На линии судьбы

Неужели не понял, что за собственную свободу мы кому угодно глотку перегрызем?

- Капитан, - опять нарушил тишину мой помощник, - они спрашивают.

- Вызови на связь Орлова и воспроизведи то, что я сказала.

- Ты же этого не сделаешь, - с похожей на упертость уверенностью произнес Таласки.

Я на него даже не оглянулась. Я не собиралась ему объяснять, что наши методы выживания несколько отличаются от тех, к которым привык он.

У меня были друзья и враги. Для друзей - моя верность, для врагов - все средства хороши.

- Костас!

- Да, мой капитан, - откликнулся хакер-навигатор.

- Ты помнишь тот анализ, который показывал нам на Таркане?

- Тот, который ты за просто так собиралась отдать Союзу? - с ехидством уточнил он.

- Именно, - подтвердила я, вспоминая всех демонов недобрым словом. - Мне кажется, тебе не составит труда приплести туда же нашего гостя.

Я сказала свое слово. Кажется, это начало доходить и до Таласки.

- Пару минут и у тебя будет компромат, - жестко отрезал Костас.

- Даю тебе три минуты. И готовь пакет на отправку Индарсу.

- Ты не сделаешь этого, - повторил Игорь, но теперь он был уже не столь уверен, как несколько мгновений назад.

Если рассчитывал разжалобить - ошибся адресом. В таких ситуациях действует поговорка: своя рубашка ближе к телу.

- Капитан.... - с каким-то священным трепетом позвал меня Тарас.

А ведь я отвлеклась всего на секунду! Непростительная беспечность!

Из-под прикрытия Теи выходил крейсер.

Нет... это должно было прозвучать совершенно не так. Из-под прикрытия Теи выходил КРЕЙСЕР.

Именно такой я видела совсем недавно.

Одного взгляда на Таласки оказалось достаточно, чтобы понять - этот расклад ему уже не нравится. Похоже, мы обойдемся без компромата.

- Капитан, скайлы просят открыть сквозной канал связи.

- Раз просят.... - протянула я, - открывай.

Серое мерцание экрана дальней связи подернулось настроечной решеткой. Потом....

- Мои приветствия капитану Таши. - Черное Искандеру шло.

- Мои приветствия каниру Искандеру, - чуть склонила голову я. Чтобы не дать ему увидеть радость в моих глазах. - Надеюсь, вы не собираетесь присоединиться к просьбе генерала Орлова воспользоваться его гостеприимством?

- Если я правильно помню эти интонации, то в вашем вопросе прозвучал сарказм. - Он даже слегка улыбнулся. Этого оказалось достаточно, чтобы дыхание сбилось, и я едва не застонала от желания прикоснуться.

Мое наваждение....

- Наша последняя встреча закончилась несколько....

Он не дал мне закончить.

- Я вернулся в столицу триумфатором. На мне долг.

Долг.... Ногти впились в кожу, боль хоть слегка, но отрезвила. Сейчас не имело значения, что именно заставило его привести сюда свой корабль. Он был мне нужен.

Ссориться с Союзом у меня не было никакого желания.

- Генерал Орлов вызывает канира Искандера. - Второй экран так и остался темным. Дарил догадывался, что я еще не готова посмотреть в глаза отцу.

- Канир Искандер приветствует генерала Орлова.

Я чувствовала себя зрителем в театре абсурда. Вот только эффект присутствия был полным. С желанием рвать и метать, вцепиться кому-нибудь в глотку или дать приказ на залп главного калибра. Но я - молчала, заставляя себя выглядеть спокойной.

Я - капитан перевозчика. Для меня эти игры - удовольствие. А раз так... будем наслаждаться представлением.

- Я могу поинтересоваться причиной появления вашего крейсера вблизи границ сектора, контролируемого Галактическим Союзом?

Этот голос.... Голос отца.... Демоны вас задери, за что мне эта боль!

- По приказу кангора я должен передать капитану Таши приглашение на личную аудиенцию. Ее заслуга перед моим народом настолько велика, что на моей родине ей присвоено звание литара - героя, со всеми привилегиями, которые к нему прилагаются.

