На круги своя

- А спросить у ИР? - попытался избежать своей участи Тарас, лишь теперь сообразив, что мои капризы не коснулись только его.

- ИР сейчас будет не до розыска пропавших курсантов, - осклабилась я, намекая, что пока он будет заниматься приготовлением кофе, я устрою себе новое развлечение.

- Таши.... - проявил догадливость ангел, но был вынужден отправиться к телепортационному кругу. Мой взгляд был категоричным.

Осмотревшись - кроме адмирала обо мне уже все забыли, а его я вроде как игнорировала, откинулась на спинку.

Скомандовала:

- ИР, полное погружение.

До выхода из прыжка оставалось еще почти три часа. Успеем и просчитать, и... "нырнуть".

- Принято. - Слушать саму себя иногда было даже приятно. Особенно, когда вот так, деловито. - Полное погружение.

Спинка ложемента медленно опустилась, полусферу вокруг меня затянуло словно туманом, подушечки пальцев кольнуло - активировались нейро-датчики.

Представив, насколько будет недоволен вернувшийся Тарас, невольно улыбнулась. Кофе с булочкой мне сейчас точно не хотелось.

- Доступ к разблокированным данным.

"Принято". - Этот "голос" прозвучал уже ментально. - "Запускаю адаптацию информационного массива. Загрузка по мере....".

Карта галактики "Изумрудная" отступила, став темным фоном с крошечными искорками, рассыпанными в черноте, ближе - только протяни руку, один за другим начали проявляться символы, большинство из которых так и остались нечитаемыми и после уверения ИР, что процедура перевода с языка артосов протекает в штатном режиме.

А я так надеялась, что с сюрпризами на сегодня покончено.

- И что бы это значило? - поинтересовалась я у Дальнира, прикоснувшись к одному из таких, и не получив отклика. А ведь трехмерная картинка показалась знакомой. Что-то подобное я видела на втором Харабе.

"Недостаточно полномочий", - серьезно озадачив, равнодушно отозвался ИР.

- Недостаточно полномочий.... - передразнила я "саму себя", едва удержавшись от любимой присказки про демонов. Этим на борту моего корабля точно было не место. - И много здесь такого, для чего не хватает этих самых полномочий?

ИР с моим вопросом справился, но лучше бы я обошлась без него....

- И это все? - уточнила я, глядя на единственный символ, застывший прямо перед моим лицом.

"До подтверждения соответствующего статуса, доступ разрешен только к личному дневнику капитана Тайраши".

- Капитана... Тайраши? - протянула я медленно, понимая, что предпочла бы вернуться к тому моменту, когда вводила карту особого положения и взвалить все проблемы на адмирала. В последней фразе ИР слишком явно слышались отголоски будущих неприятностей.

"Капитана Тайраши", - безропотно повторил Дальнир, видно посчитав, что в первый раз прозвучало неразборчиво.

Но я его уже не услышала. Манившее к себе имя самаринянской богини Судьбы оказалось сильнее, чем предчувствие, пытавшееся убедить, что лишние знания - многие беды.

Информационный блок раскрылся раньше, чем я согласилась с самой собой, что делать этого не стоило....

Глава 4.

Индарсу оказалось достаточно бросить единственный взгляд на вошедшего в его рабочий кабинет генерала, чтобы понять, ради чего Орлов просил о немедленной встрече.

Впрочем, на этот раз присущая ему проницательность была совершенно не причем - тот даже не пытался выглядеть спокойным.

- Таши?!

Вот он, момент истины! Убеждай себя - не убеждай, но стоило ее имени всплыть из той глубины памяти, в которую он его загнал, как в душе всколыхнулось. Горечь потери, сладость губ, трепет ее тела в его руках, стоны, сбившееся дыхание....

Он почти смирился....

Индарс не обманывал себя, знал, что сделает все, только бы она принадлежала ему.... Бескомпромиссный выбор: либо так, либо... никому.

- Сорванный прыжок. В расчетное время "Дальнир" на связь не вышел. Ашкер Харитэ подтвердила исчезновение корабля.

