На круги своя

- Воспитали на свою голову, - буркнул недовольно демон, вроде как смиряясь с неизбежным. - Тварь она, Таши. Редкостная тварь, ничуть не уступающая Шахину и Ивару. Только у тех возможностей было поменьше, а у этой....

- И давно тебе об этом известно? - невинно поинтересовалась я, когда сообразила, что продолжения не будет. Если только догадаться самой....

Обычная практика: так было, есть и будет. Закон постоянства в действии.

- Не настолько, как хотелось бы, - отвел взгляд демон. Потом качнул головой, словно принимая нелегкое решение. - От нее ведь и, правда, что-то торкнуло в душе. Жаль, что вариант сдохнуть еще раз, у нас уже не пройдет.

Тяжело вздохнув - его признание оптимизма не прибавляло, неожиданно даже для себя расхохоталась. Успокоилась не сразу, но Дарил ждал терпеливо.

Оставалось надеяться, что мое предложение его не разочарует.

- Идем, - все еще фыркая, потянула я его в свою каюту.

Тот пошел безропотно. На физиономии выражение вселенской муки, плечи опущены.... Ему хотелось поверить, но не получалось.

Заговорила я, когда за нами закрылась дверь отсека, а Дальнир заверил, что никто кроме него о разговоре не узнает. Даже попытался пошутить: предложил отключиться, чтобы не смущать нас своим присутствием, но я, передав слова ИР демону, который впечатлился его прогрессу не менее меня, попросила палку не перегибать. Его этот вопрос тоже касался.

Наполнив наполовину бокал шаре, подала демону, второй - с чуть на донышке, взяла сама. Выпила залпом - было не до вкуса и наслаждения. Лишь слегка расслабиться.

- Незадолго до вылета, меня пригласил к себе Шторм. Там были отец и Шмальков.

- Начало многообещающее, - хмыкнул демон, раскинувшись в кресле. Со стороны и не скажешь, что напряжен настолько, что воздух вокруг просто звенит.

- Продолжение будет еще интереснее, - заверила я его. - Говорили мы долго и обо всем, но когда дошли до главного....

- Таши, - прорычал демон, даже не шевельнувшись. Противоречие между формой и ее наполнением.

Впору было снова хохотать от дикости приходивших в голову мыслей.

- Хочешь коротко, будет тебе коротко, - согласилась я с ним. Подробности можно было выдать и позже. - У отца и Шмалькова уже давно зрела идея создать подразделение дальней разведки, которого, вроде как, не существует.

- Демоны вас задери! - подскочил Дарил. - А ведь я почувствовал подвох, когда ты устроила развлечение с исчезновением!

На его темпераментную речь я внимания не обратила, хватило бесенят в темных глазках. Этот был уже моим.

- Возглавить его предложили мне. И опыт соответствующий, ну и про наработанные нами карты еще никто не забыл.

- И ты не ответила ни "да", ни "нет", - остановился напротив меня демон.

Вот теперь он был таким, каким его знали немногие: собранным и смертельно опасным.

- Не ответила, но взяла тайм-аут на подумать.

- И?! - не выдержал он затянувшейся паузы.

И ведь догадывался: я не его терпение испытывала - сама еще раз все взвешивала.

- И? - повторила я. - Если мы не вернемся из Изумрудной, это будет моим согласием.

Тот отреагировал мгновенно:

- Ты с трюками не повторяешься, это известно всем. И если все хорошо обставить.... Остается только Шураи.

Я ехидно усмехнулась:

- А вот его и сделаем главным свидетелем, который убедит всех остальных, что погибли мы окончательно.

Демон думал недолго. Кивнул, давая понять, что он - со мной, потом шагнул вперед, крепко прижал к себе, выдавив воздух из легких. Когда я двинула его кулаком по спине, чуть отпустил, давая возможность дышать.

Нежно поцеловав в висок, заговорщицки буркнул:

- Знаешь, что мне нравится в тебе больше всего? - Ответил сам, как и предполагалось: - Ты никогда не отступаешь.

