Страница 88 из 106
Как лавина, только тронь и снесет.
Он же вовремя останавливал, когда ноги сами несли Орлова в сторону посадочного ангара. Вряд ли это могло навести на ненужные мысли, но оба сочли, что лучше не рисковать.
Только сказать было легко, сдержать слово оказалось сложно. Хорошо еще, Стас и сам, без запросов, едва ли не ежечасно передавал сведения о состоянии дочери.
Когда действие хикара начало подходить к концу, он вместе с медиками крейсера решил не допускать ее пробуждения, пока не закончат с восстановлением лица. Таши хватило потрясений, можно было обойтись еще без одного.
- Индарс передал координаты для орбитальной базы, - получив разрешение войти, прямо от двери произнес Искандер.
С тех пор, как правитель стархов официально подтвердил не только свое вхождение в коалицию, но и готовность разместить Управление новой службы на центральной планете своего сектора, подвешенное состояние для новоявленного генерала закончилось.
Вот только Орлов сомневался, что этот факт помешает Искандеру поддерживать контакты на Гордоне. У скайла был собственный взгляд на руководство службой. Орлов как-то попытался разобраться в нем, вызвав канира на откровенный разговор, но очень скоро махнул рукой. Слишком много "если", которые сводились к одному: передо мной поставлена задача, и я ее выполню. Любой ценой.
В какой-то мере Орлов был с ним согласен, осталось только выяснить - в какой.
- Хочешь, чтобы я этим занялся?
- Хотел бы, - как-то по-мальчишески улыбнулся Искандер, заставляя Орлова вновь задуматься о том, что при каждой встрече со скайлом смотрит на него не столько, как на главу новой службы, сколько... на сына, - но опасаюсь, что вы скоро из советника станете моей правой рукой.
Эта мысль Орлову тоже приходила в голову. Как ни странно, но отторжения она не вызывала. Так уж получилось, что он лишился и второй семьи. Последний разговор с Катрин стал для нее решающим. Уже на следующий день он получил на комм уведомление, что жена подала на развод. Свою подпись на электронном сообщении он поставил не раздумывая. С детьми она ему общаться не запрещала, а все остальное для него значения не имело.
- А мы об этом никому не скажем. - На душе Орлова стало неожиданно легко. И хотя еще ничего не закончилось, скорее, начиналось самое серьезное, будущее уже не казалось ему написанным в черных тонах.
- Ну, раз так....
Дослушать Орлову не пришлось, вызов по внутренней связи прервал их разговор. Капитан "Зверя" приглашала генералов на борт перевозчика.
- И ты не сказал? - с легким недовольством произнес Орлов, намекая, что уж Искандер должен был ощутить ее пробуждение.
- А что бы от этого изменилось? - легко парировал Искандер. - Вы бы только сильнее беспокоились. А так... считайте внезапным нападением.
Аналогия была странной, но генерал ее понял. На борту перевозчика их ожидал сюрприз.
Канир и на этот раз оказался прав, случалось подобное чаще, чем хотелось бы Орлову. Последние полчаса перед встречей измотали его настолько, что если бы не присутствий скайла, он бы точно совершил какую-нибудь глупость. А так был вынужден создавать хотя бы видимость собранности.
Как она их примет? Что скажет? Поймет ли....
Впору издеваться над самим собой. Вроде давно уже не мальчик, чтобы смущаться, да и не на свидание к девушке собирается. И в боях поучаствовать пришлось, и на гибель посылать, что было значительно тяжелее, чем рисковать самому. И пережить смерть ее матери.
Но все это меркло перед тем, что предстояло. Либо он ее сейчас вернет, либо....
- Ее экипаж будет молчать.
Орлов так глубоко погрузился в собственные переживания, что едва не упустил тот момент, когда Искандер заговорил.
- О чем? - вскинулся он, понимая, что растерян настолько, что не может даже предположить, о чем идет речь.
