Капитан Неизбежность

- Один? - продолжила я допрос.

- С Таласки, - вздохнул тот. Обреченно.

- Просто великолепно! - выдала я довольно.

Хлопнув Искандера по плечу - пришлось приподняться на цыпочки, направилась к выходу. По пути, с командного, скинула сообщение Юлу. Раскрывать интригу раньше времени я не собиралась.

- Ты идешь? - прежде чем выйти из оперативного пришлось оглянуться. Искандер продолжал стоять у терминала и смотреть на меня. То ли с опаской, то ли... стоило признать, что это "нечто", которое я обнаружила в его взгляде, оказалось очень похоже на предвкушение.

Знал бы он.... Ему было лучше не знать.

- А у меня есть варианты? - "отмирая", ухмыльнулся он. - После того, что ты сотворила с архами, я уже побаиваюсь говорить тебе: "Нет".

До малого зала для совещаний, который находился этажом выше - четвертый подземный, мы дошли молча. Искандер, судя по ощущению тепла, которое я ловила, думал о чем-то приятном. Я же пыталась не упустить, норовившую сбежать решимость. Сделать первый шаг оказалось значительно проще, чем заставить себя не передумать.

Выручил догнавший нас Юл с Тимкой на руках. Оба были несколько взъерошенными - спали, но задержаться, чтобы привести себя в порядок, скорее всего даже мысли не возникло. Мой приказ заканчивался категорично: "Срочно!"

- Что случилось? - пристроившись со стороны адмирала, поинтересовался сын. Не у меня - у него.

- Сам бы хотел знать, - заговорщицким шепотом отозвался Искандер.

И ведь нашли общий язык.... Я еще помнила то время, когда Юлиан считал скайла чужим.

- И даже не намекнула? - выглянув из-за плеча Искандера и посмотрев на меня, проявил настойчивость Юл.

Провокатор! Пользовался тем, что фактически спас нас всех.

Я могла гордиться сыном. В свои неполные девятнадцать лет он был способен затмить и опытных техников.

- Даже не намекнула, - тяжело вздохнул Искандер и... тоже посмотрел на меня.

Махнув рукой на собственные сомнения, остановилась, вызвав на двух лицах и одной мордашке очень похожие выражения - готовности к любой неожиданности.

И ведь не ошибались....

Сглотнув - во рту пересохло, резко выдохнула.... Или сейчас, или....

- Я собиралась выйти за тебя замуж, но если ты против....

Кажется, ни один из троих против не был....

* * *

Я догадывалась, что мое решение выйти за Искандера замуж может вытащить из небытия множество проблем, но чтобы столько.... Начиная с того, что я, вроде как, числилась в списках погибших, продолжая ментальными ритуалами скайлов и, заканчивая, необходимостью скрыть данный факт от императора стархов. Лично мне было все равно, узнает Индарс об изменении нашего с адмиралом социального статуса или нет, но ведь политика....

Не окажись поблизости Таласки, пришлось бы мне трусливо бежать с поля боя, а так... вот уже два дня, как я была женой Искандера. Не знаю, как его, а меня вполне устраивало. Тараса с Дарилом - тоже, мальчики выглядели значительно более спокойными.

Принципы.... Если уж кинулась в пекло, то... с концами.

Провел церемонию Шмальков, имеющий право на подобные действия. Из присутствующих - Юл с Тимкой, в роли моей ближайшей родни (отец благословил, но... служба), Игорь - свидетель Искандера, и группа поддержки в виде моего экипажа в полном составе и Дарила с Шураи. Наиболее доверенные, кто будет молчать при любых обстоятельствах. И... делать правильные выводы. Касалось это в первую очередь помощника демона, продолжавшего оказывать мне знаки внимания, демонстративно игнорируя Искандера.

- Давай еще раз, - поднялся со своего места Шмальков, посчитав, что если все предпочитают молчать, значит, говорить придется ему. - Ты категорически против использования образа "Летучего Дальнира", но в Изумрудную предлагаешь отравиться на "Дальнире" и "Тсерре".

Наш медовый месяц оказался коротким. Возможности задержаться у Искандера не было. Но теперь это было не важно. Он был моим мужем, я... его женой. Не изменить!

