На круги своя

- Если ты про гравитационный след, то - да, это именно он, - хмыкнул Костас. Он у меня всегда был исключением из правил, так что мог позволить некоторую вольность. Хотя бы в пределах своей необходимости в данный момент.

- Оценить удалось?

Приамец ловко подцепил расчет, перебросил на центральную внешку.

- Около семидесяти часов назад. Плюс - минус, ну и допущение, что это был тот самый ардон, который мы провожали.

Еще один спектакль. Он знал, что я в объяснениях не нуждалась, но продолжал говорить... для остальных заинтересованных лиц.

- А это? - сбросив выкладки вниз, передвинула я еще одну картинку с куском Изумрудной, примыкающим к сектору звездной системы, где мы сейчас находились.

- Остаточная волна от разрыва пространства. Могу предположить, что здесь они вышли, а вот куда ушли....

- Здесь главное, не куда, а сам факт, - хмуро отозвалась я, пытаясь избавиться от панической мысли о том, что ардон, о котором мы говорили, мог и задержаться где-нибудь поблизости. "Дальнир" находился под защитой, но мог быть легко обнаружен во время сброса ботов.

- Если верить сохранившемуся искажению кривых напряженности, то факт можно считать доказанным. А я им верю. - На этот раз Костас был серьезен. Сомневаюсь, что он не думал о том же.

- Хорошо, - согласилась я, - принимаем. Как и твое допущение. Но тогда возникает вопрос: почему именно сюда?

- Можно спросить у дарона? - заговорщицки прошептал хакер, в очередной раз исполняя мою просьбу.

- Спросим, - равнодушно отозвалась я, стараясь не видеть довольной улыбки Игоря и задумчивого взгляда Искандера. А вот реакция Сумарокова на откровенность Костаса меня разочаровала. Судя по его равнодушной физиономии, судьба тарса его нисколько не интересовала. Я же говорила... зануда. - Вот слегка придет в себя после жесткой посадки и спросим. А пока будем думать сами.

- Ты позволишь? - поднялся с места кресла пилота Искандер.

Мне бы обрадоваться - его вежливость не воспринималась равнодушной, но я не спешила успокаиваться. Наш с ним разговор пока еще не состоялся.

- Прошу, - встав, сдвинула я ложемент, чтобы освободить место. - Мне будет интересно узнать ваше мнение, адмирал.

На мое очередное "вы", он словно и не обратил внимание. Подошел, встал рядом, заставив посторониться Сумарокова.

- У нас ведь есть данные по прыжкам ардона Харитэ?

А вот я его "нас" не пропустила. Многообещающее такое "нас"....

- У нас есть все, - вместо меня ответил Костас. - Только это ничего нового не даст, кроме весьма условного предположения, что трюмная нагрузка шлявшегося здесь корабля была аналогичной.

- И, как следствие, - "не заметив" и на этот раз тона, которым говорил мой хакер, продолжил Искандер, - вероятность того, что на этом ардоне находилась сама Сдильма. А если еще допустить, что у прыжка был и иной смысл, а не только желание, как можно скорее покинуть зону возможного конфликта, то....

- То возникает вопрос, - перебила я его, зацепившись взглядом за данные с ботов, - не слишком ли много следов посадок тяжелых судов на поверхности планеты для расы, которая отказалась от выхода в космос?

Их молчание я расценила, как солидарность со мной. Ответ на него их тоже интересовал.

* * *

Изображения поверхности планеты сменяли друг друга.

Нетронутые леса...непривычные, чуждые. Все попытки сравнить с тем, что бережно хранила память, заканчивались одним - бессильной растерянностью перед непосильной задачей.

Стволы, ветви, листья и... все. Что взять за основу? Тайгу на Земле, феерическую чащу на втором Харабе, чудовищный результат взбесившегося генетика на Таркане.... А еще Иари, Гордон, Эори, Ирасса и с десяток других планет, где приходилось бывать.

Мне оставалось развести руками и просто принять - то, что я видела на экране, ИР назвал именно лесом.

