душещипательные разговоры с отцом и Штормом, закончившиеся вердиктом: "на усмотрение лидер-капитана Орловой".

Мое... усмотрение осталось неизменным и в нашей новоиспеченной группе "Ворош" официально появился второй тарс.

Чужой среди своих.... А капитаном была я, и множество других проблем меня нисколько не оправдывало.

- Я занимался стратегическим планированием, - обманчиво равнодушно произнес он, когда я убрала свою руку. - Внутренние направления. Подготовка зорхов была дополнительной нагрузкой, чтобы не потерять форму.

- Внутренние, это разборки с Харитэ?- уточнила я, не слишком-то и удивившись признанию. Чувствовалось в нем что-то... напоминающее мне полковника.

- И с ней - тоже, - кивнул тот.

- Хорошо, с этим мы еще разберемся, - кивнула я, подумав о том, что ничего хорошего во всем этом не было. Я отставала от ситуации, теряла информацию, которая все это время находилась рядом со мной. Непозволительная в нашем положении роскошь! - Что по идее?

Вернувшись в кресло - Тимка уже перебрался к Шураи, и теперь млел, слушая очередную байку из жизни тарса, вывела на внешку карту галактики. Для создания антуража.

Успокоилась я рано!

- Домоны готовят плацдарм для вторжения в галактику.

Разворачивалась я медленно, давая себе возможность не высказаться соответствующе. Впрочем, могла и не стараться - судя по выражению лиц моих мальчиков, они бы этого даже не заметили.

- Подробнее!

Прежде чем ответить, Слайдер подошел к столу. Дождался, когда остальные пристроятся поблизости, начал... почти равнодушно:

- Думаю, будет еще несколько провокаций. Подобных этим или нет, трудно сказать - чтобы удержать в подчинении оору нужен изворотливый ум, и Харитэ, и Сдильма уже давно доказали свое право на власть. В чем я уверен - подставлять будут демонов. Осторожно, аккуратно, чтобы не выглядело явно, но при этом однозначно указывало на них.

- Все-таки конфликт между стархами и ХоШорХош?

Слайдер качнул головой, бросив быстрый взгляд на Дарила. Тот был в бешенстве, но внешне, если не знать его так хорошо, как знала я, не заметить.

- Промежуточная цель.

- Помощь в разрешении конфликта? - сделала я следующее предположение. Остальные пока молчали... догадываясь, что за этим разговором стояло значительно больше, чем просто наше будущее.

- Поиске настоящего виновного, - поправил он. Посмотрел на меня... почти сочувственно. - И они его найдут, вместе с теми самыми пассажирами, о судьбе которых ты так беспокоишься.

- Изящно, - согласилась я. Добавила, припомнив наш последний разговор с Индаросом: - И я даже знаю, кто это будет!

Интересно, а как бы император отреагировал не подобную перспективу?!

Ответить самой себе не успела, Дарил все-таки не сдержался:

- Хороший повод ввести ардоны в Белую.... Твари!

Спорить с ним я не собиралась.... Как не поддержать своих сородичей, пусть те и назывались теперь иначе?!

- Это произойдет не завтра, - сухо заметил Тарас.

- Ангел прав, - впервые назвав ангела ангелом, согласился с ним Слайдер, - ждать они умеют, несколько месяцев ничего не изменят.

- А если еще и удастся довести до военных столкновений между стархами и демонами.... - Это был уже Шураи.

- Не удастся, - резко поднялась я. - Не удастся.... - повторила уже тише, но прозвучало, как обещание.

Не мое - наше.

Мы погибли в Изумрудной не для того, чтобы о нас забыли....

Глава 4.

 Данные на оперативке обновились. Еще один экипаж.... Кушнар!

Службе внешних границ объявили войну! Подтверждая предположения, нападения на пассажирские лайнеры оказались только началом.

Впрочем, такое развитие событий аналитики прогнозировали. После первой крупной победы, которой стал конвой на Штанмар, перехватчики коалиции теснили корабли вольных все дальше в сектора со сложной навигацией, разрывая устоявшиеся за десятки стандартов связи.

Рано или поздно, но те должны были попытаться дать отпор.

Неожиданностью стало другое - демонстрируемая вольными сплоченность. По агентурным сведениям кроме Гросса и Лавира реальных лидеров, способных объединить под собой капитанов, которые предпочитали сами отдавать приказы, на Окраинах не было.

Где-то и в чем-то просчитались - за всем происходящим проступала более серьезная фигура.... Иные схемы действий; напоминающая вызов наглость; идеальная слетанность в группах, которую возможно получить только основательной подготовкой....

Ничего подобного до недавнего времени в секторах ответственности Службы не наблюдалось.

- Мы еще не захлебываемся, но все к тому и идет, - окинув главный информационный зал быстрым взглядом, произнес Шмальков.

Всего лишь реакция на новые данные, но очень точно соответствовало действительности.

- Хочешь сказать, что пришло время запрашивать поддержку? - отстраненно отозвался Искандер. Сообщение с Кушнара, "висевшего" в системе у самой границы сектора скайлов, он не пропустил, хоть и думал о другом - разговоре с Артуром.

Правительства альянсов, входящих в коалицию, поддержали решение кангора Синтара о передаче Тандора в ведение Службы. Пока еще без раскрытия истинной подноготной происходившего там - база считалась одним из оплотов вольных, но уже со всеми потрохами в виде наработанных контактов и приобретенных врагов.

Ее хозяином как раз и был Артур. Признанный в кангорате отступником младший брат Искандера.

Известие о будущем приобретении новостью не стало. Сначала об этом сообщил Орлов - Союз был последним, кто дал свое добро, затем - Аршан, посчитавший это поводом, чтобы найти его и на Танталионе.

Племянник; главный кандидат на титул кангора после того, как Искандер отказался от канирата, чтобы получить относительную свободу; глава службы безопасности.... Между ними никогда не было ни соперничества, ни особой дружбы, но Наталья умудрилась и здесь вывернуть все по-своему.

Чем зацепила Аршана, было понятно - тот тоже предпочитал нестандартные ходы, но главным было не объяснение, а результат. Канир бывшей перевозчице симпатизировал, перенеся свое отношение в большей или меньшей степени на всех, кто оказался с ней связан. Искандеру досталось то, что выглядело, как "более".

Иногда внимание смахивало на навязчивость (у Аршана были свои цели и задачи, о которых он никогда не забывал), но адмирал не жаловался, используя по возможности и, смиряясь, когда таковой не случалось.

В последнее время это происходило все чаще, заставляя помнить о грядущих изменениях. Синтар планировал передать власть следующему избраннику в течение стандарта, что автоматически приводило Искандера к дилемме предстоящего выбора. Свобода могла стать абсолютной или перестать таковой быть. И не только для него.

Впрочем, о ком стоило беспокоиться в этой ситуации, так о самом Аршане. Если Таши посчитает его врагом....

Расслабиться возникшая перед глазами картинка не помогла, скорее, добавила поводов для волнения - ментальная связь, которая определяла для скайлов статус замужней женщины, между ним и Натальей была невозможна.