Это заявление повергло в шок Дарила, удивило Тараса и вернуло здравость рассуждения мне. Очень не хотелось попасть из одной заварушки в другую. Одно успокаивало, от Союза мог пострадать весь мой экипаж, от скайлов только я. Такую цену я готова была заплатить.

- Я не собираюсь препятствовать выполнению вами поручения вашего правителя, - выдал невидимый отец. За этой фразой должна была следовать другая. И я знала, с чего она начнется. - Но мне необходимо выяснить обстоятельства дела....

Желание слушать у Искандера закончилось раньше, чем отец договорил. Странно, пока он гостил у нас на корабле, я не заметила у него проблем с самообладанием.

- Генерал, - заговорил он холодно, - капитан Таши и ее экипаж находятся под защитой кангората. Именно мне поручено обеспечить ее безопасность. В приказе моего правителя было сказано: любой ценой. К сожалению, в эту формулировку входит и военный конфликт.

Он блефовал! Об этом знали все, в том числе и сам Искандер. Но из его уст подобное заявление звучало настолько убедительно, что я поверила.

Это было странно и страшно. Понимать, что из-за тебя две расы готовы открыть огонь и чувствовать себя при этом удивительно спокойно. Именно это со мной и происходило. Я была абсолютно уверена, что Искандер знает, что делает.

- Мне кажется, - уже не столь категорично начал отец, - что мой разговор с капитаном перевозчика не стоит той напряженности, которую мы с вами создаем.

- Мне кажется, - с легкой иронией возразил ему Искандер, - что вам стоит поблагодарить капитана перевозчика за столь фееричное завершение практически невыполнимого задания и позволить следовать своим курсом.

Я была с Искандером полностью согласна, в отличие от отца, который выдерживал драматическую паузу.

В этот момент я даже пожалела, что видеоканал был отключен. Хотелось проверить, сохранилась ли у него та привычка, пристально смотреть собеседнику в глаза.

Впрочем, он должен был понимать, что со скайлом такой номер может закончиться совершенно непредсказуемо.

- Я хочу поговорить с капитаном Таласки.

Искандер посмотрел на меня, я кивнула. Надеюсь, у Игоря хватит благоразумия не обострять ситуацию еще сильнее.

- Дарил, - приказала я, - связь нашему гостю.

- Понял, капитан, - подмигнул он мне задорно. То же мне... любитель остренького! - связь нашему гостю. - И, обращаясь уже к Игорю, добавил: - Кайся, грешник.

Тот в мою сторону даже не посмотрел.

- Господин генерал....

Отец оборвал резко:

- Мой вопрос....

Таласки ответил мгновенно.

- Нет!

Я не позволила себе даже шевельнуться. Все так же и сидела, откинувшись на спинку кресла.

- Категорически?

Второе "нет" было таким же четким.

Испугаться я не успела. Даже осознать, что Игорь только что практически подписал нам всем смертный договор. Мой отец....

- Капитан Таласки, от лица Галактического Союза поблагодарите капитана перевозчика за блестяще проведенную операцию и возвращайтесь на крейсер.

- Слушаюсь, господин генерал! - вытянувшись, склонил голову тот.

Мне бы радоваться, но кроме усталости в душе не было ничего.

Я к этому уже привыкла. Я отдала себя выполнению задания полностью. По-другому не умела.

Но я продолжала держаться и тогда, когда, остановившись у створ шлюзовой камеры Игорь спросил:

- Хочешь знать, почему я подошел к тебе в космопорту?

Я не хотела, но кивнула. Если придется еще раз встретиться с этим типом, лучше быть готовой ко всякого рода неожиданностям.

- Ты вторая, рядом с кем у меня возникло ощущение ласкового тепла раннего летнего утра.

- И кто же первый? - проявила я вежливость, призывая на его голову всех демонов.

- Генерал Орлов, - улыбнулся он и шагнул вслед за Лили.

Как же у него все просто....

*  *  *

Мы подходили к Гордону. Схлынувшее напряжение оставило после себя усталость и апатию. Было огромное желание забыться, вытравить из воспоминаний грустную улыбку Игоря, легкое прикосновение ладони Лили к моему лицу и последние слова Искандера, прежде чем его крейсер исчез с наших экранов.