Страница 12 из 90
* * *
И кто тут, спрашивается, вспоминал про удачу?!
-Ты, вообще, о чем думала? - резко развернувшись - до моего появления мерил шагами пустой оперативный зал, обманчиво ласково поинтересовался Искандер. Судя по бешенству во взгляде, для его ярости помещение оказалось маловато.
И это невозмутимый скайл!
Игорь говорил, что у меня - талант. До подобного состояния главу Службы внешних границ не удавалось довести никому кроме меня.
Когда мы вернулись на базу дислокации, вице-адмирал и каперанг Шмальков находились там. Визит был незапланированным.
О появлении гостей нас никто не предупредил.... Заговорщики... демоны их задери!
Докладывать о своих проделках раньше, чем "Варварушка-2" и "Янус" - перехватчик Дарила, встанут на стапеля, я не собиралась. Группа "Ворош" подчинялась мне и действовала автономно в рамках тех задач, которые перед нами ставили. Ну, а Ван Хилд, остававшийся за старшего, посчитал, что появление Искандера станет для меня приятным сюрпризом.
При любом другом раскладе так бы и произошло, но только не при этом.
Отыгрывать назад было уже поздно....
- Я могу уточнить, - осторожно, чтобы не спровоцировать взрыв, начала я, - какой именно момент тебя интересует? Когда мы с Дарилом разделились или когда я решила сбить Пульсаром залп грандера?
- Что?! - несколько удивленно посмотрел на меня Искандер. Кажется, такой наглости с моей стороны он не ожидал. - Самонадеянная девчонка! - подскочив, тряхнул за плечи. Тут же убрал руки и отступил. - Извини....
Все, что я могла, лишь ответить ошеломленным взглядом.
Нет, с эмоциями у Искандера все было в порядке - если не напоминать себе, что он - скайл, можно и забыть. Не со всеми, конечно, но в нашей команде он словно сбрасывал заложенные в него установки, заражаясь пропитавшим все вокруг духом авантюризма. Изумрудная пометила собой всеъ, кто там побывал, показав, насколько будущее зыбко, чтобы откладывать жизнь на завтра. Но сильнее всего чужая галактика подействовав именно на Искандера, заставив не просто измениться - стать другим. Открытым. Хотя бы для тех, кто был ему близок.
Об этом говорил отец, неоднократно упоминал и Таласки.
И все равно ему удавалось время от времени меня удивлять. Этот случай оказался как раз из таких - беспокойство Искандера было острым и... откровенно болезненным.
Чтобы хоть как-то увести разговор в сторону, сказала, стараясь, чтобы прозвучало максимально равнодушно:
- Они продвинулись дальше, чем мы предполагали.
Уловка удалась. Отозвался Искандер уже практически спокойно:
- Поэтому я и здесь. Нужны действия. Аналитики сходятся в выводах - время играет против нас. Чем тише мы себя ведем, тем меньше его остается.
Не сдержавшись, усмехнулась... язвительно - мы с Дарилом предупреждали, что не стоит давать домонам расслабляться.
Говорить об вслух сейчас не стоило. Я - помнила, он - тоже. Вместо этого произнесла:
- Есть у меня одна идея....
Обмен взглядами был недолгим:
- Вроде того, что ты уже учудила? - вздохнув, качнул он головой. Представляю, что испытал, пока изучал в одиночестве наши художества: - Я иногда не понимаю, что творится в твоей голове....
Я и сама этого не понимала. Впрочем, Искандер об этом догадывался, не зря же поддержал шутку Тараса, предложившего дать мне новый позывной - Непредсказуемость.
Знал бы, что это будет только началом, вряд ли пошел у ангела на поводу. Теперь у нас были и Непредсказуемость-два, и три, и... пять, и шесть. Два старховских экипажа не избежали тлетворного влияния моих отморозков.
Улыбка Искандера была мимолетной, но, похоже, мы уже далеко не в первый раз подумали об одном и том же. Связь, что устанавливается между скайлом и его избранницей (она так и не восстановилась), была не причем. Протянулось между нами что-то... не менее надежное и крепкое. Не делая нас зависимыми друг от друга, но нуждающимися друг в друге - точно.
