Страница 14 из 76
Схватки взглядов не получилось, Индарс предпочел отвернуться.
- Вы уже сообщили в Союз?
Орлов ответил не сразу, горло перехватило спазмом. Дочь и внук....
Он был уверен, что Наталья выкрутится - не из-за сказанных когда-то Рауле слов, в которые он поверил сразу и безоговорочно, благодаря собственному сердцу, которое болело, но тревогой, а не безнадежностью.
Но как найти в себе силы, чтобы пережить время, пока ее нет рядом?!
- Все не так просто....
- Не просто?! - резко бросил Индарс, вновь оборачиваясь. - Офицер, возглавляющий конвой; глава делегации, которого полномочия сделали официальным представителем четырех секторов; канир скайлов; один из моих советников; ваши....
- И ни слова о демонах, - очень тихо произнес Орлов, воспользовавшись короткой паузой. Играть в хатч генералу не доводилось, он лишь присутствовал при чужих сражениях, но мог с уверенностью сказать, что на любимое развлечение Индарса происходящее сейчас походило мало. - Вы подозреваете, что демоны и домоны связаны более тесно, чем нам это могло показаться?
- Рассчитываете на откровенность, генерал?! - грозно отозвался Индарс, делая знак, который никто кроме его охраны и не заметил бы.
Верный появился за спиной Орлова бесшумно, но тот криво усмехнулся, давая понять, что опасность не пропустил.
- Вы обратили внимание, господин император, что база Управления коалиционной службы продолжает находиться в системе Шхойли. А Танталион, и Кушнар способны достигнуть ее за двое стандартных суток, что значительно быстрее, чем любая из возможных угроз для них окажется реальной. - Он вздохнул, словно то, что он собирался произнести дальше, значило для него очень многое. - И только координационный блок Союза все еще остается здесь, на Таркане. Полностью в соответствии с первоначальными договоренностями.
- Сказанное вами трудно трактовать однозначно, - задумчиво глядя на Орлова, заметил Индарс.
- С вашей стороны, - согласился генерал, - возможно, оно так и выглядит. А вот с моей.... Стархи и скайлы. Но у последних великолепный опыт сотен лет изоляции и принцип: стрелять без предупреждения. В любого, кого они посчитают своим врагом.
- Вы умеете удивить, генерал. - Индарс отошел от окна, подошел к рабочему столу. Повинуясь команде, на виртуальном экране появилась галактика, зеленым и желтым высветились сектора Союза и стархов. - И делать предложения, которые звучат весьма привлекательно.
- Это не предложение, господин император, - качнул головой Орлов. Оглянулся он лишь на миг - верного за его спиной уже не было. - Это - констатация факта. Домоны появились... очень своевременно, но не для нас. И не для вас. Вот поэтому, прежде чем сообщить своему правительству об исчезновении корабля, я пришел сюда. Не за ответом - мне нужен всего лишь совет.
Орлов рисковал - Индарса на лесть не возьмешь, но его вело вперед ощущение правильности того, что он делал. Правильности для будущего, которого он желал для себя, для... всех своих детей и внуков.
- Совет? - переспросил Индарс, вроде как удивленно. Оглянулся на карту галактики, двинул пальцами - тонкие линии побежали между звезд, вырисовывая замысловатые пути. Между.... - Это очень серьезная ответственность, генерал. И для меня, и... - император обернулся, посмотрел в глаза Орлову, - и для вас.
- Я осознаю это, господин император, - коротко ответил Орлов, отдавая себе отчет, что только что засунул голову в петлю. Если он ошибся с выбором.... - Но я сделаю все, чтобы не пустить беду в свой дом. А раз для этого требуется защитить и чужой, я буду защищать и его.
Усмешка Индарса была горькой и... понимающей.
- Сообщите своему правительству, что я разделяю вашу обеспокоенность по поводу пропажи корабля и... экипажа.
Орлову бы вздохнуть... с облегчением, Индарс только что встал на их сторону, но не получилось.
Там была дочь....
* * *
Около десяти тысяч лет тому назад....
