На круги своя

- Таши, а что, собственно, мы ищем?

Судя по наступившей тишине, ответ на него интересовал не только моего хакера.

Чтобы оправдать ожидания, задумавшись, в знакомом ритме прошлась пальцами по матовой поверхности пульта. Жаль, у отца не было любимой мелодии, приходилось использовать штормовскую.

Опять зацепилась за Искандера - он единственный, кто сейчас не смотрел на меня. В памяти тут же всплыло брошенное как-то в сердцах Индарсом: "Ханти". Дура!

Наверное, он был прав, когда говорил, что мне нужна система за спиной, чтобы сохранить себя и тех, кто мне дорог, но кое в чем я не была с ним согласна. На том уровне, на котором находилась я, она не только защищала, но и перемалывала без остатка. Для меня такой обмен не выглядел равноценным.

Но все это было лирикой, моим внутренним душевным раздраем, не имеющим никакого отношения к делу.

- Следы артосов мы здесь ищем, - "хмуро" заметила я, когда ощущение того, что еще немного, и мне не поздоровится, холодком прошло по позвоночнику. - Разве не так называли ваших предков, дарон?

Оборачиваться я не стала, видела выражение его лица благодаря командному интерфейсу. Стоило признать, что растерянным он не выглядел. В отличие от остальных.

- Госпожа капитан весьма проницательна, - тем не менее, угрюмо отозвался он. - Впрочем, я об этом уже говорил.

- На этот раз ошиблись, - усмехнулась я, поднимаясь.

Чужие звезды.... Это было похоже на испытание - свои тайны они готовы были открыть лишь тому, кто будет достоин.

Успокаивающе улыбнулась зверенышу, пожала плечами, отвечая на вопросительный взгляд Таласки - между нами всегда стояла недосказанность, этот случай исключением не стал.

Подошла к тарсу, чувствуя спиной, с каким напряжением они смотрят мне вслед. Антон, Костас, Джастин, Валечка. И только Искандер так и не обернулся, догадываясь, как будет меня ранить его бесстрастность.

- Вы ведь уже слышали имя Тайраши? Не так ли, дарон?

Будь у него возможность, он бы встал, но Стас следил за четким соблюдением тех самых договоренностей. В отношении его нахождения в командном они звучали так: одно несанкционированное мною движение - выстрел парализатора. Ни кем-нибудь из ребят, ни собой я рисковать не собиралась. Потому и стояла сейчас в нескольких шагах от него, предпочитая не подходить ближе.

- Мне достаточно известно о вашей галактике, - весьма обтекаемо начал он, - чтобы не ошибиться с ответом. Богиня Судьбы у самаринян.

Мне хотелось рычать, бить, крушить... но я продолжала улыбаться.

Причины, толкнувшие Харитэ на эту игру, были неоднозначны, но просчитываемы.

Во всех вариантах, которые я выделила исходя из тех данных, которые попали в мои руки, следовал один и тот же вывод: мы ей нужны. Мы, это - коалиция, выражавшаяся пока лишь в созданной ею Службе внешних границ, но способная при определенных условиях перерасти и в военный союз.

Об этом говорила ее помощь мне в спасении Рауле, ставшая прекрасной основой для контакта, на это намекало приглашение в Изумрудную. Это же, пусть и косвенно, подтверждало ее желание на какое-то время вывести из расклада Искандера. Он достаточно колоритная фигура, чтобы оттереть в тень остальных участников делегации, среди которых лица, весьма приближенные к своим правителям.

А вот о тарсе я могла сказать лишь то, что он мне нравился. Все так же нравился несмотря ни на что. И это было плохо. Потому что в паре: Харитэ и Шураи, он не воспринимался вторым.

Откуда я это знала? Да ниоткуда. Чувствовала. Еще бы понять, догадывалась ли об этом домоница.

- Дарон, - я демонстративно отстегнула парализатор, перевела его на минимум, - я ведь вас предупреждала. Наше соглашение действует лишь до первой совершенной вами ошибки. Затем вы отправитесь домой в аварийном модуле.

- Капитан Орлова....

Сомневаюсь, что у Искандера так быстро могло закончиться терпение. Или он считал, что быть выброшенным с корабля только его прерогатива?