Знал бы он... как мне было страшно принимать такое решение.

Глава 5.

 Около десяти тысяч лет тому назад....

Личный журнал капитана Тайраши....

(Адаптировано ИР "Дальнира")

Мы все ближе к дому, но это не возвращение победителей - бегство побежденных. А еще... мы больше не единое целое, способное умереть, чтобы воскреснуть вновь. Тень предательства сделала свое дело, расколов нас надвое.

Одни говорят, что мы должны смириться и забыть о звездах, другие - и их не меньше, что наше будущее - найти себе другое пристанище и начать все с начала.

Группа "Ворош" продолжает оставаться сама по себе. Вылеты, бои, возвращения.... И за всем этим разговоры за спиной, что нас ждет особое задание. Не знаю почему, но когда я думаю об этом, перед глазами встают лица Мириам и Лиазе....

* * *

Чужие звезды.... Они не стали для меня своими, но... человек привыкает ко всему, платя за это ностальгией по дому, тоской по тем, кто близок и остался где-то там, проводив тебя в куда-то туда....

Мы все дальше уходили вглубь Изумрудной, делая прыжок за прыжком. Я все меньше думала об Искандере, Таласки, отце и Шторме, которые, не сделав ничего для этого, все-таки добились своего. Я все чаще прокручивала в голове план по спасению Тараса и ребят и... нашему исчезновению.

Дарил мне в душу не лез, но вряд ли и сам не просчитывал возможные варианты. Но это было привычно, пока не начнет распирать от идей, будем говорить о чем угодно и молчать о главном.

А вот покладистость Шураи начинала беспокоить. После нашего последнего разговора наедине прошло уже два дня, а он продолжал вести себя так, словно не было не только его, но и безумия на Эринии.

Я сглазила. Все закончилось на третий. На вахте была я. Тарс тоже находился в командном, как и Дарил, сидевший на месте пилота.

Костас только вернулся из операторского (Сумароков мою угрозу, что следующий бой - его, воспринял вполне серьезно). На лице - одухотворенность, во взгляде - будущие неприятности Изумрудной. Ничего не сказав, буквально упал в ложемент, тут же уткнувшись в дисплей.

Вот тогда-то Шураи и "обрадовал" меня своим вопросом:

- Капитан, а куда мы летим?

Я оглянулась, посмотрела так, словно уже успела забыть о его присутствии на борту. Потом вздохнула - как же не вовремя он о себе напомнил, и философски протянула:

- Вперед мы летим, дарон. Вперед.

Дарил хмыкнул, Костас на мгновение оторвался от своего занятия.

Наверное, отец со Штормом были правы, когда среди аргументов за мое участие в их авантюре, упомянули и этот: мое полное нежелание подстраиваться под систему. Я слишком привыкла к другому стилю командования, к определенной свободе в границах поставленной цели, что мне оказалось довольно сложно почувствовать себя своей в рамках военной машины.

Мои ребята были такими же. Не стали, а именно - были. Мы потому и сработались так легко и достаточно безболезненно.

- Но даже моих знаний по навигации хватает, чтобы понять - мы летим не туда.

Пришлось развернуть ложемент, не оборачиваться же на каждую его реплику. Тем более что до выхода из прыжка оставалось еще более получаса, можно было и поговорить.

- Тогда возникает вопрос, Шураи, а куда мы, на твой взгляд, летим?

На "вы" я к нему больше не обращалась - мои старички уже и так знали о той части наших отношений, что относилась к разряду... взрослых, скрывать больше нечего. Дароном если и называла, то лишь для того, чтобы подчеркнуть - он все равно чужой.

- Я был уверен, что спасать твоих ребят.

Чем-то он мне сейчас напоминал Искандера. Слишком спокойный, если не сказать - безмятежный. Вот только не верилось.

А еще я продолжала ему доверять. В пределах, конечно, но это не отменяло самого факта доверия. Слышала от Дарила про Харитэ, соглашалась с ним - та была тварью, хоть и с неокончательно ясными устремлениями, но вот тарса из этой категории исключала.