Личный журнал капитана Тайраши....
(Адаптировано ИР "Дальнира")
Сегодня не вернулся Скай. Я знала, что так и будет. Как только нас перебросили на дальние рубежи, чувствовала, что ему осталось немного. Смотрела вслед, слышала, как он смеется, а сама... прощалась.
Проклятая война! Она забирала самых лучших. Самых дорогих.... Не случись она, Скай ввел бы меня в свой дом, поставил перед родителями, назвав той, что примет....
Он был моей судьбой, но та распорядилась по-своему, оставив меня для себя.
Его смерть - намек. Я должна смириться и принять то, что суждено....
Но разве не было других способов убедить меня в этом?!
* * *
- Капитан, отсчет!
- Принято! - выдохнула я, заставляя себя расслабиться. За последние полчаса уже не в первый раз замечала, с каким напряжением ладони норовили сжать стойки пилот-ложемента, лишь бы не потянуться к управлению. - Внимание экипажу, отсчет выхода из прыжка. - И добавила чуть слышно... для ИР: - Не подведи....
Надеюсь, что оскорбленное хмыканье мне только послышалось.
- Сто двадцать секунд до выхода. - Вопреки уже сформировавшемуся обычаю, Антон сидел на своем месте. - Все системы в режиме.
- Принято, сто двадцать, - отозвалась я. - Валечка....
- Боевая, капитан.
-Эх, постреляем, - оглянулся ангел, но заметив мою рассеянную улыбку, поторопился вернуться к своему пульту.
"Погружение" - так я назвала уход под пространство, мы выполнили час назад.
Могли бы и раньше, но даже та крохотная часть дневника Тайраши, которую мне удалось прочесть (несмотря на сделанный ИР перевод, с ним пришлось тщательно разбираться), отняла больше моральных сил, чем я ожидала. События десятитысячной давности оказались настолько "живыми", что я словно проживала их вместе с женщиной, которая описывала их. Не для потомков - если судить по выставленной защите, они должны были исчезнуть вместе с кораблем, для себя.
Вернуться в реальность удалось с трудом, буквально вырывая себя из... ее настоящего. Как ни странно, помогло понимание: если я не вытащу нас из заварушки, в которую мы попали, мне так и не удастся узнать, чем же закончилась та история.
Вот теперь я тем и занималась - вытаскивала нас и... ее.
- Девяносто секунд до выхода. Системы в режиме.
- Принято, девяносто. Системы в режиме, - машинально повторила я, зацепившись взглядом за Искандера, севшего на место второго пилота вместо Джастина.
Аварийный вариант. Если не сработает моя задумка, будем уходить во второй прокол. Единственным, кто мог совершить это сумасшествие вот так, с расчетом в последнее мгновение, был только он.
Парадокс. Я считала Искандера заинтересованной стороной, но доверила пусть и ограниченный, но код допуска к ИР.
Был и второй. Никто из моих мальчиков даже не возмутился.
И третий.... ИР принял мое условие: главные на корабле - люди, к какой бы расе они не относились, став таким же, как мы. Одним из нас....
Еще бы мне самой забыть, сколько тысяч лет назад он начал осознавать себя личностью....
- Семьдесят....
Сумароков не закончил формулу. Стоило признать, я бы и сама сейчас затруднилась произнести связно еще несколько слов. Чтобы оставаться спокойными, мы слишком отчетливо представляли, что именно нас ждет.
- Принято, - тем не менее, равнодушно произнесла я. До бесстрастности скайлов мне было далековато, но... капитаном на корабле была я. - Дюша, что по контуру?
Могла бы спросить и у ИР, но это был повод не только несколько упокоить техников - это мы находились в гуще, а они могли лишь ждать, но и поблагодарить за работу. Вывести двигательные установки под управление автономной копии Дальнира, было серьезной задачей.
Они с ней справились.
- Стабильно, капитан, - прохрипел Вихрев. Похоже, пришлось основательно поспорить. Догадывалась, даже знала с кем. Не все, как я, сразу, принимали неординарные идеи Юла.