- Господин адмирал, - оглядываться я не стала. У Таласки хватило здравого смысла встать между нами, не давая Искандеру подойти ближе, чем он это уже сделал, - вы ведь любите сюрпризы?

На ответ я не рассчитывала, мне достаточно было молчания.

- Так что, дарон, мне повторить вопрос?

- Госпожа капитан, - тарс поднялся. На этот раз Стас даже не шелохнулся, выполняя переданный мною через интерфейс приказ. Мешковатая форма, в которой он был и во время нашей первой встречи, усталость во взгляде, обманчивая покладистость. Командир зорхов был неподражаем в своем стремлении выглядеть безобидным, - вам ведь известно, что есть слова, которые бы лучше не произнесеносить.

- Знаю, дарон, - кивнула я. - Но еще мне известно, что самый короткий путь к взаимопониманию - правда.

 - Мне очень жаль, госпожа капитан, - он даже развел руками, - но я предпочту аварийный модуль.

- Что ж, - кивнула я, тяжело вздыхая, - вы сделали свой выбор. Стас!

- Ка-пи-тан!

На этот раз пришлось обернуться.

От бесстрастности адмирала не осталось и следа. Если я что-то понимала в скайлах, то этот был в бешенстве.

Но сейчас меня мало интересовал его гнев. Как и раздавшийся за спиной невнятный звук упавшего тела. Даже в таком состоянии Шураи сумел расслабиться, подтверждая еще одно мое подозрение - минимальный разряд парализатора он был способен блокировать. Как и самариняне.

- Отправите по возвращении под трибунал, господин адмирал? - юродствуя, поинтересовалась я. - А зря! Потому что я, в отличие от вас, могу ответить на тот вопрос, который задала дарону.

И опять тишина.... Без малейшей надежды на согласие, которого нам сейчас так не хватало.

Возможно, в этом была моя вина - я так и не научилась доверять тем, кто уже не раз вытаскивал меня из разного рода передряг... используя, при этом, из самых лучших побуждений. Я так и не приняла, что приказ - достаточное основание для того, чтобы потащить за собой на смерть тех, кто тебе дорог, продолжая считать, что для этого есть другие понятия: долг и честь.

Наверное, мое решение стать капитаном перехватчика оказалось следствием сложившихся обстоятельств, а не внутренней готовности вернуться в строй.

Возможно... наверное.... Обо всем этом я могла подумать и позже.

- Таши, - очень осторожно начал Игорь, вызвав у меня странную ассоциацию: я в образе слетевшего с режима двигателя, - может, ты перестанешь испытывать наше терпение.

На тарса он даже не взглянул. Впрочем, не только он.

- Как скажешь, - криво улыбнулась я, даже не пытаясь убедить никого в собственной безопасности. - Это имя капитана "Дальнира".

- Кого?!

Похожа, Валечка своим возгласом выразил всеобщее мнение по этому вопросу. Правда, вышло несколько скромнее, чем я ожидала, но и это грело мое самолюбие. Уж если я сумела удивить своих....

- Капитана "Дальнира", - повторила я, глядя только на Искандера, но продолжая видеть остальных на интерфейсе. - Думаю, говорить, когда именно это происходило, не стоит - сами догадаетесь.

Догадались или нет, я так и не выяснила. Костас, не забывавший посматривать на поступающие от ботов данные, сорвал мне дальнейшее представление.

- Капитан, - задумчиво протянул он, раскладывая веером картинки и графики, - тебе стоит на это посмотреть.

Жалела я о том, что была вынуждена отвлечься, недолго. Приамец был прав, это того стоило, чтобы прекратить наслаждаться своим триумфом.

Глава 8.

 Орлов опять был зол, пусть и старался этого не показывать; Шторм, напротив, взвинчен, но явно "играя" на публику. Публикой был Аршан, сын кангора, канир и первый претендент на власть у скайлов.

Не будь в кабинете подчиненного посторонних, генерал уже бы "спустил пар" после очередного визита к императору стархов, которые в последнее время перестав быть периодическими, начали приобретать черты регулярных. Вроде и радоваться надо - Индарс продолжал подтверждать свою лояльность к Союзу, но Орлов не торопился. То, что происходило сейчас со всеми ими, можно было назвать одним словом: затишье. И не понять, чем оно обернется: пронесет или... разразится....