На круги своя

- Мы же не будем прыгать.... - Вопрос Джастина вопросом не звучал, но в словах ощущалось что-то... похожее на легкую заинтересованность.

Бедный скайл! Бывший канир, один из кандидатов в кангоры, адмирал, глава коалиционной Службы внешних границ - на месте второго пилота. В капитанском кресле - женщина, курс считается буквально "на коленке", потому что времени нет не только на нормальную обработку данных, но и на осознание того факта, что они вообще получены.

У Джастина не было иного выхода, как смириться со всем, что пыталось изменить его мировоззрение. Пока Тарас не вернулся на борт "Дальнира", скайлу предстояло значиться первым.

- Надо будет - прыгнем, - уверенно фыркнул Костас, плавным движением кисти отправив очередной пакет со своей внешки Искандеру. - Таши, - приамец оторвался от экрана, повернулся ко мне, - что-то здесь не так....

Он был прав, успев опередить меня со своим предположением. Еще бы сообразить, что именно....

- Дарон, мне нужен сектор Сдильмы. И прошу вас, давайте обойдемся без посредничества.

- Как скажите, госпожа капитан. Вы позволите? - он указал на пилот-ложемент Хорса.

- Стас! - кивнула я, вновь возвращаясь к поступающей от ИР информации.

Судя по изменению "плотности" интраксорного следа, двигатели арха выскочили за половину разгонной мощности. Если они собирались уйти в прокол....

- Капитан, сектор Сдильмы, - вместо Шураи "порадовал" меня Сумароков, сбив не столько с мысли, сколько с желания в очередной раз высказаться.

- Принято, Антон. - Развернула ложемент к дарону. - И что же вы не напомните мне о коварстве врагов ашкера Харитэ?!

- Я посчитал, - без малейшего намека на улыбку, отозвался тот, - что этот момент не нуждается в моих комментариях.

- Вот как? - протянула я, глядя в смеющиеся глаза тарса. Несмотря на всю дикость происходящего, он мне... нравился. Хотя бы тем, что быстро учился. - ИР, наложи на параметры арха крейсерский ход ардона.

- Таши!

Высказался Костас, но с некоторым душевным трепетом на меня смотрел не только он.

Приятно, но... несвоевременно.

- Есть накладка крейсерского хода - Искандер решил взять на себя приведение остальных в рабочее состояние. - А ведь ты права, выглядит, как синхронизация хода....

- Это она и есть, - процедила я сквозь зубы, понимая, что бОльших неприятностей мы избежали практически случайно. Впрочем, говорить про "избежали" пока что не приходилось. - Костас, мне нужна точка возможного выхода ардона из погружения.

- Принято, капитан, - отозвался навигатор и... замолчал, оставив меня наедине с той самой дилеммой, которая уже не в первый раз напоминала о себе, заставляя мучиться сомнениями.

Я могла дать команду ИР, получить ответ раньше, не вляпаться в очередные проблемы и... нарушить соглашение с Дальниром, которое ему навязала. Или... ждать, полностью осознавая все последствия такого решения, одним из которых стал бы соблазн повторить это снова и снова, не столько ставя себя в зависимость от лояльности к нам искусственного разума, управляющего кораблем, но и окончательно лишая собственный экипаж иллюзии, что и от нас что-то зависит.

- Капитан, есть точка вероятного выхода и расчет курса на удаление.

Вместо того чтобы ответить, я продолжала смотреть на карту галактики, ритмом сердца провожая убегающие секунды.

Сектора, контролируемые Харитэ, Дерхаи и Сдильмы были подсвечены, оставляя больше чем половину Изумрудной свободной. А ведь там должна была присутствовать жизнь....

- Дарон Шураи, - удивляясь тому, насколько игриво прозвучал мой голос, начала я, - а не подскажите мне, где находится ваша планета?

- Госпожа капитан....

Продолжить у него не получилось.

- Наташа! - перебил тарса Искандер, привлекая мое внимание.

Впрочем, мог и не стараться. Появление отметки в расчетном месте я не пропустила.