Реки, горы, долины, поселения, что-то похожее на города начала индустриальной эпохи, плеши выеденной земли - посадочные следы, разрушенные временем каменные башни.... Бескрайние заросшие растительностью поля, под которыми сканеры "брали" изображения погребенных остовов неидентифицируемых нами сооружений, значительно более редкие - засеянные явно чем-то культурным.

Не знай я о способностях тарса, посчитала бы, что передо мной настоящее уже практически вымершей цивилизации, но Шураи опровергал вывод, не вписываясь в мое представление о тех, кто приблизился к своему краю. И не только он. Были еще данные с ботов, заставляющее задуматься о том, что я много чего не понимаю.

- Может, сядем, там и разберемся, - предложил Игорь, вроде как с тревогой наблюдая за мной.

Хотелось бы поверить, но этот был уже где-то далеко впереди нас. Осознавая или нет - другой вопрос, но я замечала, как тени грядущих событий оставляют след на его лице.

Если кому и стоило беспокоиться, так именно мне. Застывший на мгновения взгляд Таласки не предвещал нам ничего хорошего, пусть и оставлял надежду, когда его "возвращение к жизни" знаменовалось полной удовлетворения улыбкой.

Вот только... прежде чем случиться второму, должно было произойти первое.

- Может, и сядем, - выдрав себя из мрачных размышлений, задумчиво протянула я, наблюдая, как очередное "поседевшее" пятно сменяется водной гладью.

Хотелось сказать - нетронутой людьми, но несуразность сочетания заставляла смотреть и молча признавать, что именно оно и наиболее точно отражает возникающие мысли.

Ни наземного транспорта, хотя бы самого примитивного, ни морских или речных судов, не говоря уже про воздухоплавание. Что-то мелкое, конечно, присутствовало: лодки, повозки, но ничего, что могло бы выглядеть, как признаки транспортных коммуникаций.

- Может, и разберемся, - продолжила я, отмечая еще одну странность. Часть населенных пунктов была освещена, но, ни системы передачи электрической энергии, которую классифицировали однозначно, ни технических модулей, способных ее производить, боты не фиксировали. - А может, - добавила я в голос рычащих ноток, - и начнем задавать вопросы, не оставив возможности на них не ответить.

- Кровожадная, - буркнул со своего места Костас, позаботившись о собственной безопасности. Реплика "шла" через личный канал, кроме меня и Стаса никто не слышал.

- Грозная, - вторил ему Стас, предпочтя тот же способ общения.

- Мстительная, - многозначительно "отстучала" я с всплывшей клавиатуры. Таласки и Искандер находились слишком близко, чтобы не расслышать. С трудом, но отвлеклась от висевших передо мной экранов. - Значит, так.... - Короткая пауза для осознания, что для шуток времени больше нет. Все - закончилось. Еще бы знать, что начнется.... - Шесть часов на отдых. На вахте я, - напряглись все, явно испытывая те же проблемы, что и я - слишком много адреналина в крови, чтобы думать о необходимости дать себе передышку перед предстоящей посадкой, - господин адмирал и Марк. Стас, - обернулась к медику, - ты за няньку. Через пятнадцать минут все неназванные должны спать. Ты - тоже.

- Принято, капитан, - без тени улыбки отозвался он. - Сделаю.

- Ну, раз сделаешь... - посмотрела я на медика, намекая, что время пошло.

Торопить не пришлось. Понятливые.

Чтобы очистить командный от посторонних оказалось достаточно пары минут. Последним уходил Таласки, прихватив с собой и Тимку. Судя по иронии во взгляде, Игорь был доволен. Звереныш - нет. Он все чаще находился с майором.

Еще один, кого пришлось бросить.... Обстоятельства? Я так не считала, признавая, что не имею права забывать о тех, кому была дорога.

- У тебя не возникает ощущение абсурда? - поинтересовалась я у Искандера, когда мы остались одни. Не считая, конечно, ИР, к которому мой приказ не относился. - Или невероятного розыгрыша.

Он продолжал стоять рядом. Мощные щиты, за которыми не ощутить биения жизни, подкрепленные внешней отстраненностью.