Оставив замечание Искандера без комментариев - очень хотелось прижаться к нему, ощутив силу и покой, которые он для меня олицетворял, отошла к тактическому модулю. Запустила на повтор запись, которую он отсматривал перед моим появлением.
Теперь хоть стало понятно, с чего взбесился. Изнутри ситуация не выглядела столь драматичной.
Досмотрев до конца, вернула на тот момент, когда волна гравитационного возмущения добралась до созданного Пульсаром прокола. Непроизвольно передернула плечами.... Да... то-то Дарил, когда мы уже встретились после прыжка, пытался смотреть куда угодно, но только не на меня.
Впрочем, у этой демонстрации без труда находились и положительные аспекты, до этого боя мы не знали, как бороться с грандерами.
Упоминать об этом тоже пока не стоило - хоть и не бросалось в глаза, но градус напряженности уже зашкаливал:
- Поверь, у меня был еще один вариант, как заставить их как минимум растеряться.
- "Летучий Дальнир"? - неожиданно легко улыбнулся он. Когда я кивнула, продолжил.... Уже жестко. - Индарс настаивает на поиске и активации "Эссанди". Если откажемся, думаю, пойдет на нарушение наших договоренностей.
Кивнув - этот вопрос обсуждался уже не раз и с одним тем же результатом, уточнила:
- Все еще считаешь, что мне не стоит с ним поговорить?
- Пока еще рано, - слегка нахмурился Искандер. Окинув быстрым взглядом непривычно тихий оперативный, подошел ко мне, остановился рядом. - Я берегу этот вариант на самый крайний случай.
- А... - со смешком протянула я. - Тогда могу предложить другую идею.
- Боюсь я твоих других идей, - хмыкнул Искандер.
Небрежным движением ладони перевел запись ближе к концу. Гравитационный удар оказался очень тяжелым - архи "провалились" в прокол смятые, словно наскоро склеенные из бумаги.
- Эта должна тебе понравиться, - парировала я, заставив себя улыбнуться. Последний бой фактически положил начало новой войне, пусть об этом никто, кроме нас с Искандером, еще не задумывался. В Изумрудной мы развлекались на чужом поле, здесь... здесь все было своим. - Кстати, - я развернулась к нему, - она вполне способна отвлечь Индарса от его "Эссанди". Высокорейтинговый хатч... - я на мгновенье замолчала, еще раз взвешивая все "за" и "против". Среди второго только одно "но" - эта авантюра была способна переплюнуть все то, что мы уже совершили, - он это любит.
- Расскажешь сейчас, - Искандер без труда уловил суть моего намека, - или в полной мере насладишься своим триумфом?
- А это, смотря на сколько тебя хватит, - усмехнулась я задорно. - Впрочем, у меня есть к тебе еще одно предложение. Весьма неожиданное....
Взгляд адмирала стал оценивающим. Судя по всему, ничего хорошего он от меня не ждал.
Зря.... Я все чаще ловила себя на том, что свобода, за которую цеплялась, не столь уж и важна, когда речь идет о наших с ним чувствах. Слишком хрупких и беззащитных, чтобы вновь и вновь проверять их на прочность.
- Умеешь ты заинтриговать, - наконец выдохнул он. - Давай свое предложение!
- То есть, - приподняла я загадочно бровь, - ты - согласен?
- Очень интересный подход к решению вопросов, - улыбнулся Искандер. - Может, тоже стоит взять на вооружение?
- Понимаешь, - протянула я, - у меня перед тобой есть преимущество. Фактор неожиданности.
- Я должен сдаться без боя? - правильно интерпретировал он мой намек. - Рискованно....
- Еще как! - подколола я его. Подмигнув, мол, не дрейфь, спросила: - А где каперанг?
- А Шмальков тебе зачем? - несколько растерянно уточнил Искандер.
Многозначительно хмыкнув, в шутливой гримасе наморщила нос, давая понять, что подробностей не будет.
- В малом зале, - был вынужден ответить адмирал. Что такое - моя упертость, ему было известно превосходно.