- "Дальнир" и "Тсерра" погибли. Малейший намек на прошлые игры и Харитэ сделает ненужные нам выводы. Но... - я предвосхитила попытку каперанга высказаться вновь, - бездействие чревато серьезными последствиями. Эти твари чувствуют себя слишком спокойно.

- Думаю, с этим согласны все, - кивнул Шмальков, бросив быстрый взгляд на Искандера.

Тот, как и остальные, слушал внимательно, хоть и без того предвкушения, что я замечала на лицах Тараса и Дарила. Вот кто точно знал, что если я сказала, что Изумрудная содрогнется, то именно так и произойдет.

- Но что конкретно ты собираешься предпринять? - продолжил каперанг, не получив подсказки от адмирала - тот тоже ничего не знал. Я посчитала, что сюрприз ему не помешает.

- Что конкретно? - повторила я, поднявшись с кресла и подойдя к большому терминалу. Над его столом сейчас крутилась чужая галактика. - Третья сила. Неучтенный фактор. Что-то нейтральное, не имеющее никакого отношения к нам, но известное домонам.

- Третья сила? - приподнял бровь каперанг. - Звучит привлекательно, но....

- Никаких "но", Владимир Валентинович, - улыбнулась я.

Посмотрела на Шураи, тот пристроился за спиной демона, перевела взгляд на Слайдера. Этот ожидаемо стоял неподалеку от Тараса. Кроме них и Шмалькова с Искандером в оперативном находился Таласки с Тимкой, пристроившимся у него на коленях. Звереныш стал совсем ручным.... Мясо он предпочитал сырое. Хищник.

Мы все были хищниками, умея производить впечатление безобидных.

Эта мысль мелькнула и пропала, вернув меня не столько к домонам, сколько к тарсам, демону и метаморфу.

С первой парой проблем никаких - из Шураи получился хороший помощник, оставшийся в душе зорхом, что было заметно по повадкам. Он всегда был готов к схватке за место под солнцем.

А вот со второй.... Ангел намекнул на суть проблемы - тот более остро, чем Шураи, ощущал в нем многоликого, но я со своим пилотом не соглашалась. Несмотря на то, что экипаж принял Слайдера, тот продолжал считать себя чужим. У него никого не было там, не нашлось и здесь.

Моя новая авантюра должна была исправить эту несправедливость.

- Угроза! - заставила я себя вернуться к более насущной проблеме. - Не иллюзорная - реальная. Кто-то, с кем они уже сталкивались раньше. Способные сражаться с домонами на равных.

- С кем они уже сталкивались раньше? - переспросил Шмальков. Выглядело не столько задумчиво, сколько недоверчиво. Так бы и подумала, но я достаточно знала о боевом прошлом своего бывшего командира, чтобы поверить. Провокация! Лучший метод стимулирования - на "слабо". - И где ты их собираешься искать?

- Я? - уточнила я у каперанга, принимая правила игры. Он хотел развлечься.... Впрочем, этот стиль общения оправдывал себя, создавая ощущение семьи. Там, где не справится один.... - У Хранителей конечно!

- А.... - протянул он... обреченно. - Конечно у Хранителей....

Балаган.... Если не взять ситуацию в свои руки.....

- Первую вылазку сделаем с минимальной подготовкой, только устроить небольшой шухер. - Уже другим тоном произнесла я, давая понять, что игры закончились. - Имитация прохода тяжелого корабля, сравнимого по грузоподъемности с ардоном. Нестандартный интраксорный след....

Продолжить мне не дал Слайдер, резко перебив:

- Леоры....

Спросить, что это такое, мне тоже не удалось. Но на этот раз благодаря Шураи:

- А тебе откуда о них известно?!

Тяжело вздохнув - еще одна моя головная боль: никак не могли определиться, кто из них круче, рявкнула:

- Молчать! - Исполнили приказ мгновенно. Оба. - Кто такие леоры? - повернулась я к Слайдеру.

- Живая смерть. Кочевники! - выдал тот не без воодушевления. В глазах такое предвкушение, что сразу становится понятно - с идеей я угадала.