От Искандера нервозность генерала не ускользнула, но он ничем не дал понять, что заметил. Самого выдержка подводила. А ведь ему было легче, он мог ее чувствовать. Едва ощутимо, на самом краешке сознания, но это было значительно больше, чем полная пустота, чем быть мертвым вместе с ней.
Все двенадцать часов, которые действовал препарат, он даже дышал с трудом. Волна небытия накрыла, дав ему возможность осознать то, о чем он знал чисто теоретически. В их мире не только женщины не могли существовать без своих мужчин. Двое действительно становились одним целым. Уходил один, следом прощался с родными и другой. Тяжесть потери выдерживали единицы, если удержаться им на грани помогал долг. Перед не достигшими возраста зрелости детьми, перед ответственностью, которую они на себя приняли.
- О том, что она признала меня своим мужем, - нисколько не смутившись, ответил Искандер.
- Разве не этого ты добивался? - Орлов догадывался о причине, но предпочел точно знать ответ. Им вместе служить, стоит лучше разобраться во внутренних побуждениях скайла.
- Не хочу, чтобы она ответила мне: "нет".
- Собираешься дать ей время?
Искандер задумчиво посмотрел на генерала.
- И не только время.
И вновь Орлов, как уже было не раз, почувствовал, что настаивать бесполезно. Словно стена появлялась между ними. Внешне придраться не к чему, а вот внутри....
В другой ситуации генерал бы просто промолчал, сейчас не смог. Все, что было связано с дочерью, стало настолько важным, что он был готов рискнуть.
- Ты что-то задумал?
Похоже, Искандер понял, что не только он способен идти до конца, потому и прервал молчание.
- Я хочу ей дать то, чего она хочет. Но дать так, чтобы она не смогла отказаться.
Генерал даже усмехнулся, настолько неожиданно и необычно это прозвучало.
- И тебе известно, о чем она мечтает?
А вот Искандер даже не улыбнулся.
- Она мечтает летать. И я не собираюсь лишать ее мечты.
Канир говорил о себе, но Орлов услышал в его словах предупреждение. И касалось оно его.
Произойди это еще год тому назад....
Как хорошо, что это не произошло год тому назад. Тогда он еще не был готов согласиться со столь очевидным.
* * *
Я сидела в своем любимом кресле в кают-компании. Остальные, кроме Тараса, который продолжал исполнять роль вахтенного, расположились поблизости, изображая раздолбаев.
Не знаю, чего ожидали отец и Искандер, но я собиралась устроить им небольшой сюрприз.
В отличие от них, я не была готова к этому разговору, а значит... нужно было ломать все их заготовки и не давать вернуться к выстроенному плану. А он просто обязан был быть, уж больно тема для беседы... скользкая.
Стоявший у двери Дарил бросил на меня быстрый взгляд. В глазах - шальной угар, ему моя задумка явно импонировала.
А вот мне, несмотря на то, что я пыталась хорохориться, так не казалось. Да и куража не хватало. Как я ни пыталась придушить прятавшийся в душе страх, он все равно находил лазейку.
Я не видела отца семь лет. Сначала старалась даже не вспоминать, затем, когда вместе со множеством навалившихся проблем пришло и понимание своей ответственности за их решения, мысли вновь и вновь возвращались к нему. К его поступкам, к словам, которые он когда-то произносил, к смыслу, который сейчас виделся совершенно другим.
Опыт сделал то, что не удалось когда-то объяснениям. Теперь я знала, он не мог поступить иначе. Хотел или нет - другой вопрос, но... не мог.
- Может, не стоит? - Стас повел подбородком в сторону моих, лежащих на столе ног.
Я и сама осознавала излишнюю эпатажность и собственного наряда, и позы. Но мне нужна была поддержка, хотя бы такая, иллюзорная.
Ответить я не успела, вспыхнул дисплей комма, сообщая, что наши гости уже на борту.
Впрочем, еще нужно было разобраться, кто и у кого. Но этот казус был давно прописан в правилах судовождения. Именно по ним, даже находясь в ангаре крейсера, мы продолжали оставаться на своей территории. Вот если бы мальчики приняли приглашение и разместились за пределами корабля....