- Тварь! - прошипел император, впервые за время их знакомства позволив себе проявление эмоций. - Лживая тварь!

 Оценив выдержку Орлова, который словно и не заметил брошенных неизвестно в чей адрес обвинений, указал на кресло. Дождался, когда тот присядет, и лишь после этого отошел к окну. Цветная мозаика растаяла, реагируя на команду и пропуская в комнату яркий полуденный свет.

- Адмирал Искандер находится на борту ее корабля?

- Вы считаете, что избавлялись от него?

- А вы разве так не считаете? - резко обернувшись, чтобы увидеть, как становится маской лицо генерала, поинтересовался Индарс. Вроде и говорил ровно, но в воздухе осталось ощущение прозвучавшего в голосе сарказма.

Орлов мог бы сказать, что сильно сомневается в уместности употребления слова "избавлялись" в данном контексте, но не торопился вступить на путь откровенности. Сначала стоило прояснить для себя позицию самого Индарса.

И не только ее... и не только по этому вопросу.

- Границы предоставленных адмиралу прав известны лишь главам коалиционных секторов. - Не столько равнодушно, сколько холодно произнес он. А прозвучало: "Вроде одно дело делаем, да и сколько раз помогали друг другу...."

- Хотите сказать, - вздохнул Индарс, чувствуя, с каким трудом сдерживает все усиливающийся гнев, - что у вас нет оснований для столь кардинальных выводов?!

Подноготную реплики генерала распознал без труда, да тот и не сильно вуалировал истинный смысл.

Помочь успокоиться это вряд ли могло.

Орлов был прав. В чем-то... очень важном для них обоих. Игры - играми, но поднимать флот и рисковать жизнями миллиардов своих подданных Индарс не собирался. Война ему была не нужна. А особенно та, где шансы на победу выглядели ничтожными.

А в этой, похоже, он начал проигрывать, ее даже не начав.

Подобное развитие событий он допускал, не зря же предлагал Харитэ познакомиться с некоторыми фактами из жизни будущего командира конвоя. Вроде как, оценить способность действовать в рамках нестандартных ситуаций.

Акшеру не нужен был Искандер, с его полномочиями, ему... она. Наталья Орлова. Погибни Таши, стало бы легче. Острая боль со временем притупилась, стала памятью....

Не вернуть, не изменить.

Когда на борт "Дальнира" взошел и Шураи, император даже обрадовался: не поняла, не воспользовалась.... Ему оказалось достаточно представить, что Таши больше нет, как от ненависти к одной только мысли захлестывало желание убивать. Любого, кто попадется под руку.

Наваждение?

Индарс думал иначе. Таши была единственной женщиной, которая могла дать ему то, что не удалось другим - свободу....

Она сама была свободной.

Но сейчас ситуация обернулась совершенно с иной стороны. Харитэ, как он совершенно правильно догадался, Искандер был не нужен, но... не так, как считал он. Похоже, у ашкера ооры домонов появились свои планы. Хорошо если только на самого скайла.

- Господин император, - Орлов называл этот маневр плановым отступлением, - я позволю себе отметить, что просил об аудиенции не для дискуссии о выводах, которые могу или не могу сделать. Зная ваше... отношение к моей дочери, я счел необходимым....

- Замолчите, генерал! - повысил голос Индарс. Тоже впервые.... Поистине, день сюрпризов! - Извините, - качнул досадливо головой, - я не должен был....

Орлову бы восхититься собой - не часто удается услышать извинения от людей подобного ранга, но он не спешил заняться самолюбованием. Старх был более чем серьезным противником. А уж как умел... маневрировать во время разговора, так впору учиться и учиться.

- Господин император, - он медленно поднялся. И игрой не назовешь, тяжело было настолько, что хотелось рухнуть обратно. А еще - противно. Его тоска по дочери и внуку была способна стать ключом к Индарсу, который был так нужен его правительству, - если вам это помогло.... - Он замолчал, на мгновение опустив голову. Потом поднял глаза на старха. - Мне - не помогает.