Жаль, что мы были все еще слишком далеко, а то бы могла насладиться этим зрелищем. Появляющийся из ниоткуда супертяж и идущий параллельным курсом арх, теряющийся на его фоне... более чем достаточно, чтобы сделать соответствующий вывод: "Дальниру" рядом с ним делать нечего.

Еще бы у меня был выбор....

- Адмирал, удаление - по границе ви-сектора. ИР, мне нужен вымпел ардона.

- Считаешь, что это может быть не Сдильма? - склонившись ко мне, поинтересовался Таласки.

- Пытаюсь сообразить, свидетелями чего мы являемся, - ответила я сдержанно, - запланированного отхода или поспешного бегства.

- И что тебе больше не понравится? - вновь озадачил меня вопросом Игорь.

Можно было, конечно, вежливо попросить его заткнуться, но... ведь помогало если не думать, так хотя бы структурировать то, что уже бурлило в голове.

- Предательство в любом виде - грязная штука, - философски заметила я, - но когда предают те, кого называешь побратимой....

Заканчивать с выражением собственного взгляда на этот вопрос мне не пришлось - "спас" ИР:

- Капитан, ардон вышел из параметров крейсерского хода, идет на разгон.

- Ну, вот и определились. Бегство! - выдохнула я, пытаясь понять, насколько это меня радует. Оказалось - не очень. Для Тараса и ребят не имело особого значения, кто именно предал, важнее сам факт. - Костас, курс! Адмирал, ведем до прыжка!

Выслушав дружное: "Принято", с весьма недружелюбной улыбкой повернулась к Шураи. Откинулась на спинку, демонстрируя, что больше никуда не тороплюсь, закинула ногу на ногу, дав код отключения компенсаторов.

Еще одно нарушение в длинном списке... не критично.

- Продолжим?

Игорь за спиной фыркнул - весьма своевременная поддержка. Тимка, которого Стас успел пристегнуть, заворочался в тисках ремней, требуя свободы. Пришлось нахмуриться и качнуть головой. Окажись звереныш рядом, общаться с дароном стало бы на порядок проще, но сейчас я больше нуждалась в определенной свободе действий, чем в подсказках своего подопечного.

- Не смею отказать, госпожа капитан, - оторвался от созерцания происходившего на экране Шураи и тоже развернул ложемент в мою сторону. Стоило признать, не без усилий оторвался. Его явно интересовало, чем же закончится вся эта чехарда.

Будем считать некоторой компенсацией за мои моральные страдания.

- Я хотел бы заметить....

- Я с удовольствием выслушаю вас, дарон, - перебила я его, давая понять интонациями, что мое терпение на исходе, - как только увижу на карте месторасположение вашей родной планеты.

- Как прикажет госпожа капитан, - глубоко склонив голову, произнес он, выпрямился, небрежно, словно это было довольно привычным для него действием, ввел на дисплее пространственные координаты.

Взгляд, который я бросила на окрасившуюся в золотистый цвет систему, был коротким - чего-то очень близкого к увиденному и ожидала. Должны же были найтись основания, чтобы редко подводившее меня предчувствие приклеило к Шураи ярлык серого кардинала! А эти того стоили: даже не имея навигационных карт, добраться до его планеты мы могли за несколько стандартных суток.

- Вы ведь еще хотели мне на что-то намекнуть, дарон? - сделав вид, что ничего удивительного не произошло, любезно поинтересовалась я. Вот только пальцы отбарабанили по вертикальной стойке ложемента слышанный не раз мотив.

Слава Шторм.... Прищуренный взгляд; губы, кривящиеся в плотоядной ухмылке и пальцы, живущие своей жизнью, ритмом которой являлся марш Академии, которую он заканчивал.

Странные же у меня иногда возникали ассоциации.

- Я всего лишь хотел сказать, - Шураи не шевельнулся, но как-то весь подобрался. Словно перед прыжком, - что в отличие от ваших секторов, зоны, занимаемые оорами домонов, весьма условны. - Ответив на мою приподнятую бровь снисходительной улыбкой, продолжил: - Это, скорее, охотничьи угодья, чем место, которое они называют своим домом.

Переборов возникшее желание встать и вытрясти из него душу - не помогло бы даже успокоиться, - еще раз посмотрела на помаргивающую мне точку.